本日、私の大好きな幼馴染が大切な姉と結婚式を挙げます

第19章 14 年下の男の子

「あの、聞きたいことがあるんですけど」

新宿駅を目指して繁華街を並んで歩きながら私は男の人に尋ねた。

「はい、聞きたいことって何ですか？」

「何処かでお会いしたことありましたっけ…？」

「あ…」

途端に何故か彼の頬が赤くなった。

「は、はい。僕たち…会ったことあります。あの、ファミレスと…公園で…」

最後の方は今にも消え入りそうな声だった。

「え…？ファミレスと…公園…あっ！も、もしかして…！」

そうだ！私はこの人に泣いているところを見られてしまっていたんだ！それに公園でも落ち込んでる姿を…っ！

「思い出してくれましたか？」

彼ははにかみながら言った。

「はい、思い出しました！な、何だか恥ずかしいですね。情けない所ばかり見られてしまって…」

照れ臭さを隠すために髪を撫でつけながら言う。

「いえ、僕の方こそ…失礼な事言ってしまって…」

「失礼な事？」

「公園で…言いましたよね？帰る家が無いんですか？って…」

「あ…ああ！そう言えば言ってましたね？」

すると彼は言った。

「すみません。あの時…咄嗟に変な事を言ってしまいました」

「そんな、いいんですよ。全然気にしていませんし、むしろ気に掛けて頂いてありがたかったです。確かにあの日はちょっと落ち込んでいたので…」

「…」

彼は話している間、黙って私を見つめながら隣を歩いている。

「ところで、この間は千駄ヶ谷のファミレスで働いていましたよね？そして今日は新宿の居酒屋で働いているんですか？バイト掛け持ちなんて大変ですね。でも知りませんでした。居酒屋のアルバイトは高校生も出来るんですね」

「高校生…」

彼は何だか妙な顔をして私を見ている。え？ひょっとして私…何かまずい事を口走ってしまったのだろうか？

「あ、あの…」

すると彼は言った。

「バイトじゃないんです。飲食店に派遣される派遣社員やってます。それと…高校生じゃないです。今19歳です」

「え？そうなんですか？！ご、ごめんなさい！てっきり高校1年生くらいだと思ってました！」

「いいんです。童顔だからよく色々な人に間違えられているので。だけど…」

彼はじっと私を見た後に、何故か顔を赤らめて視線を逸らすと言った。

「やっぱり…僕より年上だったんですね…」

「え？」

思わず聞き返すと、再び彼は顔を真っ赤にさせた。

「あ、別に悪気があって言ったわけでは無くて、楽しそうにお酒飲んでるな～と思って‥」

「そうですね、お酒は好きですよ」

そこまで話した時、丁度新宿駅に到着した。夜の10時半を過ぎても新宿駅は相変わらずごった返している。

「あの、総武線ですよね？」

自然と2人で総武線乗り場へ歩きながら彼が尋ねて来た。

「はい。そうです」

「そうですか…ではここでお別れですね…」

彼は私を見ると言った。

「千駄ヶ谷には行かないんですか？」

「ええ、今夜は友達の家に泊まるので」

「そうだったんですか…」

そして私は名前も知らない彼と改札で別れることになった。

「それじゃ、失礼しますね」

頭を下げて、三鷹方面行のホームに向かおうとすると声を掛けられた。

「あのっ！」

「はい？」

振り向くと、そこには真剣な顔で見つめている彼が立っていた。

「あ、あの…その…」

「？」

「き、気をつけて帰って下さいっ！」

「？ありがとうございます…」

すると彼は私に背を向けると逃げるように走り去って行った―。