あなたは僕の運命の人 ―出会えた奇跡に祝福を―

第2話 運命の始まり 俺

運命の番などというのは、ほんの一握り、いやそれ以下の人間に与えられた幸運だ。

俺はそれを願うほどのロマンチストではない。

俺の知る限り、それに出会えた者は片手に収まるほどしかいないだろう。

だから、それ以外の番が不幸かと言えば見当違いも甚だしい。

幸せな家庭を築き、何人もの子や孫に囲まれて暮らしている奴を何十人も知っている。

だから俺も身の丈に合った人間と出会い、時期が来たら結婚しようと思っていた。

今までにそれを考えた人間にも何人か出会った。

しかし、最後まで踏み切れなかったのは、やはり何かしら違ったのだろう。

今日も任務で海の上だ。

いつもと変わらない一コマのはずなのに、何かが違う。

遠く、水平線の向こうから、俺を呼ぶ声がする。

小さく、微かな、しかし確かに俺を呼ぶ声が。

「行かなければ…。」

「ハッ、何かご命令でしょうか。」

「この方向…。北西の方向に針路を取り、全速力で向かえ！」

「え？本日の予定はその海域の警備では無く…。」

「口答えはいい！早くしろ！」

早く！早く！！さもなければ……。

船は海の上を滑るように進む。

やがて、水平線の向こうに小さな船が認められた。

「あれだ！あの船へ向かえ！」

気が急く。

今すぐ海に飛び込みあれに向かいたいが、船の方が格段に速い事は分かっていた。

ようやく小舟までたどり着き、梯子を下ろすのももどかしく、俺は海へ飛び込んだ。

「少将殿！」

すぐに小舟に泳ぎ着き、掛かっていた幌を思い切り剥ぐ。

「そ…そんな……。」

間に合わなかったのか？

そこには横たわる一人の青年、いや、少年か？

ひと目でわかるカサカサに干からびた白い肌。

それだけでも痛々しいのに、左の手首を中心に赤い水溜りができている。

「なんて事を……。」

震える手を伸ばし、横たわる体を抱きしめた。

何て軽いんだ。

この暑いほどの日差しの下でも、驚くほど冷たい体。

間に合わなかったのか？

焦燥感が募る。

このまま俺も一緒に逝ってしまおう。

そう思った時、微かに唇が動いた。

「ご…めん…ね…。」

生きている！ガサガサのつぶれたような声でも、確かに聞いた。

「あ…りが……と。」

わずかに灯っている命を手放そうと言うのか？

だめだ！逝くな！

俺を置いて逝くな！

俺は思わず唇を重ねた。

どのくらいそうしていただろう。

こくりという喉を鳴らす微かな音を聞いた。

そして、うっすらと開く瞳。

まるで、星まで映しかねない空のような、深く青い瞳。

「な…かな……いで…。」

血にまみれた指が、力なく俺の目の前に上がってくる。

生きている！戻って来てくれたのか？神よ！感謝します！

「少将殿、どうか手当をさせてください。」

気が付けば小舟の上にはもう一人、衛生班のオブリーが跪いていた。

そして、艦の救助艇が横付けされている。

「頼む、助けてくれ。俺の運命の番だ。」

息をのむ音。

「分かりました。できうる限りの手を尽くします。」

応急処置を施した後、彼を艦の医療室へ運ぶ。

「少将殿、お着換えを。」

「いい。」

一時も離れていたくない。

衛生士が彼の服をハサミで切り裂こうとするのを見て、慌ててそれを止める。

「何をするんだ！」

「落ち着いて下さい少将殿。このままでは検査や治療しようにも出来ません。

いくらあなたの運命の番と言えども、今は命が優先されます。堪えて下さい。」

仕方がないのか。

「少将殿もそのままでは不衛生極まりない。この方に触れる事を許可できません。

大人しくシャワーを浴びるなりなんなり、とにかく綺麗にして来て下さい。」

くそっ。

すぐに戻るから、何処にも行くな。

逝く時は一緒だから。待っていてくれ。

俺は自室に戻るのももどかしく、近くのシャワー室へと駆け出した。

俺は出来る限り早く、出来る限り清潔になるよう身支度を整えた。

彼は待っていてくれた。

衛生士の話では、思ったほどの出血も無かったようだ。

手首はきちんと縫合され、今は真っ白い包帯が巻かれている。

細かい傷と打ち身が有るが、これはほとんど快方に向かっているそうだ。

後は脱水症状と栄養失調に対する点滴をしている。

「峠は乗り越えましたので、安心して下さい。」

「分った……ありがとう。あの、さ…、」

「えっ？」

「触っても…大丈夫だろうか……。」

「ええ、そうしてあげて下さい。

運命の番であれば、それが一番の薬になるでしょうから。」

ベッドの脇の椅子に腰かけ包帯の無い方の手を握りしめた。

「良かった。本当に良かった。」

俺は握りしめた彼の手に口づける。

「遅くなってすまなかった。苦しかっただろ？かわいそうに。」

そう言いながら、カサカサになった頬をなでる。

「不思議だな。

会って、まだたいして時間も経っていないのに、

もう何年も何十年も連れ添い、愛しているような気持ちだ。」

「早く目を覚ましてくれ。君は俺を見てどう思うだろうか？

好いてくれるだろうか？

やはり君が目を覚ますのが少し怖いよ。」

力のない彼の指にキスをし、唇を這わせる。

こんな状況なのになぜか幸せを感じる。

「君は一体何処から来たのだろう。

言葉が通じると言う事は、この国のどこからか潮に乗って流されてきたのだろうか。

いったい今までどんな生活をしていたのかな。

君は何が好きなんだろう。目が覚めたらたくさん話をしよう。」

「俺は君を幸せにしたい。

何に代えても幸せにする。どんな我儘もかなえてあげたい。

だから早くその美しい瞳をもう一度開いてくれ。」

すると、眠る彼の目尻から涙が一筋流れ落ちた。

そして、うっすらと口角が上がる。

俺は思わず彼に口づけし問う。

「いつから聞いていたんだ？」

「えっと…。潮に乗って流れてきたのだろうか…あたりから。」

「悪い子だ。」

すると、待ち侘びたその奇跡のような眼が開かれる。

「だって、幸せだなって……。

夢ならこのまま覚めないほうがいいなと思ったけど、

またあなたが泣くのは嫌だから。」

「もう泣かない。君が目を覚ましてくれたから。」

「助けてくれて、ありがとうございました。」

ほんのりと頬を赤らめながら、小さな声で呟くように彼が言う。

「こちらこそ、生きていてくれて、ありがとう。」

微笑みながら俺が答える。

「愛しているよ。私の名はアダム・ギラン」

「僕もです……。僕の名は……。名前は………あれ、何で…？」

一体どうしたのだろう、名前が思い出せないのか？

「無理をしなくてもいい。こうして君に出会えた。

今はそれだけでいい。」

そう言い、彼の額にそっと口づけた。

すると彼がフッと笑う。

だがその顔は、どことなく泣きそうにも見える。

「どうした？」

「いえ、僕はこんなに幸せでいいのかなって……。」

「当然だ。これからもっともっと幸せにしてあげる。だから…。」

「だから？」

「俺も幸せにしてくれないか？」

「喜んで。」

そして俺たちは、また長い口づけをかわした。