白のテルミヌス ～私は未来で何を約束したのか～

第4話 手がかり(ツヨ)に問い詰めてみる(2)

　そういえば、どうでもいいことに気が付いた。

「それにしても、ツヨはこの世界のこと少し知ってるんだね『歯ブラシ』とか」

「それは霊界にもあったよ。1500年前だけど」

「ん？」

「霊界にも人に似たものはいたんだ……大勢ね」

　そういうとツヨは辛そうな顔をした。

　でも私がツヨと出会った霊界は誰もいなかった……これ以上聞くのは少し怖い……。

「昔の霊界は、この世界よりもずっと進んでいたと思う。ここには念話霊媒機（ねんわれいばいき）も、悠遠羅針盤（ゆうえんらしんばん）もない」

「え？　何？」

「両方とも、人に似た下位の存在が発明したんだ。念話霊媒機（ねんわれいばいき）は会話しなくても相手の考えが一瞬でわかる…映像で頭の中に流れ込むから間違いなんてない。悠遠羅針盤（ゆうえんらしんばん）は相手の居場所がどこにいようと零因子で分かるんだ……もう霊界にはないけど……」

「スマホやGPSが進化したみたいなものなのかな」

　しかし、なぜそんなに霊界の技術は進んでいたのに、誰もいなくなったのだろう。

「……死ぬか、他の霊界に移動したからだよ。霊界は数多くあるんだ」

　そうか、ツヨは私の考えが分かるのだった。そういうことであれば、ツヨに聞くのをためらう必要はない。

「何が起きたの？」

「あまり言えないし、全ては分からない……。でもとても悲しいことが起きたんだ」

　これは、これ以上聞かないほうがいいかもしれない。話したがらないところをみると、私の未来の選択が間違う可能性があるのかもしれない。

　この時、ふと別の考えも浮かんだ。

「霊界にはツヨ以外に誰もいないの？」

「うん」

「なんで今まで離れなかったの？」

「神獣がいなくなると、あの世界の崩壊が少しずつ始まるんだ。すると連鎖的に他の霊界の崩壊も始まる……それは、どこまで波及するか分からない。僕とシンは双子だから、どちらかいれば世界の崩壊は防げるんだけど―」

「じゃあ、なんでこの世界に来たの？！」

　つい間髪入れず、ツっこんでしまった。

「君にシンの零因子を感じたから……、シンを見つける可能性に賭けてみたんだ……正直、愛紗には来ないで欲しかったけど……『死の契』の発動条件は、第237霊界の零因子がきっかけだったんだ」

「あぁ……」

　私は、なぜあの世界に行ってしまったんだろう。行きたくて行ったわけでもないのに……。

「……なにか、きっかけがあったんだと思うよ」

　またツヨが私の考えを読んだらしい。何か聞こえない方法はないものか？　さっきのムキムキマッチョとか聞こえていたのだろうか。これが思春期の男子だったらどうするつもりなのだ。

「ねぇ、おにーちゃんの考えは読めるの？」

　ふと、ツヨに聞いてみた。あのおにーちゃんのことだ、きっとツヨへの想いが溢れ出ていると思う。

「この世界では、零因子をあまり無駄遣いしたくないから、自然に流れてくるものしか考えを読んでいないよ。……おにーさんからは、こう、温かく、熱いような想いくらいしか分からない。きっと優しい人なんだと思うな」

「……多分、違う感情も含まれていると思うよ」

「え？」

　いや、これ以上は考えさせないでくれ。もう、心を読まないでくれ……。

「愛紗の考えは隅から隅までよく分かる。きっと素直なんだね」

「……はっきりバカっていえばいいのに」

「……」

　正直、私がバカなのはわかっている。私はナイスバディ美少女の称号があればそれでいいのだ。

　話を本題に戻す。

「で、何がきっかけだったの？」

「多分、この世界にあった零因子を帯びたものに、上位もしくは中位の存在がきっかけを与えたんだと思う。それに愛紗の『死の契』が反応して巻き込まれたんだろうね。そうでないともっと沢山の人たちが、あの霊界に行くことになるからね」

　零因子を帯びたもの？　上位もしくは中位の存在？　この世界にツヨやシン以外に何かいるのか？　ツヨの実力はまだ分からないが、この世界では考えられないことをしている。それが何体もいたらたまったものではない。

「他の霊界に渡った存在がいるんだ。きっとこの世界にも、シン以外の第237霊界に縁（ゆかり）のあるものはあるよ……。ただ何かは分からないけど……」

「ちなみに上位の存在ってのは、ツヨとシン以外いるの？」

「うん、僕たちより上の存在はいないよ」

「そう」

　よかった、ひとまず安心した。

「ただ……」

　何？　ツヨがすごく言いずらそうにしている。

「……僕とシンは『上正位』なんだ、『上従位』は四体いるよ、『中正位』は―」

「はぁ？？？！！！」

　思わず、すっとんきょうな声をあげる。

　上位の存在は意外と多かったのだった……。