BL掌編小説

これはきっと熱のせい 前編

　ピピピピ……。

　スマホの目覚まし音で目が覚めた。

「……うっ。喉いてー……」

　本当は、あまり眠れていない。昨日から違和感の存在を示してきた喉が、はっきりと痛いと主張してきた。

　体も熱い。

「熱もありそうだな。まいったな」

　だるい体を無理やり起こして、ベッドから出た。

　頭がふわふわする。

　こういうとき、一人暮らしだと、なにかと不便だ。

　冷蔵庫をあけても飲み物はビールだの酎ハイだのといったアルコール類ばっか。

　ペットボトルは炭酸飲料だ。

　家で料理をすることのない俺んちの冷蔵庫は空っぽ。

　しかたがないと、数少ないグラスに水道水を注いで飲んだ。

　冷たい水が喉を冷やすも、飲み込むのも痛い。

　ベッドに戻り、寝ころぶ。

　熱のせいなのか、頭がぼんやりする。

　ダメだ、ダメだ。今日は企画書提出しなくてはならないのに。

　作ってきた企画書にどれだけの時間をかけてきたのか。

　ふと部下の言ったことが思い出されてきた。

『無理してませんか』

　たった一言だけ。そのときは、その言葉をなんとも思わなかった。だから、なんて言って返したのかさえ覚えていない。

　リーダーとして頑張ってきたんだ。最後のチェックを明日やればいいと思っていたのに。

　会社に連絡すると、電話口に出たのは、その部下の市川だった。

　企画書の用件だけ言うだけなのに、声が出しにくい。

「それとな……」

「わかりました。もうすぐ朝の会議に入りますので準備します。こちらのことはお任ください」

「あ、ああ」

　最後まで聞かず、電話を切られてしまった。

　ムカッとしたものの、そのムカつきは、熱と喉の痛みに消された。

　お堅いやつだ。まあ、任せておけばいいようにしてくれるだろう。

　白い天井を見ながら思った。

　自宅から徒歩三分の病院に行き、薬をもらって帰ってきた。

　とりあえず、流行のウィスルではなかったことにほっとした。

　それでも、九度近い熱が出ている。寝込むのはいつぶりだろう。

　歩くのも一苦労だし。エレベーターのない三階まで上がってくるだけでも、息も絶え絶えになるなんて。

　三十を越したから？いや、ただの体力不足か。

　どこも寄る気が失せて、とりあえず、ポカリを一本だけ自販機で買っただけ。

　ポカリで喉を潤しつつ、ベッドに寝ていると、いつのまにか寝ていた。

　寝汗で服がはりついて気持ち悪くて目が覚めた。

　カーテンは空いているのに、辺りは真っ暗。

　十二月は、日が落ちるのも早いが、何時なのか気になって、起きようとした。

　熱でくらくらする。

　リモコンで電気をつける。壁掛けの時計は、短針が５を指していた。

　ポカリを飲み干し、もう少し飲みたいのに一本しか買っていなかったことを思い出し、後悔した。

　こんなに喉がかわくなんて思っていなかった。

　買ってくる気力もわかず、そのままもう一度寝た。

　次に気がついたのは、スマホの着信音で、だ。

　枕元を手探りでスマホを手にとって、

「はい……」

　電話があるなら会社関連だろうと踏んで、名前を言おうとしてもかすれて声にならなかった。

「佐幸さん、体調かいかがですか？」

　声の主は市川だった。

「企画書は？」

「ご自身の体調より企画書ですか」

　電話越しでも、あきれているような顔が見えるような声だ。

「大丈夫です。みんなで確認して出しました。結果はまだ後日なんですから」

　そういっても、気になるものは気になるのだからしかたがない。

　なにも言わないでいると、

「たしか、一人暮らしでしたよね。必要なものがあれば買ってきますが」

　と事務的な声で聞かれた。

「俺のマンションわかんの？」

　買ってきても、場所がわからなければ、どうしようもないのではと思いたずねた。

「熱高いんですか？」

「ん？」

「なんどか数人で佐伯さん家に飲みに行ってますけど」

　暗に忘れているのか聞かれて、そういえばとぼんやりと思い出した。

　熱が高いと、記憶もところどころ穴があいているようだ。

「じゃあ、ポカリを数本…」

　コホコホと咳が出た。

「なにか食べれそうですか？」

「……朝からなにも食べてねーや、ははっ」

　それほどお腹はすいていなかった。

「わかりました。適当にします」

「お、おい。でも、お前にも用事があるだろ。良いのか、頼んで？」

「お気遣いなく。では」

　味もそっけもなく、電話が切れた。

　仕事の時だって、仕事以外でも誰かとつるんでいるのを見たことがない。さっぱりとしているが、風邪の時は、もうちょっと言葉が欲しいと言うのは……、贅沢だなと思いなおし、スマホを手放し目を閉じた。