異なる世界の近代戦争記

4-7 大将達

　ヒルデブラント要塞にて、大将以上の士官が会議室の１室に集められ、７人の将軍が１つの長方形状の机を囲む形で座っていた。

　正面中央に

　総司令官グラートバッハ上級大将、

　その右隣に

　総参謀長ブレーマーハーフェン大将、

　左隣に

　ヒルデブラント要塞司令官ライプツィヒ大将、

　右列の奥から

　第３軍団長ケムニッツ大将、

　第１０軍団長エッセン大将、

　左列の奥から

　第８軍団長ゾーリンゲン大将、

　第１１軍団長クレーフェルト大将、

　が座っていた。

「閣下、何故、我々が召集されたのですか？ 開戦から２日で、この様な会議が行われるのは異例です」

　最初に口を開いたのはケムニッツ大将だった。

「それを今からお話します」

　ブレーマーハーフェン大将はそう言うと、将軍達の様子を一通り眺め、本題に入った。

「先程、参謀士官達との作戦会議で、ある事案が上がりました。敵が、要塞近郊まで鉄道を引いた可能性があります」

　将軍達に緊張が走る。

「それは確かなのですか？」

　クレーフェルト大将が疑いつつ口を開いた。

　将軍達全員、予想外の事を信じきる事が出来なかったのだ。

「まだ確かではありません。しかし、複数の参謀士官、小官、そして……グラートバッハ上級大将閣下も、その可能性が高いと睨んでおります」

　グラートバッハ上級大将、その名が出ただけで、将軍達の半信半疑は確定的な物へと変わった。

　この場にいる将軍達全員、グラートバッハ上級大将が名将であり、独断と偏見だけで判断をしない事が、承知の事実であったからである。

「しかし、そうなると……閣下の立てた策の前提条件自体がひっくり返ります。しかも、敵の援軍が最悪、こちらよりも早く到着する可能性がありますね……」

　ライプツィヒ大将の言葉を最後に、将軍達は黙って考え込み、会議室が重い空気に包まれた。

　帝国本土から要塞まで、帝国も物資輸送の為の鉄道を敷いている。

　しかし、援軍を編成し、招集するまでには時間が掛かる。

　もし、共和国軍が既にそれを済ませ、援軍を送って来た場合、帝国軍は、援軍も含めた共和国軍と戦わなければならなかったのだ。

　それを危惧した将軍達は黙り込み、深刻な表情をしながら、現状の打開策を考えた。

　そんな中、ただ１人、平然としている者が居た。

「帝国軍の名だたる将軍達が、鉄道如きに臆するとは……いやはや、老いましたかな？」

　人を小馬鹿にする口調でそう呟いたのは、ゾーリンゲン大将だった。