「魅了の令嬢」～婚約者を簒奪された私。王宮騎士団の兄は激怒いたしました～徹底抗戦するも連戦連敗。完全な負け戦になりそうです。

32「大団円」

　アジャクシオには、以前と変わりない日常が広がっておりました。

　父上も母上も、兄上も以前と変わらず私を出迎えてくれました。

　しばらくは第一王都アングレットの状況、そして父の旧友や仲間たちについて近況を説明いたしました。父は懐かしそうに目を細めて耳を傾けます。転領の話に心が動いているのかもしれません。

　相変わらずバシュラール家は身の置き所がない状況が続いておりました。しかし街の状況が変わり始めます。それは野火のように広がり続けました。

【魅了】の噂です。

　第三王都アジャクシオは一見平和です。しかし何かが渦巻き始めました。

　その渦に兄上も、ついに巻き込まれてしまいます。

「噂は聞いたか？」

「はい、メイドたちから」

「酷いものだよ。騎士たちも何人か追放された」

「お兄様は大丈夫なのですか?」

「いや、辞表を叩きつけてきた。部下たちを責めれば、私がそうすると読んでいるのだ。汚い奴らめ」

　令嬢ヴォルチエ・ソランジュがため息をつけば、翌日には王宮から人が去る。そのような噂です。

　辺境流の統治を持ち込んでいると、もっぱらの評判でした。

　強引な治世の代償として、この街の人心はアルフォンス様から離れていきます。ソランジュ様を褒めそやしていた人たちも、徐々に非難を口にし始めました。

　思えばただの流行だったかもしれません。ほんのささいなきっかけで、人の心は揺れ動くのです。

　二人は絶え間なく喧嘩をしている、などとの噂が私の耳にも届き始めます。

　王宮のあちらこちらで、王の臣下であるはずの者たちが争いを始めました。西方派対東方派の主導権争いです。

　そしてソランジュ様が一時辺境に帰領いたしたしました。

　その機に乗じてビュファン・アルフォンス様は、ヴォルチエ辺境伯家の者たちをアジャクシオから追放いたします。

　ついに大きなうねりが始まったのです。

　　◆

　そしてそれがおさまった頃、アルフォンス様が我が家を訪ねて来られました。

「大変なようだな……」

「ああ、君にも去られて、な」

　最上級の応接の間で、兄と私だけで対応いたします。

　アルフォンス様は供の者たちを馬車に持たせ、たった一人でその部屋へと入りました。まるで今の自分の立場を表しているようです。

「ディアーヌを婚約者ではなく、妻として王宮に迎え入れたい。虫の良い話だとは思うがどうか了承してくれないか？」

「……何を言うのか。今更、何を言うかっ！」

　お兄様は立ち上がり両拳を握りしめます。今まで私のために戦い傷つき負け続けた終りが、これなのですから。

　その姿を見たアルフォンス様は、いきなり土下座いたしました。私の目からは涙が溢れます。

「何を調子のよい……」

　そして私はアルフォンス様の隣に立ち、同じように土下座いたしました。

「なっ、なっ――、お前まで何だっ！」

「どうか私共をお許し下さい。お兄様」

　沈黙が続きます。額を絨毯に押しつける私には、兄の顔をうかがい知ることはできません。

「ええいっ、俺にはお前たちが何を考えているなど分からん。しかし賛成するぞ！　全てが元に戻るのだ。反対する者がいたら俺が説得する。たとえ父と母でもだ！」

「お兄様……」

　アルフォンス様も顔を上げました。

「感謝する。友よ」

「ありがとうございます」

「まったく、お前たちときたら――いったい……」

「いずれ愛する人が現われれば、お兄様にも分かりますわ」

　◆

　何もかにもが、元に戻ろうとしています。全てがまるく治るはずでした。しかしやはり不満を持つ者たちはおります

　最後まで抵抗したのは、ヴォルチエ家でした。当然です。

　使節団を何度も送ってきましたが、それは全て街壁で阻まれました。諦めずに何日も交渉を続けましたが、アルフォンス様はすべてを突っぱねました。

　無駄と分かり諦めたヴォルチエ家は辺境の領地に引き上げます。が、これで終わりではありませんでした。

　ソランジュ様はあれからもアルフォンス様を慕い続け、結婚もせずに辺境の治世と他国との政治に邁進したようです。

　まだ諦めてはいませんでした。

　そして、なんと恐ろしいことに数年後、ルフェーヴル連合王国、第三王都アジャクシオに革命戦争を仕掛けたのです。

　バカですね。

　おとなしく我が軍門に下れば、命くらいは助けてやったのに。辺境の田舎娘は負けという言葉を知らないようです。

　ものごとの終わりを教えてさしあげねばなりません。

　だから火刑にしてやりました。恨めしいと、さぞや燃えたことでしょう。

　第三王都アジャクシオに平穏が戻りました。

　紆余曲折ありましたが、ビュファンとバシュラール両家は信頼関係を続けました。

　国は安定し平和な日々が続きます。