閑話 クリストファー視点(3)
ずっと、姉上のことを見てきた。
どうして皆、姉上の魅力に気づかないのだろうと思っていた時期もあった。
それなら、ぼくが姉上を幸せにしようと思った。姉上が……好きだから。2人で幸せになりたいと思った。
だけれど、学園に入学してみれば、周りは姉上の魅力に気づいている人ばかりで。
気づいていないのは姉上だったのだと、知ることになった。
それでも、初めてだった。
「ワタシはアナタがいいのデス! 最初は一目惚れでしタ。デスが、アナタと一緒にいるうちに、確信しまシタ。この愛は間違いなく、運命であると」
目の前で、他の男が姉上に、愛を告げるのを見るのは。
こんなにも……泣きたくなるほど、胸が苦しくなるなんて。
胸に穴が空くようなこの感覚に、ぼくは覚えがあった。
◇ ◇ ◇
ずかずか家にまで上がり込んできたその男は、姉上が弟だと紹介したぼくに向かって右手を差し出すと、こう言った。
「弟サン? それでは将来のワタシの弟デスね! どうぞ、仲良くしてくだサイ」
当たり前のように、姉上と結婚するような話をして。
好きだと告げて、愛を囁いて。
ぼくには……弟のぼくでは出来ないことだ。
もしぼくがそんなことをしたら、きっと姉上は困ってしまうし……今の関係を、壊したくない。
姉上がいて、兄上がいて。父上と母上がいて。その幸せは、ぼくがずっと、ずっと欲しかったものだから。
やっと手に入ったものだから。
それを手放すことになるかもしれないのは……家族が壊れてしまうのは、やっぱり、怖い。
兄上は受け入れてくれているようだったけれど……姉上が受け入れてくれなければ、意味はなくて。
ぼくは姉上と一緒に、幸せになりたいから。
ぼくが絶対に姉上を幸せにできるって――2人なら絶対に幸せになれるって、そう言えるようになるまでは――どうか、このままで。
今のままでいたいと思ってしまうぼくは……ずるい弟なのかもしれない。
「…………生憎ですが。ぼくにとっての兄は1人だけですので」
差し出された彼の右手を、ぼくは握らなかった。
姉上の腕に腕を絡めて、彼から引き離す。
にこにこ笑い合いながら、仲の良さを見せつけるように会話をしていると、彼は不満そうに呟いた。
「エリザベス。エドワードから『みだりに触らせるな』と命令されていたのに」
「クリストファーは他人じゃない。弟だから、いいんだ。ね?」
どういう経緯で王太子殿下にそんな命令をされたのかは、後で問い詰めるとして。
やさしい瞳でぼくを見つめる姉上の肩に、頬を寄せる。
「はい」
そうだ。
ぼくは姉上の弟だ。
そんなこと、分かっている。姉上だって、ぼくのことを弟としか思っていない。そんなの、ぼくが一番分かっている。
だけど、だから何だというのだろう?
少なくとも、昨日今日姉上と知り合ったような人間に……分かるものか。
姉上がどんなに素敵な人で。
姉上がぼくにとって、どれだけ大切で。
どれだけ必要な存在か。
「貴方の方に愛があっても、姉上に愛がなければ意味はありません」
ぼくの唇からこぼれたその言葉は、自分自身に言い聞かせるようなものだった。
腕を絡めても、どさくさ紛れにデートに誘ってみても。姉上はやっぱり、何も気づいていない顔をしていて。
「姉上には、恋愛はまだ早いです」
弟だから、というその言葉が、嬉しくて、悲しかった。
◇ ◇ ◇
姉上。
馬で学園まで一緒に行きましょうと言ったのはぼくです。
確かに後ろで寝ていていいと言いました。
でも、こんなにがっつり寝られるのは予想外です!
姉上は最初こそ普通に乗っていたものの、3分もしないうちにぼくにもたれかかって、完全に眠りに落ちてしまった。
今は後ろからぼくのお腹に手を回して、首元に顔を埋めて寝息を立てている。
完全に抱きしめられているような状態で、身体がぴったり密着していて、気が気ではない。
こんなことを考えている場合ではないのに。姉上を狙っている誰かが家にいるかもしれなくて。それについて考えないといけないのに。
すぐ後ろにいる姉上のことしか考えられなくなってしまう。
風に乗って、ふわりと整髪料の匂いがする。
姉上の匂いだ。
身体中が心臓になってしまったんじゃないかというくらい、鼓動がうるさい。
姉上を起こしてしまうんじゃないかと心配になるほどだ。
必死で前を見て、汗で滑りそうな手綱を強く握る。せっかく事故を未然に防いだのに、ここでぼくが事故を起こしたら元も子もない。安全第一、安全第一。
「うーん……」
姉上がぎゅっとぼくを抱きしめる腕に力を込めて、頭を動かす。
さらさらした髪が首元をくすぐった。咄嗟にびくりと肩が跳ねる。
起きて欲しいような、早く学園について欲しいような、……今が永遠に続いて欲しいような。
こんな姉上の姿を見られるなら、しばらくは弟でもいいような、早くここから抜け出したいような。
いや、ほんとうにそんなことを考えている場合ではないのだけれど。
交差点で立ち止まり、ちらりと振り返る。
目を閉じた姉上の顔が、すぐそこにあった。
いつもぼくを……ぼくたちを守ってくれる姉上。
今度は、ぼくが守らなくちゃ。
ぼくは唇を引き結んで、手綱を握り直した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます