最強の竜騎士団長は、すべてが妹♡至上主義！

俺と妹を引き離そうとは、万死に値する！

　晴天にめぐまれた朝は、希望に満ちていた。

　色づいた満開の並木道は、舞い散る花びらを、ふわりふわりと優しく風にのせていく。

　ぬけるような青空の下、真新しい制服の群れが、錫色（すずいろ）の門をめざして歩く。

　そのなかに、同じ制服を着た少女と、背の高い礼装の青年がいた。

　見送りだろうか。

　整った顔立ちの二人に、生徒からはチラチラと視線が送られる。

　石畳（いしだたみ）のわずかな段差に、青年が手を差しのべる。

　少女が白い手を重ねる光景は、まるで一枚の絵画のようだ。　

　姫と騎士のような情景に、周囲から感嘆のため息がもれる。

　門に着いた少女が、足を止めた。

　宝石のような碧眼（へきがん）で、青年を仰ぎ見る。

「お兄様、ここまでで結構です。ありがとうございました」

　期待を裏切らない澄み切った声は、耳に心地良い。

　兄と呼ばれた青年――ギルバートは、騎士団の人間が二度見するような、やわらかい表情を浮かべた。

「会場まで送ろう、アンジェリカ。式典を後方で見学しているから、なにかあればすぐに来るんだ。いいね？」

　アンジェリカが、小首をかしげる。

　入学する国立魔術学院は、生徒の自立心を育てる一環（いっかん）として、保護者の立ち入りは原則許可されていない。

　入学式も、保護者は出席できないと聞いて、父がヤケ酒をあおっていたのは、先月のことだ。

　めずらしく兄がディナーに間に合った日だから、知らないはずはない、と思うが。

　アンジェリカの疑問を体現するかのように、守衛（しゅえい）が近づいてきた。

　年の頃は五十ほど。

　厚みのある体格の男だ。

　彼は、これまでにさまざまな人間を見てきた。

　その経験から、自分は守衛のプロだという自負があった。

　人好きのする笑顔をうかべ、おだやかに口をひらく。

「保護者の方ですか？」

　まずは一声かけ、相手の出方をうかがう。

　あとは、頭に入った膨大（ぼうだい）な対人データから、最適なものを選びとるだけだ。

　長年、無数の苦情に対応しながら、会得（えとく）した技だ。

　青年は、二十の始めといったところ。

　恐るべき相手ではない、と慢心した彼の眼前に、一枚の上質な紙がつきつけられた。

　でかでかと押された朱印は、一目で高貴な印影だとわかる。

　朱印の文字を読んだ守衛は、視線が流れるように定まらず、何度も何度も確認する。

「先月、ぐうぜんにも玉璽（ぎょくじ）のある通行手形を下賜（かし）された。これがあれば、国内で入れない場所は無い」

　追い打ちのような青年のセリフに、守衛の顔が、青を通り越して白になる。

　彼の矜持（きょうじ）が音を立てて砕け、やけくそのように頭を下げて、声を張り上げた。

「失礼いたしました！　どうぞ、お通りください！！」　

　守衛は緊張がピークに達し、耳鳴りがした。

　まるで、遠くから怒声が追いかけてくるようだ。

　周囲が大きくざわめいて、やっとそれが現実の音だと気付く。

　じょじょに近づいてくる複数の野太い声は、口々におなじ単語を吠（ほ）えるように叫んでいる。

「上だ！」

　誰かが空をゆびさす。

　つられて、空を見あげた。

　巨大（きょだい）な影が、次々と通過した。

　学び舎ギリギリの高さで旋回（せんかい）する姿に大きな歓声があがり、講堂からも、やじうまが身を乗りだす。

　その数、三騎。

　鳥よりもはるかに大きい、天駆ける竜（りゅう）の上から叫ばれる言葉が、人名だと理解できる距離までせまった瞬間であった。

　吹きすさぶ風から守るように、ギルバートがアンジェリカの盾になる。

　猛禽類（もうきんるい）のようなするどい目つきで、頭上をにらんだ。

「俺と妹を引き離そうとは、万死に値（あたい）する！」

　流れるように抜刀（ばっとう）する青年を見て、守衛は思った。

　なにこの危険人物。

　玉璽手形なんか、ぜったい持たせちゃいけない人種でしょ。

　国王様は、脅（おど）されでもしたの？

　ちなみに、大正解である。