美醜逆転異世界で、黒豚令嬢は月の王子を溺愛する。

第20話 衝立の向こうの貴女。 side レオナード

　いつもの衝立越しのお茶会。衝立の向こうには、ツェツィーリエ嬢がいる。

「レオナード殿下」

「なんだ」

「婚約者をお探しだと、お義父さまからお聞きしました」

　その話を、どこで！動揺のあまり、大きく息を飲む。

「私、レオナード殿下とお話することが好きです。豊富な知識をお持ちで、でも頭でっかちにならない、柔軟で公正な視点をお持ちなレオナード殿下と話していると、私は新しい気づきを沢山得られましたわ」

　ツェツィーリエ嬢が唐突に語り始める。僕には分からないが、何か意図があるのだろう。

　だが、ツェツィーリエ嬢がそんなことを思ってくれていたとは。頬が緩むのを感じる。

「そんなレオナード殿下なのに、他人どころか、ご自身の気持ちにもちっとも気が付かなくて。私は、自身が寂しかったことに初めて気が付いて、心細そうにしているレオナード殿下を抱き締めて、大丈夫だと、そう言って差し上げたくなりました」

「え……」

　想像もしていなかった言葉に、口から戸惑いの声が出る。ドクン、と心臓が大きく跳ねたのが分かった。

「レオナード殿下には、ハッキリ言わないと伝わらないと思いますので、言いますわね」

　ツェツィーリエ嬢の言葉に、何を言われるのか怖くて、でも最後まで聞きたくて、ソワソワと落ち着かない体を無理やり抑え込む。

「私は、レオナード殿下をお慕い申し上げております。私のこの気持ちがお嫌でないのなら、どうか婚約者にしてはいただけませんか？」

　その言葉に、歓喜のあまり叫び出しそうになるくらいの衝撃が走り、ソファーから、落ちた。

「レオナード殿下！？」

「だだだ、大丈夫だ！」

　ツェツィーリエ嬢が声を掛けてくれるが、嬉しくてソファーから落ちただなんて悟られたくなくて、平然を装う。

「ツェツィーリエ嬢」

「はい」

「貴女は、私の姿を見たことが無いだろう。それなのに、そんな事を言ってしまって後悔はしないか？」

　僕の声は、先程までの喜びを感じさせない程に暗く沈んでいたことだろう。

「それを言うなら、レオナード殿下も私の姿はお知りではないでしょう？」

「私は姿など見なくても、ツェツィーリエ嬢を好ましく得がたい女性だと思っている！」

「まぁ、嬉しい」

　胸の内を思わず晒してしまい、またそれを肯定してくれるツェツィーリエ嬢に嬉しくなり、咳払いで色々と誤魔化す。

「私は、ツェツィーリエ嬢と婚約することに否はない。むしろ、その、好ましいと思っているのでこちらからお願いしたいくらいだ。だが、ツェツィーリエ嬢は違うだろう」

「私とレオナード殿下の何が違うと言うのですか。そんなにご不安なら、先に婚約の書類を書き上げてしまいましょうか？レオナード殿下がそれで安心できるのならば、私はそれでも一向に構いません」

　どこまでも、僕のことを肯定してくれるツェツィーリエ嬢。

「本当に後悔しないのか？」

「えぇ。私はレオナード殿下、貴方様の心の有り様をお慕いしているのです。外見がどうであろうと気にしませんわ」

「そうか」

「ええ」

　ツェツィーリエ嬢に勇気付けられ、僕は言った。

「ツェツィーリエ嬢、衝立を越えてもいいか？」