ハージェント家の天使

きっかけ【3】

「こうして寝ている姿を見ると、ニコラは可愛いですね」

「そうですね。儚くて、脆くて、だから赤ちゃんって可愛いんですよね」

　御國の言葉に、旦那様は「いいえ」と即答したのだった。

「ニコラの母親である貴女が可愛いからです。私には勿体ないくらいの素敵な女性で……」

　旦那様の言葉に、みるみるうちに御國の顔が赤面していくのがわかった。

「そんなことは……。どちらかと言えばニコラは旦那様に似ていると思います。ほら、この顔の形とか」

　御國はニコラの柔肌の頬をそっと指で突く。

　ニコラの顔はどちらかといえば細面寄りであり、丸顔の「モニカ」より旦那様に似ていた。

「今は寝ていますが、瞳の色も旦那様と同じ綺麗な紫色なんですよ！」

「そ、そうですか……」

　御國がくるりと旦那様の方を向くと、頬を赤くして、目を大きく見開いた旦那様の顔が目の前にあった。

「あ、あの。すみません……！」

「い、いえ。私は気にしていません……！」

　御國は慌てて旦那様から離れると、距離をとったのだった。

「そ、そこまで体調が万全そうなら、そろそろ歩く練習をしてみますか？ まずは屋敷内を歩けるように」

　一か月間、意識不明で寝ていたというモニカの身体は、ベッドと部屋の中を歩くので精一杯であった。

　元々、妊娠と出産で体力が落ちていたところに、一か月も寝てしまったことで、更に体力が衰えてしまったかもしれない。

「そうですね。そろそろ体調も良くなってきたのでやりたいです」

「わかりました。それならペルラにお願いしておきましょう」

「ペルラさん……ですか？」

　ペルラというのがメイド長の名前――この世界で目覚めたばかりの頃、旦那様になぜニコラを見せたのかと聞いて来たメイドの名前だと、ニコラを返してもらいながら、旦那様に教えてもらったのだった。

「それでは、モニカの身体に障るのでこれで失礼します。何かありましたら、また呼んで下さい」

「わかりました。あの、旦那様……」

　椅子を元の場所に片付けて、立ち去ろうとしていた旦那様は、御國に呼び止められて振り返った。

「おやすみなさい。今日はありがとうございました」

「モニカ……」

　目を見開いた旦那様は何かを言おうと口を開きかけたが、やがてポツリと呟いたのだった。

「……おやすみなさい」

　そうして、パタリと扉が閉まったのだった。