結界魔術師ロイスの憂鬱〜パーティから追放された俺。一人で生きていきたいのに、魔王と勇者に追われ、謎の美少女に振り回されています〜「指名手配されてるよ」「嘘だろ」

馬鹿と成功

　ロイスは歯がみして、転移の指印を解いた。

　伸ばされた手には威圧感があって、ロイスは身をすくめる。

　この腕から逃れる。結界で防ぐ。まずはそれだけに意識をむけ、別の結界をはろうとしたその瞬間。

　ゆらりと、何かの気配を感じる。

　──なんだ？

　ぞわぞわと背中を駆け上がるなにか。

　魔王に最初に遭遇した時に感じた威圧感とよく似た。しかし奇妙に重たい気配。

　周囲を漂う冷気。

　汗が吹き出るという感じではない。むしろ逆。血の気が引く。そんな感じがした。

　ロイスはその気配の持ち主を捜そうとして、すぐに、カレンがゆらりと立ち上がるのを見た。

　──カレン？　この気配はあいつ？

　今まで感じたこともない気配に焦燥感にかられる。

　思わず。ロイスはカレンの名を呼んだ。

「カレン……？」

　そこに返事はない。

　いや。むしろ別の言葉が返ってくる。

「……て……い」

　カレンがなにかを呟いた。

　今の今まで黙って勇者の後ろにいたカレンが発した言葉に、ロイスは困惑をありありと表情に出す。

　それは魔王も同じらしい。

　振り返ってカレンを見ている魔王が、怪訝そうな声色でカレンを呼んだ。

「カレン？　今なんと──」

「嫌い」

　遮って出てきた言葉は一言。

「？」

　魔王が首をかしげる。

　次の瞬間、カレンは全力で叫んでいた。

「パパなんて！　大っ嫌い！」

　それは目に見えない衝撃波のようであった。

　文字通り、強すぎる攻撃力を纏（まと）った言葉だった。

　そして、それは、魔王にクリティカルヒットしたらしい。

　いわゆる「ガーン」というやつだ。

　まさにそれだ。他に言いようがない。

　その言葉の攻撃が、魔王をのけぞさせ、さらに膝すら付かせ、そして両手を地につけた魔王が情けない声色で呻く。

「……そんな……大っ嫌いなんて……そんな……」

　──親ばかだ。

　ロイスは本気でそう思った。

　呆然とする一同。

　肩透かしを喰らったのは、ロイスとレイ。流石にそこは同意見だったらしい。

　こんな状況で、コミカルさなど求めていないが、それをここで発揮してくる魔王に呆れを通り越して笑えてくる。

　──アホか。こいつ。

　ロイスはただ呆然と目の前で落ち込む魔王を見下ろして思った。

　なんだかバカらしくなってきた。そんな風にすら思うが、気は抜けない。

　実際、魔王の背中から魔力が立ち上がった。

　警戒をして構えるロイス。

　そこに、地を這うような魔王の声が轟く。

「おぬしのせいだな……」

「は？」

　ロイスは思わず間抜けな声をあげる。うずくまった魔王が、両手の間からロイスをジロリと睨んでいた。

　──なんだって？

「おぬしがカレンを誑（たぶら）かしたのだな！」

　その怒号に、ロイスは叫び返していた。

「ひどい誤解だ！」

　ひどすぎる誤解だ。まったく誑かしていない。

　むしろ誑かしたのは多分さっきの──。

「問答無用だ！」

　叫ぶ魔王。

　立ち上がり、こちらに両手をぐわっと上げて襲いかかろうとする。その姿勢で何ができるかは知らないが、とにかくロイスは、今しかないと覚悟して、用意していた指印を目の前で組んだ。

　転移魔術。

　──もういい、多少強引でも、今しかない。

　ロイスは確信して魔力を込める。

　──とにかく、ここではないどこかへ。

　遠くへ飛ぶ。それだけを意識して全力で魔力を回す。みなぎる。そして発動する魔術。

　光が渦巻く。

　周囲の木々すら飲み込んで、ロイスの周りが歪む。

「げほっ、まて、待てよ！　ロイス！」

　そんな勇者の声をわずかに捕らえたが、すでに遅い。

　ロイスは強制的に、転移を果たしたのだった。

◇　◇　◇

　ふわっと体が浮いて、次の瞬間。

　どすん。

　と音をたてて、ロイスは地面に落下した。

　奇妙な体制で行ったつけだろう。上空数メートルから落とされなかっただけでも御の字だ。とロイスはしたたかに打ちつけた背中を押さえながら悶絶する。

　さらに時間差で砂やら木屑やらが落ちてくる。

　これも無理に転移したせいかもしれない。時間差が発生している。

　自分の体が時間差で落ちてきて、部位欠損。なんてことにならずによかった。とロイスは本気で青ざめながら思った。

　しばらくそうしてうずくまっていたロイスは、ほおをくすぐる草のかおりに、うっすらと目を開けた。

　のろのろと起き上がる。

　そこは、草原だった。

　無我夢中だったから相当の距離を飛んだようで、場所は明確にはわからない。

　ヨウラ村のそばにはこうした草原はなから、近くではないことは確かだ。目的地すら指定しないで転移したのは、ロイスも初めてで、成功したことにほっとしていた。

　ともかく。なんとかこれで暴れてもしかたないと思って、魔王が引き下がってくれることを願う。勇者もいることだし、大きな被害にはなるまい。とロイスは楽観的すぎると自覚した上で考える。

　レイのことは正直剣士としての能力は評価していないが、聖剣の持ち主としては、その力を充分に発揮できていると思っている。そういう意味では信用していた。

　とにかく、難はさった。

　ロイスは草原に腰を下ろして、大の字になった。

　今はとにかく休みたい気分だったのだ。

「そんなとこに寝てると、風邪ひくよ、人間は弱いんだから」

「わかってる。少しの間だけ……」

　カッと目を見開き、ロイスは転がるように起き上がった。

　そして目の前の光景にぽかんと口を開ける。

「このそばに村とかないの？　私も今日は休みたいなー」

「……なんで」

「え？　だって朝からパパの本気を見ちゃってびっくり。流石に全力疾走して足ガタガタだし」

　──そうじゃない。そうじゃなくて。

「…………なんでいる」

　ロイスの問いに、気まずそうに魔王の娘は目を背けた。