腹違いの妹と一緒に暮らすことになった

３６．行ったり来たり（円）

　天道さんたちの撮影場所は、山から降りた海岸だった。

　町を出て降っていったところに、数少ない波打ち際に出られるところがある。そこで撮影をしていたらしい。

「天道会長を待たせるとか信じられないんだけど」

　俺の前を歩きながら、瑛子はむすっと怒っていた。

「呼んだら、すぐ来る」

「はいはい」

「あの人と一緒に演技できるだけで許せないのに。まったく。大女優だよ。大女優」

「ん。天道さんって何かやってたのか」

「はあ？」

　彼女はくるりと振り返った。

「もしかして『白い教室』見てないの」

「何だそれ？」

「ほら。中学の頃やってたじゃん。大ヒットドラマ。西條橙子（さいじょうとうこ）役。男装の女の子だよ。名前くらい聞いたことあるでしょ」

「うちテレビないんだよ」

「ネットも？」

「テレワークのおかげで最近開通した」

　瑛子は何か言いたそうに、口をモゴモゴさせていたが、諦めたように肩を落とした。

「天道会長はね、神童って言われたくらいの天才子役なの。小学校の頃からずっと演技の世界に立っていた」

　曰（いわ）く、最初のデビューは５歳の時。

　ホームドラマの娘役でたちまち話題になった。可愛くて自然体な演技。その勢いのまま、CM、バラエティ番組、映画に引っ張りだこだった。CDを出したこともあるらしい。

　子役『天道秤（てんどうはかり）』はスターだった。

「良く知ってるなあ」

「知らないあんたがおかしい。学校のみんな知っている」

「そしたら何で女優辞めたんだ」

「ん？」

「最近はもう出てないんだろ」

「それは」

　表情を固まらせて、瑛子はうつむいた。

「それが分かったら私も苦労しないんだけど」

　とぼとぼと歩き始めた。

　どうも何か思うところがあるらしい。ちょっと沈んでいるように見えて、声がかけづらい。

　海が近づいてきている。ザザーンと波の音が聞こえた。

「どうして、こんな素人学生の映画に出てくれるのか分かんないだよね」

「まあ。色々あるんだろうなあ」

「ノーテンキめ。でも今はそれがうらやましい。私なんか緊張でガクブルしてる」

　撮影場所についた。　

　小石の多い海岸で、ビーチサンダルと薄い青色のワンピースを着て、天道さんは立っていた。

「連れてきました」

　瑛子が言うと、彼女はピクンと肩を動かした。

　波は相変わらず強かった。ざぶん、と波の打ち付ける音がする。

　天道さんがこっちを振り返った。

「それじゃあ、始めましょうか」　

　彼女はウィッグをつけていた。腰の辺りまで伸びる黒髪。ピンク色の口紅とピンと上向いたまつげ。

　いつもと印象が違う。

　何と言えば良いのか。女の子っぽい。　

「どうかした。円くん」

「あ、いや。化粧とかするんですね」

「当然、役作りだからね。だから円くんも敬語はやめて。私たちは同級生」

「分かりました」

「ん」

　彼女ははにかみながら小首を傾げた。可愛らしい仕草だと思った。そう意識しているのかもしれない。

「分かった」

「うん。上出来」

　正直、とても可愛い。町で遭遇したら間違いなく振り返る。

「スタート」

　撮影機材は、色杏さんたちと比べると簡素なものだった。

　三脚につけたスマホと小さな集音マイク。瑛子一人で撮影が済むようになっている。

　そのせいか映画を撮っているという感じは薄い。　

「ねえ」

　天道さんが海を見ながら口を開いた。最初のセリフ。

「誰もいなくなっちゃったね」

「うん」

「私たち以外、誰も」

「この海の向こうにはいるのかな」

「どうなんだろう。なんとなく、誰もいない気がするよ」

　彼女が息を吐く。

　この映画では、俺たち以外の人間は消えてしまっている。はかない恋心と不思議な謎の間に揺れる少女の話、と聞いている。

　天道さんが小さな声で言う。

「私と君と。世界で二人きり」

　どんなに小さくても彼女の声は、不思議と耳に届いてくる。

　頬がほんのりと赤い。

　揺れる瞳は。ちょっと潤（うる）んでいる。

　一途な恋をする少女。

「あ。ああ」

　見つめられた瞳の奥が、ヒリヒリと痺（しび）れる。

「カーット」

　我にかえる。

　瑛子がすごい目でにらんでいる。

「ダメダメ。何が「あ。ああ」よ。ロボットか。あんたの役は片思いされてる幼なじみ役。もうちょっとシャンとして」

「すまん」

「せっかく天道さんが良い演技してたのに」

　ぶつぶつと言いながら、瑛子は再びカメラをセットした。

　そうは言っても頬が熱い。なんか今日はにらまれっぱなしだ。

「頑張ってみる」

　大きく深呼吸をする。

　これは映画。

　単なる映画で。彼女は演技をしている。

　そう言うことだ。

「大丈夫。そのままやって」

　見ると、天道さんが俺にハンカチを差し出していた。受け取ると氷みたいに冷たかった。

「つめた」

「クーラーボックスで冷やしておいたの。スッキリするよ」

　顔に当てると、確かに熱がちょっと逃げていった。天道さんは変わらず、微笑みながら俺のことを見ている。

「自然体で。大丈夫。私がリードするから」

　何も言えずうなずく。

　再びカメラが回り始める。

「ねえ」

　彼女が言葉を発する。

　演技が始まる。うまくセリフが言えているのか分からない。常に会話を引っ張られているような感じ。

　俺が踏み出すべきステップを、天道さんは知っている。恋する女の子の目。それにどうしようもなく惹（ひ）かれてしまう男の感情。

「私と君と。世界で二人きり」

　それを全部知っている。知られているような気がする。

　ちょっと一緒に演技をしただけで理解できた。瑛子の言うとおり、この人は天才だ。

　胸の高鳴りが、本物なのか偽物なのか、どちらか分からなくなる。

「カット」

　数場面を撮影し終わった。

　撮った動画を見ながら、瑛子は「うん」とうなずいた。

「問題ないと思います。確認しますか」

「見なくても分かるわ。十分、良くできた」

　カメラが止まると天道さんの口調は、いつもと同じに戻っていた。

「円くんもお疲れ様。ちょっと休憩にしましょうか」

「ああ。はい」

「汗びっしょりよ」

　クスクスと笑いながら、彼女は言った。クーラーボックスから冷えたタオルを出して持ってきてくれた。

「日が暮れるまでに、ある程度撮り終えちゃいたいです。せっかくの撮影日和ですし」

「そうね。風が強いけれど、太陽が隠れているのは助かるわ」

　二人の会話がスルスルと耳を抜けていく。

　手に持ったタオルがすぐ温（ぬる）くなっていく。

　頭の中がさっきまでの天道さんで埋め尽くされていた。色々な表情をしていた。そのどれもが新鮮だった。

　胸がざわざわする。

「何、惚（ほう）けた顔」

　瑛子がジッと目を細めて、怪訝（けげん）そうな顔をしていた。

「夏バテ？」

「いや。初めてだから慣れなくて」

「まだまだこれから」

　なんか不安だ。

　立ち上がろうとすると、ポケットのスマホが鳴った。色杏先輩からの着信だった。

「色杏先輩から呼び出しです。機材下ろすって」

「オッケー。今度は旅館の近くにいるから。出番からきたら呼ぶから」

　うん、とうなずいて２人とは逆の方向に歩いていく。

　別れる間際、天道さんは俺に向けて手を振った。

「じゃあ、またね。円くん」

　帽子をおさえながら、彼女はニッコリと笑っていた。

　天道さんの感情が分からない。

　彼女と向き合っても、何を考えているのか分からない。天道さんは、どうして俺を相手役に選んだのだろうか。

　ひょっとして特別の感情があったからか。

「いやいや」

　それこそ、映画に引っ張られ過ぎている気がする。良くない良くない。

　周りに誰もいなかったので、「あー」と叫びながら走ることにした。