拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄い本』のネタにされている僕って、大器晩成型らしいです～

エピソード51-37

インベントリ内　休憩所　ＶＩＰ席――

「ただいまぁ～」

　プレイルームから帰って来た静流たちは、食堂に直行したブラム以外は、ソファーのあるＶＩＰ用休憩所に行った。

　そこには達也、蘭子、真琴、サラ、鳴海がいた。

「おぅ静流！もう終わったのか？」

「お疲れ。早かったね」

「お疲れ様……です」

「お疲れ様です、静流様」チャ

　ソファーに座っている四人から、労いの言葉が出た。　

　一人立ち上がって静流に向かって来た。

「お静！　無事か？　何もされて無いか？」

　蘭子は静流をあらゆる角度から凝視している。

「大丈夫だよお蘭さん。そんなに心配性だったっけ？」

「むぅ。そんな事より、アッチの部屋で何があったか話せ！」

　グイグイ来る蘭子に圧倒されながら、静流たちはソファーに座った。

　壁際の三人掛けソファーには静流を中央に、シズムと薫子が両脇に座った。

　両隣に置いてある一人掛けソファーは達也と鳴海が座り、コの字型に置いた二人掛けソファーには、カナメ・右京と、真琴・サラがそれぞれ座った。

　テーブルには大画面のモニターが置いてあり、外の様子がわかる様になっている。

「ココって、外より三倍時間が遅いらしいな？」

「うん。もっと遅くしたり、早くする事も出来るよ」

「それだと、外の様子はもっとスローモーになってもいんじゃね？」

「多分都合良く補正が掛かってるんだよ。その辺は僕もわからない。なんたって『神様のアイテム』だからね」

　みんな思い思いの飲み物を飲んでいる。静流は当然の様に二本目のドクポを飲んでいた。

「ふぅ。やっぱＭＰの消費が激しいのかな？」

「静流クン、　大丈夫ぅ？」

「大丈夫だよシズム、ちょっと疲れただけ……」

　シズムに心配されるが、問題無いと手を振る静流。

「落ち着いたな？　さぁ、話してもらおうか？」ズイ

　蘭子が身を乗り出して静流に聞いて来た。

「グイグイ来るわね、この子。リナの後輩ちゃんだっけ？」

　リナの名前が出ると、ピクリと反応した蘭子。

「アネキは、来てないんスか？」

「来てない。人がウジャウジャいる所は好きじゃないって言ってたから、部屋でゲームでもしてるんじゃない？」

「……そうスか」

　蘭子は寂しそうな顔をしたが、直ぐに険しい顔に戻った。

「で？　どうだったんだ？」

「聞いてくれる？　それはもう大変だったんだから……」

　静流はこれまでに相手にしたユーザーたちの事を多少大袈裟に話した。

「今日だけで何人の耳を掃除したか……美千留にやらされてたのが今頃役に立ったよ……」

「あたしにはしてくれた事、ないよね？」じぃー

「別に幼馴染だからって、必ず起こるイベントじゃないでしょ？」

「むぅ……美千留ちゃんめぇ……」

　静流を邪険にしている様で、べったり甘えている美千留に、真琴は怒りを覚えた。

　そんなやり取りを見て、薫子は溜息混じりに言った。

「耳掃除くらいで済めば御の字よ。私なんか……変な性癖が開花しそうで」

「シズルー大尉だよね？　僕のイメージとはかけ離れてて、やりにくかったなぁ……」

　睦美の指示で、マンネリ化を防止する為、何巡目か毎に『シャッフル』を行っていたのだ。

「ホントに『ブヒー♡』って言うのよ？　ドン引きものだから……」

「あそこまで陶酔出来るって、ある意味尊敬に値するかも……」

「『どーんと私に任せてっ』なんて言ってたのに、ゴメンね静流……」

「今まで我慢させちゃって、コッチこそごめんなさい……」

　その時の事を思い出し、がっくりとうなだれる二人。

「で、ココにいるって事は、全部終わったって事だな？」

　蘭子の問いに、モジモジしながら答える静流。

「う、うん。実はまだ残ってるんだよね……」

「何ぃぃ～！？　まだやるのか？」

「まだお客さんいっぱい並んでた。でもね、もう大丈夫なんだ！」

「何が大丈夫なんだよ！　ちゃんと説明しろ！」

「実はね……」

　静流は【複写（レプリカ）】を取得した事を蘭子たちに説明した。

「な、何だよそれ……忍者？　影武者？」

「影武者か……うん　それイイね。冴えてるじゃんか達也！」

「記憶を共有って、学校とか、レプリカに行かせればイイって事？」

「ほぉ……そう言う手もあるのか。意外と使えそうだな。サンキュー真琴♪　クヒヒヒ」

　静流が悪戯を思いついた子供の様にニヤついている。

　真琴たちの呟きが、結果的に静流に入れ知恵している状態になってしまっていた。

「分身、コピー、レプリカ……荒唐無稽すぎて、ついていけませんね……ムヒヒ」

　耳を疑う様な内容に、右京は驚愕するばかりだった。

　サラが珍しく発言したと思ったら、とんでもない事を言い出した。

「あの、静流様、レプリカはテイクアウト可能……ですか？」

「「「はぁ～！？」」」

　一斉に睨まれ、たじろぐサラ。　　

「ひぃっ、す、すいません……」

「アナタ、顔に似合わず良くそんな事思い付くわね？　でかしたわ！」

「えっ！？」

　薫子はサラを叱るのではなく、褒め称えた。

「ち、ちょっと、薫子お姉様、本気じゃないよね？」

「どうかしらね……抱き枕には丁度イイと思うの。忍の分も作ってもらおうかしら？　ムフ」

　薫子は天井近くを見ながら、興奮気味に妄想を始めた。

「私もさっき、同じような事を妄想してました。ムフフフ」

　右京も同じ様な仕草で興奮気味に妄想を始めた。

「流石はジン様のご親戚ですね。素晴らしい。仕事にも役に立ちそうですし……」ブツブツ…

　鳴海も同じ様な仕草でブツブツと何かつぶやいている。

　三人を面白半分に眺めていたカナメが、意地悪そうに言った。

「ま、具現化を魔力でやってる限り、そう都合よくは行かないやろ」

〈カナメの言う通り、今のままでは無理じゃな。諦めよ〉

「「「えぇ～！？」」」

　妄想から覚めた三人は、心底残念がった。

「当り前やろ？　それより静流キュンの顔、見てみぃ？」

「え？　うわ……」

　カナメの指摘で一同は静流の顔を見ると、明らかに不調そうに青ざめた静流がいた。

　静流はテーブルに置いてあった飲み物を手に取った。

「おいお前、それ三本目だろ？　ドクポ」

「ＭＰの消費が異常に早く感じるんだ。何かヤバいかも……」

　静流が三本目のドクポをぐいっと仰ぐと、顔色が若干良くなった。

「ふぅ……やっぱ効くなぁ」

「静流、ホントに大丈夫なの？」

「もう少し、もう少しで解放されるはず……」

　先ほどまではしゃいでいた薫子たちも、心配そうに静流をのぞきこんでいる。

「お前、そんなんで完走できるのか？」

「わかんない。でも、アイツらも頑張ってるんだ。僕も頑張らないと……」

　そう言って静流は、残りのドクポを一気に飲み干した。

「あちゃ～、こりゃアカンやっちゃな……」

　カナメは『オーマイガー』のポーズをとった。

　そうこうしていると、また一人ＶＩＰ席に戻って来た者がいた。

「忍、お疲れ様」

「お疲れ。仮眠室の客は全部ハケたわ。大盛況だった」

　目線に静流が入った途端、忍は瞬間移動した。

「静流！　どうしたの？　顔色が悪いわよ！？」

「し、忍ちゃん……あまり騒がないでくれる？　僕は大丈夫だから……」

　静流は動揺している忍を手で制し、落ち着かせようとした。

「薫子！　アナタが付いていながら、何で静流がこんな目に遭ってるの！？」

「忍、落ち着いて。これにはちょっとしたワケがあるのよ」

　憤慨している忍に、これまでの経緯をかいつまんで説明する薫子たち。

「……【複写】を取得した、ですって？」

「さっき、初めて使ったの。一応成功したんだけど、全て終わってみないと結果はわからないのよ……」

　そう言って薫子は、ソファーに身を預け、ぐったりしている静流を見た。

　話を聞いた忍は、薫子に聞いた。

「複写した静流って、ウチに持って帰っちゃダメ？」

「「「えっ！？」」」

　それを聞いた全員が、残念な顔をした。

「忍お姉様、わざと言ってるんと違います？」

「うん？　何が？　私は大真面目だけど？」

　忍は腕を組み、首を傾げた。