拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄い本』のネタにされている僕って、大器晩成型らしいです～

エピソード40-5

太刀川駐屯地　正門――　朝　当日

　静流は家から路線バスを使い、直行で太刀川駐屯地を訪れた。　　

　正門ではジェニーが静流を待っていた。

「静流クゥン！　うはぁ、ホントに来てくれた！　ありがとうね♪」

　ジェニーは静流を確認すると、ぴょんぴょん跳ねて喜んでいる。

「どうも、おはようございます、宗方ドクター」ペコリ

「ようこそ。むさ苦しい所だけど、我慢してね♪」

　ジェニーは守衛所に静流を連れて行き、ワンデーパスを取る。

「キミなら本来顔パスなのだけどね。アレ、薄木にあるんでしょう？」

「アレ？　ああ、ベビーナンブですか」

　静流は、身分証にもなるベビーナンブを、危ないからという理由で薄木に預けている。

「キミって、そうそうたる顔ぶれに気に入られているのね？　もはや伝説級の方とか」

「あれよあれよと、なりゆきでそうなりました。偶然ですよ？」

「そうかしら？　だったらキミは、『マンモスラッキー』って事ね」

「面白い例え方ですね。マンモスですか」

　ジェニーは静流を自分の勤務先である療養所の事務所に案内する。

「ルリちゃん、来たわよ！　噂の彼！」

「え？　本当ですか！？　宗方ドクター？」

　ルリと呼ばれた、助手と思われる女性が、奥からパタパタとやって来た。

　紺色の髪を後ろに団子状にまとめ、メガネを掛けた、一見インテリ系ロジカル女子風の女性だった。

「桃色の髪、間違いない！　静流様だわ！」

「ど、どうも初めまして？」

「助手の、藤堂ルリ少尉です。いつか、お会い出来ると信じていました……」ポォォ

　早速『乙女モード』に入るルリ。

「この子、『ソッチ方面の子』なの。勘弁してあげて？」

「ああ。大丈夫です。慣れてますから」

　静流は、どこにでも出没する『ソッチ方面の子』に対し、距離を置く傾向があったが、最近は少し寛容になったようだ。

「でも、よく来る気になったわね？」

「よく言いますね、白々しい。半ば強制的ですよね？　『緊急』って言葉と、『推薦人の署名』を見たら、行くしかないでしょう？」

「もしかして怒ってる？　ちょっとやり過ぎだったかしら？　あれね、如月少佐のアイデアなのよ♪」ペロ

「ふう。やはりそうでしたか」

　アマンダがニタリ顔で笑っている様を想像し、ため息をつく静流。

「僕はですね、受講者の皆さんと一緒に、授業を受ける事には賛成だったんですよ？」

「わかってるわ。少佐も最初はそっちの方面でって言ってたもの」

「では、どうして僕が講師なんです？」

「あの子たち、素質はあるんだけど、壁にぶち当たってる、と言うか、何と言うか、なのよね」

「でもでも、一人の子が、飛躍的に良くなったんです！　アナタの『施術』で！」フーフー

　ジェニーと静流との間に、ルリが割り込んで来た。

「僕が『施術』を？　ん？　そう言えばこの間、酔っ払いのお姉さんを介抱したなぁ……」

　静流は顎に手をやり、天井を見ながら、この間の事を思い出している。

「それは、ズバリこの子でしょう？　静流クン？」

　ジェニーは受講者リストをペラペラとめくり、これだ、と言う所で止めた。

「あ！　このお姉さんです！」

　ジェニーは、ルリと目を合わせ、ニカッっと笑った。

「ほらね？　やっぱりそうでしょう？」

「彼女は独立混成旅団　独立遊撃部隊　別名カラミティ・ロージーズ所属　谷井　蛍　上等兵です」

「『厄災の薔薇』、ですか。物騒な部隊みたいですね？　もっとも『血まみれの姉妹』よりは増しか……」

　静流がブツブツとつぶやいたのを、ルリは見逃さなかった。

「ご存じなのですか？　『ブラッディシスターズ』を？」

「ええ。ご縁がありましてね。幼馴染？　とかもいるし」

　ルリはドヤ顔で自慢した。

「ちなみに、この二つの部隊の隊長たちは、私の同期です！」

「ん？　イク姉と？　って事は聖アスモニア学園の？」

「当然ＯＧです！　え？　今、郁の事を『イク姉』と呼びました？」

「そう呼べって、うるさいんですよ。ちなみに、寮は何寮でした？」

「キグナス寮でしたけど？　それが何か？」

「いえ。一応確認です」

　アノ学園のＯＧと聞くと、何故か入っていた寮を気にする静流。

　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆

「キミの『施術』による、あの子たちの能力の底上げが、今回の最大の目的なの」

「数々の『奇跡』が、これから起こるんですね？　ああ、素晴らしい」

　二人はハイタッチをしながら、器用にクルクルと回っている。

「僕の回復魔法なんて、何の変哲も無い【キュア】ですよ？　プロのヒーラーの皆さんには、遠く及ばないですよ」

「謙遜は要らないの。呼べるんでしょう？　『シズルカ様』を。フフン♪」

　静流の苦し紛れのハッタリも、軍医にかかれば丸裸であった。

「失敗したな。【キュア】と【解毒】を同時にやろうとして欲張ったのがいけなかったか。って言うか僕、【解毒】使えないし」

「それで使ったのね？　シズルカ様の秘儀、【弱キュア】を！」

「アノ技は、結構融通が利くんです。万能？　なのかな？」

「それはそうよ。女神の祝福【ブリージング】レベルですもの」

　ジェニーはホクホク顔でそう言った。

「敵わないな。でも、困ったぞ」

「何か問題でも？」

「シズルカを呼べるのは、対外的には井川シズムだけ、って事になってるんですよ」

「確かにアノ動画は、カワイ子ちゃんが変身してたわね」

「ですから、僕じゃダメなんですよ」

「わかったわ。絶対口外しない。ね、ルリちゃん？」

「はい、勿論！」コクコク

　ルリは首を何度も縦に振った。

「絶対ですよ？　バラしたら、末えいまでタタりますからねぇ？」

　静流が古典的なお化けの真似をして、精一杯怖がらせようとした。

「プッ、カワイイ。キミ、面白いね♪」

「末えいまで……末永く、お傍に置いて下さるのですか？」ポォォ

　全然効いていなかった。むしろ高感度が上がった。

「うわ。逆効果だったか。とにかく、お願いしますよ？」

「うん。わかった。墓場まで持ってくわ」

「ココだけの秘密……ですね？　これだけで御飯三杯イケますよ。ムフゥ」

「まぁ、一部の軍の人にはバレバレなんですけどね……」

　ジェニーは腕を組み、少し考えたあと、手をポンと打ち、こう言った。

「よし、変装するか！」

　静流も、「その手があったか」とジェニーに賛同する。

「それは名案です！　なぜなら僕、あまり目立ちたくないんですよね」

「それなら好都合ね。あの子たちも、年下じゃあ子供扱いしちゃうかもだし。何しろ、男の扱いには長けている者ばかりだからね……」

　ジェニーは、からかい半分で静流を舐める様に見た。

「うぇ。何か、寒気がしてきました。帰ろっかな？」

「静流クゥン？　乗り掛かった舟でしょう？　私たちは一蓮托生よ♪」

「泥の船じゃないでしょうね？　トホホ」

　ジェニーにイジられ、シュンとなっている静流を見たルリは、

「静流様って、いたって普通の高校生なんですね？　それも少し大人びていると言いますか……」

「ルリさん的に、どんなイメージだったんです？　僕って」

「そうですねぇ。ミステリアスで、アンニュイで、掴みどころがない、とても魅力的なお方、でしょうか……」ムフゥ

　ルリは両頬に手をやり、クネクネと上体をひねった。

「フフ。幻滅したでしょう？　現実ってそんなもんですよ」　

「こら、ルリちゃん！？　ごめんなさいね？　静流クン」

　静流が案の定想定していたイメージだったので、自虐的に薄ら笑いを浮かべながら言うと、ジェニーが慌ててフォローしようとバタバタしている。

「あ、違うんです。アナタが正真正銘、本物の静流様、なんです！」

「え？　だって、真逆の位置に立ってますよね？　僕」

「どういう意味なの？　ルリちゃん？」

　静流とジェニーは、顔を見合わせ、ルリの言葉を待っている。

「ごく普通。それこそが実在するって証拠なんです！　要は『ギャップ萌え』ですよ」フーフー

　ルリは顔を赤くして力説した。

「確かに、あんなのが街をフラフラしてたら、街中の女どもが発狂しちゃうわよね」

「つまり、『存在するわけがない』と言う固定観念から来るギャップ、ですかね？」

「そ、そうです。身近に、触れられる距離に感じる事が出来る。まさに至福！」フーフー

「同じ空気を吸う、みたいなもんでしょうか？」

　静流には、二次元ファンの心理はよくわからなかった。

「よし、時間がない！　キャラの作り込み、行くわよ？」

「「はい！」」

　成り行きで、今日の講師を即席ででっち上げる事になった。