拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄い本』のネタにされている僕って、大器晩成型らしいです～

エピソード40-3

駐屯地内　療養所　医療班　事務所――　

　次の日、白木みのりは同期の谷井蛍を連れ、軍医のいる事務所に行った。

「あら白木さんと谷井さん、何か御用？」

「宗方ドクターは、お会いした事あるんでしたよね、『静流様』に」

「ええ。夏休みに保養施設でね。若いのに、物腰のやわらかい子だったわね。それが何か？」

「この子、夕べ会ったみたいなんです。『静流様』らしき人に」

　みのりはそう言って、ケイをドクターの前に差し出した。

「静流クンに？　ルリちゃんが席を外してて良かったわぁ」

　ルリちゃん、とは助手の藤堂ルリ少尉の事であろう。

「何故、藤堂少尉が不在で良かったと？」

「ルリちゃん、静流クンの大ファンだから……」

「え？　知りませんでした。なあんだ、言ってくだされば良かったのに……」

「あの子に静流クンの話題は『ＮＧワード』よ。仕事が手に付かなくなっちゃうから」

「はぁ。そうですか……」　

　みのりは、共通の話題が出来ると思ったが、ぬか喜びであった。

「で、どんな感じの子だった？　谷井さん？」

「えっと、桃色の髪をした、ド近眼なのか、分厚いメガネを掛けてる男の子でした」

「ちょーっと待ってね。あ、これこれ。はい♪」

　ドクターは、机の引き出しから、数枚の写真を出して、二人に見せた。

　その写真は、以前ドクターが保養施設で撮った静流とのツーショット写真であった。

「こ、この方が、実在する『静流様』、ですか？」

「ええ。何と言うか、心地よいプレッシャー、だったわね」

　みのりが身を乗り出して、写真をガン見している。

　ケイがひょこっと横から写真を見た。

「あ！　この子ですよ！　この子が神様です！」

　ケイは写真を見て、遭遇した謎の少年が、静流だと確信した。

「ふむ。間違いなさそうね。静流クンで」

「やっぱりそうなんですね？　うわぁ、痛恨のニアミスだわぁ……」

「白木さんは会えなかったの？　それは残念だったわね」

　みのりを慰めている軍医を、不思議そうに見ているケイ。

「神様って、そんなにスゴい子なの？　座敷童みたいなもの、かなぁ？」

「無知ほど気楽なものは無し、か。トホホ」

「彼は五十嵐静流クン。軍も一目置く、将来の『超有望株』よ！」

　ジェニーは静流の事を、そう分析しているようだ。

「ケイ、その方はね、『ある筋』では超ラブリーチャーミングな、鉄板主役級キャラのモデルになったお方なのよ！」フーフー

　みのりは鼻息を荒くしながら、思いのたけをケイにぶつけた。

「ああ、『二次元』ね。みのりのバッグにいつも入ってる『薄っぺらい本』でしょ？」

「そう！　風のうわさでアスモニアやアスガルドに『降臨』なさったって聞いたの」

　ちょっとオーバーな振りで語り出したみのり。

「部隊が解散して、ココの預かりになって来てみれば、どうもこの辺りに住んでいらっしゃるって情報が入ったの。私にもお目にかかるチャンスが来たって、そりゃあもう……」

　ついにはクルクルと回り出すみのり。背筋がスッと伸び、高貴な育ちか？と連想してしまう程、優雅であった。

「はいはい。でもね、アナタの固定観念で彼を見るのは、彼にとっては酷かもしれないわね」

「え？　どういう意味、でしょうか？」

「彼、私に苦笑いして自虐的に言ったのよ？　『歩く都市伝説』って言われてて、自分は『ツチノコ』と同等かそれ以下ですから、ってね」

「そ、そんな事を……静流様が？」

　みのりの成層圏まで舞い上がったテンションは、ダッチロールしながら急降下していった。

「それで、遭遇しただけなの？　静流クンに」

「酔っぱらってた私に、回復魔法を掛けてくれました」

「何ですって！？」

「見て下さいよ、この子の肌」

　みのりはケイの腕を、ジェニーの前に出した。

「うはぁ、何よコレ、モチモチのスベスベじゃないの！？　肌年齢一ケタ並みだわよ！？」

「ドクター、ちょっとくすぐったいです」

　ジェニーはケイの腕を触りまくった挙句、頬ずりを始める始末であった。

「ムフゥ、素晴らしい。アナタ、受けたのね？　彼の『施術』を！」

「ええと、酔っぱらってたんでよく覚えてないんですけど、手に桃色の霧が。確か【弱キュア】って聞こえたような……」

「ドクター、それってある動画で『シズルカ様』が放ってた魔法じゃないかと思うんですが……」

「瞬時に【キュア】と【解毒】をミックスした様な、桃色のオーラを放つ魔法を放ったとなると、その線が濃厚ね」

　ジェニーは顎に手をやり、静流と会った際の会話を思い出している。

「そう言えば彼、回復魔法に興味があるって言ってたわね」

「え？　本当ですか？」

「社交辞令的に、『今度いらっしゃい』って言ったら、『是非に』って言ってたわ」

「ドクター、これはチャンスではないでしょうか？」フーフー

「そうね。ダメ元で掛け合ってみるか？」

　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆

駐屯地内　野外実習場　数日後

「ちょっと谷井さん！？　どうしちゃったの？」

「え？　いつも通りやってるつもり、なんですが……」

　基礎回復魔法の実戦訓練中に、ケイが【キュア】を掛けた戦闘訓練用ゴーレムが、急に立ち上がり、全速力でトラックを周回している。

「いつもは走るどころか、歩く事もままならない位にしか、回復出来てなかったのに……」

「スゴいじゃないケイ！　自主訓練の成果が出たのよ、きっと！」

「谷井さん、見事です！　この短期間で地道に努力し、結果を出した谷井さんを、皆さんで称えましょう」パチパチパチ

「見直したわケイちゃん、努力は報われるのね」

　以前、ケイを小馬鹿にしていた他の受講者も、驚きを隠せないでいた。

　演習風景を見ていた男性隊員が、仲間と話している。

「おい、スゲェ回復だな！　俺もかけてもらおっかな？」

「二日酔いのお前じゃ、相手にされねえよ！」

「ひでぇなぁ。でもよぉ、嫁にもらうんだったら、この位出来ねぇとな」

「コイツ、自分でハードル上げてるよ。おめでたいヤツだ」

　そう言いながら、男どもはケイに向かって手を振っている。

「見たかジョアンヌ！　ケイだって、やるときゃあやるんだから！」

「ふ、やるじゃないさ。認めざるを得ないわね」　

　ジョアンヌも、考え方を改めてくれれば良いのだが。

「自主訓練？　特に変わったのは、やってないけどなぁ……」

　ケイは空を見上げ、うーんとうなった。

「何か、『神様』に会った次の日くらいから、魔力の濃さが違う？　感じなんだよね」

「ひょっとすると、『施術』を受けた効果かも知れないわね……」

　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆

　みのりはこの後、ケイを連れてジェニーの事務所を訪ねた。

「ドクター、お話が……」

「わかってる。さっき遠くで見てたから。谷井さん、コッチにいらっしゃい」

「は、はい」

　ジェニーはケイの魔力を簡易分析器に掛けた。

「スゴいわ。この子の魔素、純度が異常なまでに上がってる」

「え？　どういう事です？」

「私の見解だと、基礎魔法を上手く使えなかったのは、魔素の濁りだったのよ」

「それが、静流様の『施術』で？」

「恐らく。魔導研究所の有坂リリィ曹長は、枯渇していた魔力が静流クンの『施術』でよみがえったらしいわ」

「未確認なんですけど、退役軍人のロ－レンツ元准将閣下も、シズルカ様の『祝福』で復活なさった、と」

　ふう。とため息をつき、ジェニーは思考を巡らせる。

「よし、決めたっ！　静流クンをこちらに呼ぼう！」

「そんな、上手く行きますかね？　私的には大歓迎ですがね。ンフゥ」

　ジェニーは決断すると、すぐさま行動に移った。

「善は急げよ！　早速オファーしてみるわ！　まずは如月少佐に相談ね♪」