祐介と吉村は中学校までやって来た。夜でも人の出入りがある。賑やかだ。案内を見て先ずは教科書の購入に向かった。順番に並んで購入していく。出費であったが吉村には新鮮だった。教科書を詩織から借りたトートバッグに入れていく。

「いよいよ入学するという実感が湧いてきました」

吉村は祐介にそう言った。

体操着、上履き、体育館シューズと買い求め、結構な出費となった。何とか塾の収入で賄（まかな）えたがしばらくは授業料などで出費は続くだろう。トートバッグは一杯になった。

「いよいよここが学び舎（や）になるのですね」

「吉村さんなら割と直ぐに勉強に慣れそうですが」

帰路、吉村と祐介は現代の教育制度について語り合った。現代では中学校までは義務教育で国家が教育を支えている事、豊富な学科がある高校、大学。吉村にとっては興味深い内容だった。帰宅して居室で教科書を広げ、内容を確認した。びっしりと細かい文字でページが埋まっている。詩織の居る居間に吉村がやって来た。

「このびっしりと細かい文字で書かれた書籍で勉強するのですか」

「はい、そうです。最初は戸惑うかもしれませんが慣れれば大丈夫ですよ」

現代の教育は吉村が居た時代とは全く違うものだと確信した。これからはこの学問について深く勉強しなければならない。正座して教科書を読んでいると永倉が話しかけてきた。

「いよいよ吉村君も中学生だな」

「これからを思うと気が遠くなりそうです」

祐介の言う通り、西洋の教育の影響を強く受けた現代日本の学問は世界でも優れた部類に入ると言う。国語、数学、理科、社会、英語、保健、体育。覚える事は沢山あるがそれ以上に吉村の勉強に対する興味は尽きる事が無かった。

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