ずっと大好きだった幼なじみが今度好きな人に告白すると言ったから、僕は涙をこらえてカッコつけるしかなかった。

第5話 妹は、未経験を理由に混乱し、口走る。 ②

　姉との諍いはものの数分で片がついた。

　勝者は母で、決まり手は石のように堅いゲンコツだった。

　「ケンカなら外でやりなさいっ！　」

　わずかに斜めに傾いだ年季の入った木造建築である。二階でドタバタやっているもんだから、階下の人間はたまったものではない訳で。

　疾風のごとく母降臨。繰り出された神の鉄槌に、頭の形が変わったかと思った。

　「つぎ騒いだら、今月のおこづかいはお母さんがもらいます」

　そして、母は裁判官のように死刑宣告を告げると、ニッと笑って階段を降りていった。

　このバカ姉のせいだと、言いたいことはいっぱいあったが、姉の方は玄関の分と合わせて二発ゲンコツを喰らっていたし、

　「痛つつ……同じ所に連続でとか、もう、アンタのせいだからね……」

　その泣き顔に、少しだけ溜飲が下がったので良しとしよう。

　「自業自得でしょ。ざまぁ」

　これ見よがしに鼻で笑うと、不意打ち気味に姉がクッションを投げてきた。だけど、こうみえても運動は出来るのだ。ひらりと体をひねり、すんでの所で回避。

　それを見た姉が悔しそうな顔するもんだから、すこしだけ調子に乗って、

　「どうせ、兄ちゃんとケンカしたんでしょ。あーぁ、今度こそは嫌われたんじゃ――」

　なんならアタシが貰ってあげようか？　兄ちゃんなら、喜んで。なんて、軽口を叩いた時、――それはとても見事な早変わりだった。

　同時にアタシは、余計な一言を言ってしまった事に気がついてしまった。

　もしタイムマシンがあったなら、数分前に戻りたい。なんなら今日の朝くらいまで戻りたい。それくらいの大失敗。

　――兄ちゃんというワードに、姉の顔が一気に赤面したのだ。

　あ、まずい。アタシの脳は、わずかに遅れて、待避せよと危険信号を発した。

　これは始まってしまう。姉のヤマもオチもない与太話が、我が家のジャ○アンリサイタルが、始まってしまう。

　虚を突かれ一瞬たじろぐと、姉の細く長い指が、アタシの手首をつかんだ。しまった、捕まった。振りほどこうにも思ったより力が強く、そしてキモい。姉の手はじっとりと汗でぬれていた。

　そして、モジモジと顔にかかる前髪を片手でいじり始め、

　「あのさ。アタシ、お、お嫁に行くかも……」

　今にも溶けそうな顔で、とんでもないことをのたまったのだ。

　「……え？　」

　ふいに訪れた静寂の時間。カチコチと、秒針の音がする。

　先に口を開いたのは、姉だった。

　「だからさ、そういう事じゃん？　アイツがね、いきなりだもんビックリしちゃって……」

　はっと、アタシは瞬時に察してしまった。そして、部屋の時計を見る。もうすぐ午後四時を迎えようとしていた。

　バクバクと、心臓が痛いくらいに暴れはじめる。

　たしか、今日姉が家を出たのは朝１０時頃。昼はいつも兄ちゃんと食べるから、姉が帰ってきた１５時過ぎまでの約５時間……。

　アタシは、自分の顔が熱くなるのを感じた。

　え、ウソでしょ。いや、でも、もう姉も高一だし、え、でも、普通はどうなの、え、早いよね、違うの？　……って、アタシがわかるわけないじゃない。

　多分今、姉妹そろってゆでだこ状態である。姉はうつむいて何もしゃべらないし、アタシはパクパクと口を動かすだけで、言葉が出てこない。

　もちろん今アタシの脳裏をよぎっているモノ。それがどういう事かは学校で習ったし、少女漫画や姉の雑誌で見たことある。

　当然、経験は無いんだもん。知識でしかないけれど、確かに、条件はそろっている。姉と兄ちゃんは、そういう関係では無いけれど、それでも好き同士が二人っきりで個室にいれば、何が起きてもおかしくないわけで……。

　「あわわわ……」

　もはや、脳の回路はショート寸前。目の前の景色がグルグルと回って見える。

あのヘタレで鈍感な兄ちゃんが、まさか、え、え～っ！？

　――見慣れた自室で、姉妹二人。畳の上で、だんまりとにらめっこ。

　耳まで熱い灼熱の体温に、空気が薄いのかとても息苦しい。

　そんな、何もかもがいつもと違う室内で、姉が顔を上げ、長いまつげを濡らしながら、

　「――ねぇ、こういうときどうしたら良いんだろう」

　姉は、こんなにも美人だったのか。

　そして、そのときに、驚きと羞恥と、もう何が何やらいろいろな感情が混ぜ合わさったものが、アタシの処理能力を越えたんだと思う。

　頭が真っ白になった後、アタシは姉の手を強引に振りほどくと、なぜだろう、瞳に涙を溜めて「ひえぇ～！　」と、マヌケな声を上げながら、階段を駆け下りた。

　そして、台所の母に抱きつくと、もう何が何だかよくわからないまま、

　「どうしよう！！　」

　母の胸に顔を押しつけて、

　「お姉ちゃんが、兄ちゃんと、あの兄ちゃんと、……ヤッちゃったって！！　」

　そう叫んだ。

　――その後の事は思い出したくもない。

　鼻歌交じりでお赤飯を炊き始めた母に、今度は姉がしがみつき、

　「お隣さんにも御挨拶いかなきゃよね～♪　」

　「やめて！　ほんとにやめて！！　アタシまだ何もしてないから！！！　」

　あのあとすぐ、左頬に姉の渾身の平手打ちを食らったアタシは、遠巻きに眺めているだけで。

　「でも、結婚は、ちゃんと生活できるようにならないと許しませんからね～♪　」

　「だ・か・らっ！　違うってば、も～！！　」

　ねぇ、彼のことなんて呼んでるの？　ダーリン？　ハニーとか呼ばれてたりして～♪　　なんて、ニヤつく母に姉は真っ赤な顔で唸るしかない。

　……はぁ、アホらし。

　ヒリヒリと痛む頬をなでながら、もう一度ため息をついた。

　結局はいつもの展開である。姉のペースに振り回され、結果ひどい目に遭ってお開き。

　巻き込まれればこうなると、毎度のこととわかっちゃいるが、沸々と無性に腹が立ってきた。

　この感情は、きっと八つ当たりもあると思う。目の前の、あの様子じゃ本当にそういう行為は無かったのだろうけど、やっぱりアタシは、どこか気に入らないのだろう。

　アタシは、ゆっくりとその場を離れると、静かに階段を上りながら、スマホに指を走らせる。一言いわなきゃ収まりそうにない。

　なので、短いコール音の後、相手の返事を聞き終わる前にアタシは言ってやった。

いろんな感情を込めて、

　「おしあわせに！　ばーかっ！！　」