Sweet☆Sweet～蜂蜜よりも甘い彼氏ができました

第4話 小さなおねだり、だったんだけど

　いつものように伊上の運転で、連れてこられたのは、ごくありふれた焼き肉屋。桁が違うような高級焼き肉店、ではなく、ごく普通の繁華街にある店。

　意外なチョイスに驚きもするが、敷居の高いところに連れて行かれては、腹に収まるものも収まらない。

　これは彼なりに、天希の性格を把握しての選択だろう。しかしいいコートやいいスーツを着ているのに、よくこんな煙くさい場所にためらいもなく。そんな考えも浮かぶ。

　通されたのは、少し奥まった席でカウンターの二人掛け。隣に座るのが少しそわそわするけれど、いまは腹の要求がうるさい。

「好きなもの好きなだけ頼んでいいよ」

「……俺すげぇ食うけど」

　席に着くなりメニューを手渡されるが、天希にも遠慮というものがある。いくら桁違いに稼いでいそうな男の財布でも、自分の胃袋と相談が必要だ。

「そうなの？　じゃあメニューの端から全部頼む？」

「ば、ばっかじゃねぇの！　食べ物を無駄にすんな」

「そういうところ、あまちゃんらしいね。じゃあなにがいいの？」

「うーん、カルビ三人前とタン塩を二人前と、ご飯大盛り。サンチュ、野菜焼きと、……豚トロ、レバー、ハラミ。あとビールの大ジョッキ」

「若いっていいねぇ」

　次々と頼んでは焼いて、どんどんと皿を空にしていく様子に、ほのぼのとした顔で伊上は笑う。口いっぱいに肉を頬ばる天希は、あまり話を聞いていない。

　けれどふと彼の手元を見て、首を傾げた。

　ずっとウーロン茶しか飲んでいない。肉は天希のおこぼれをほんのわずか、食べるくらい。普段いいものを食べているから、平凡な焼き肉屋では舌に合わないのか。

　そう思いもしたが、それにしても――

「あんた酒は飲まないの？」

「ん？　飲むよ。人並みには」

「……偉いなら、車くらい誰かに任せたりしねぇの？」

「んー、人の運転する車は落ち着かなくてね」

「ああ、自分の車も、他人に預けるの嫌なタイプだろ」

「そう、よくわかったね」

　小さく笑った伊上に曖昧な相槌を打ちながら、天希は黙って肉を口に突っ込む。

　知る限り、彼は通勤のほとんどが車だ。バイト帰りの天希をほぼ毎日送ってくれていた。そんな生活でいつ、酒を飲む機会があるのだろう、と余計なことを考える。

　家で一人酒？　それも似合うけれど。

　一人寂しい感じはあまりしない。

　もしかしたら家に、待っている人がいたりするのかも、しれない。

　人の私生活を覗き見ようとする詮索は、胸をモヤモヤとさせる。ガツガツと肉と白米を掻き込んで、飲み下そうとするのにするりと落ちない。

　悔しい――このなにを考えているのかよくわからない、そんな男に天希は惚れている。

　だからこそ悔しいと思う。

　いつかぽいと、飽きたおもちゃのように手を離されそうで、自分がちっぽけで、悔しい。

　だが思えば自分からなにかを問いかけることがない、それにも気づく。

「あまちゃん、もうお腹いっぱいになった？」

「ビール」

「よく飲むねぇ。まあ僕も若い頃はそんなだったよ」

「……あんた、いまいくつ？」

「僕？　今年、三十九になったとこ」

「え！　もっと若いと思ってた」

「うちの界隈じゃまだまだ若いよ」

　見た目だけならば、まだ三十前半くらい見える。酔っ払ってきた頭で、天希は指折り数える。自分との年の差は十八個。

　伊上が高校三年生の時に生まれたのか、そう思うと言葉が出ない。けれど伸びてきた手に頬を撫でられて、少しだけなだめられた。

「あまちゃん、プレゼントはなにがほしい？」

「プレゼント？」

「ほら、明後日、クリスマスイブだろう？」

「別に、いらねぇ」

「なんでもいいよ」

「……ほんとになんでも？　じゃあ、あんたの家に行ってみたい」

　ぽつりと呟いた天希の言葉に、珍しく伊上は目を見開いて、驚いた顔をする。そしてなぜかまじまじと凝視してきた。その視線に不満をこめて、天希が睨み返すと、また頬に手を当てられる。

「飲み過ぎた？」

「人を酔っ払い扱いすんな、馬鹿」

「あまちゃんって、天然の小悪魔だったんだなぁ。おじさんびっくりだよ」

「こんな時ばっかり、じじいぶるんじゃねぇよ！」

　なだめすかすみたいに頭を撫でられて、その手を勢いよく払う。そんな天希の反応に、伊上は目を瞬かせた。

「今日はこの辺にしておこうか」

「え？」

「クリスマスと言わずに、いますぐおいでよ」

「ええ？」

　頬を撫でていた手がするりと顎先を掴んで、くいっと持ち上げられる。その仕草に疑問符を浮かべていた天希だが、伊上の瞳に熱が灯ったの感じて、一気に顔を紅潮させた。

「ち、ちげぇよ！　変な意味で言ったんじゃ」

「天然ちゃんには、ちゃんと教えてあげないとね」

　ここが店内だと言うことも忘れて、叫び出しそうになったけれど、それは伊上の指先に押し止められる。きゅっと唇を摘ままれ、不敵に微笑んだ男の色香にあてられ、天希は頭がくらりとした。

　ただ少し、伊上の私生活を覗いてみたい、と言う小さな気持ちだったはずなのに。なぜだか嬉々とした彼に店を連れ出された。

　酔っ払いの戯れ言だ。本気にするほうがどうかしている。

　そう異議申し立てをしたのだが、まったく聞き入れてもらえなかった。それどころか、後部座席に押し込められた途端に襲われる。

「んっ、ん」

　初めての日ぶりの深いキス。あの時はまだ気遣いがあったけれど、いまは飲み込まれてしまいそうな口づけに、翻弄されていた。

　息を継ごうと口を開くたびに、口内をまさぐられて、まともに呼吸ができない。

「はあっ、ん」

「あまちゃんが気持ちいいこと好きな子で、良かった」

「ちがっ」

　思いのほか酔いが回っているのか、抵抗しきれない。ビールは何杯飲んだ？　そんなことが頭の片隅をよぎる。しかしすぐにそんな考えは消し飛ばされた。

「ぁっ」

　カチャカチャとベルトを外される音が、車内にやけに響いた。自分の上擦る声と、何度も自分を呼ぶ伊上の声で、頭がごちゃごちゃになる。

「あまちゃん、可愛いね」

「……ふっぁ、うるせぇ、よ！」

「はあ、ほんと可愛い。可愛くて頭から丸呑みしたいな」

「んっ、出る、出るからっ、離せ馬鹿！」

　身体を押さえ込まれて、まったく身動きできなかった。ジタバタともがく天希を見下ろす伊上は、獲物を前にした肉食獣のように、舌先で唇を濡らす。

　ぞくりとするような雄の気配。それだけで快感が広がる。

「んっ、んんっ……っ」

　過ぎる快感をこらえるように、伊上の腕を力一杯掴んだ。すると声を飲み込んだ天希を咎めるみたいに、舌で唇をこじ開けられた。