その手に見えるは機械装甲

#863

「あぁ～負けちゃったわね。ローズ……」

ローズの最後を、アンと戦っていたフォクシーレディが見上げていた。

すでにフォクシーレディも追い詰められており、今にも倒れそうな彼女の目の前には、同じようにローズの最後を見上げるアンの姿があった。

「ロミー……すまない……。私さえしっかりしていれば……」

アンは妹の最後を見てポツリと呟（つぶや）いた。

その顔は、いつもの彼女のまま無表情ではあったが、声だけは悲壮感（ひそうかん）に満（み）ちているものだった。

ローズの放った光が消えると、アンはフォクシーレディのほうへ視線を向ける。

「お前一人になったな。それでもまだ戦うか?」

まるで人が変わったかのような低く重い声を発するアン。

言葉こそ少ないが、それはアンの脅迫（きょうはく）に近い声かけだった。

これ以上戦うのならばお前を殺す――。

声の色（トーン）から、説明がなくとも感じることができるものだった。

「大事……命は大事……。それはどんな善人でも悪人でも同じだ。できることならもう戦いたくない。大人しく投降（とうこう）しろ、フォクシーレディ」

インストガンの先に付いたナイフを突き付け、再び降参（こうさん）するように言うアン。

もう自分を守っていた自律型（じりつがた）の機動砲台は破壊され、味方のドローン軍団も全滅。

そして、同盟を組んだストリング帝国の将軍――ローズ·テネシーグレッチも目の前で敗（やぶ）れた。

さすがにもう手が尽（つ）きたであろうと、アンはフォクシーレディのことを見据える。

「フフフ、フッハハハッ!」

だが追い詰められたというのに、フォクシーレディは高らかに笑い始めた。

まだ何かするつもりなのかと、アンが身構えると、彼女は口角を上げながら言う。

「そうね……。あんたの言う通りよね。命の価値は平等かも……って、そんなはずなでしょ!」

そう言ったフォクシーレディは、両手を大きく広げた。

そして、アンの背後に黒い渦（うず）のような空間を出現させる。

「投降したって、どうせあたしは殺されるわ。だって世界の混乱を煽（あお）っていた張本人だしね」

「お前が罪を償（つぐな）えるように、せめて死刑にはならないように私がなんとかする。必ずだ。だから、もうやめろ」

「あたしを誰だと思ってるのよ? エレクトロハーモニー社を一代で世界最大の会社にした、ハザードクラス、死の商人（デスマーチャント）のフォクシーレディなのよ? ここで投降したらあたしはあたしじゃなくなっちゃうじゃない」

「そうか。残念だ……。本当に、本当に残念だよ……」

「せめてあんただけでも亜空間に飛ばしてやるわッ!」

フォクシーレディは、アンを出現させた空間に飲み込もうとしたが、それよりも先に銃剣のナイフが彼女の額（ひたい）を貫（つらぬ）いた。

笑いながらドサッとその場に倒れたフォクシーレディを見下ろし、アンは悲しそうに空を見上げる。

「ノピアの言う通りだな……。私があのとき逃げなければ……。ロミー……。本当に……本当に……すまない……」