その手に見えるは機械装甲

#685

エレメント·ガーディアンの集団を倒して戻ったライティングとトランスクライブ。

さらに、メモライズとまだ町にいたエレクトロハーモニー社のラムズヘッドを交え、ジャズたちは再び話をすることに。

「食事をしながらで申し訳ない。この後も仕事が詰まっているものでね」

ライティングは義手を伸ばして、テーブルに置かれたスープを食べ始めた。

その隣では、トランスクライブがブライダル特製タコスを頬張っている。

「どうだいロン毛マッチョの兄さん。私の作ったタコスの味は?」

「これってお前が作ったのか? そういえばさっき生地を仕込んでたな。まあ、オレは味とかよくわかんねぇけど、ウマイよ、こいつ」

トランスクライブの反応に笑みを浮かべたブライダルの横で、ジャズは辛くないのかなと、表情を歪めていた。

「食べ物の話なんてどうでもいいだろう。それよりも話を始めよう」

「ちょっと待ったサーベイランス! 私のタコスをどうでもいいとは聞き捨てならんよ!」

サーベイランスは、喚き始めたブライダルを無視して、ライティングとラムズヘッドのほうを見た。

そして、何故ラムズヘッドがこの場にいるのかを訊ねる。

「この男は関係ないだろう。これから大事な話をするんだ。部外者には出ていってもらいたいのだが」

小さな機械人形の慇懃（いんぎん）ながら強い言葉に、ラムズヘッドはその大きな目をギョロギョロと動かして笑う。

「酷いな、ロボット君。俺はこう見えてもオルタナティブ·オーダーの支援者だよ。つまりはスポンサー。十分にこの会合に参加する権利があると思うけど?」

「この集まりはジャズ·スクワイアとライティングの話し合いの場だ。ようは身内の話し合い。たしかラムズヘッドといったか? お前は他人の家族の話し合いに首を突っ込む人間なのか?」

サーベイランスの物言いに、ジャズが慌てて口を開く。

「ちょっとサーベイランスッ! そんな言い方はないでしょッ!? すみません、ラムズヘッド……さん」

「ラムズヘッドでいいよ。しかし、困ったな。ここでの話を聞いておかないと、こちらの補給も遅れる可能性が出てしまう」

ラムズヘッドの言葉を聞いたサーベイランスは、不愉快そうにため息をつくと、もう何も言わなかった。

ブライダルがそんな彼の小さな背中をポンッと叩く。

「しょうがないってサーベイランス。このギョロ目のお兄さんはオルタナティブ·オーダーのスポンサーなんだ。つまりエゥーゴでいえばウォン·リーの立ち位置なわけで、口を出さなきゃならんキャラクターなのよ」

サーベイランスは宥（なだ）めてくるブライダルを無視したが、彼女はニヒヒと笑っていた。

「では、始めてくれ。まあ、何を話そうがお互いに変わらんと思うけどね」

ラムズヘッドがそう言うと、サーベイランスは彼のことを睨（にら）むように見ていた。