僕とがっかりイケメンの（非）日常

平均的な第二ボタン

「くそぅ」

　ややあってから、倒れているリーゼント・ラガーマンが悔しげに悪態づいた。いかつい顔がさらに険しくゆがむ。その目にはじんわりと涙が。まるで、鬼の目にも涙。足元に蛇でもいたかのように、鈴木は「うわわ」と飛びのいた。

「よっちゃーん！」と、モヒカン頭のやせこけた男が吼える。

「無念だーっ」と、肩まで伸ばした髪を茶色に染めた、やや整った顔立ちの男が続いた。

　ラガーマン二人組はその場に崩れ落ち、地面に拳を打ちつけ始めた。どうやら、さっきの一本背負いで負けを確信したらしい。反撃する気はないようだ。

「いったい、なんなのサ」曽良は困り果てた表情でため息をもらす。「なんで第三ボタンなんて狙うの？　今のトレンドなの？」

「どんなトレンドですか」

　鈴木はぼそりとつっこみをいれ、「もしかしてですけど」と言いづらそうに切りだした。

「第二ボタンの間違いじゃないのかな」

「第二ボタン？」

　曽良はくるりと振り返り、「うーん？」と赤く染まる空を振り仰ぐ。ぴんと来ないようだ。

「ほら、卒業式に、争奪戦になるでしょう。女の子が好きな男の子の第二ボタンをもらう、てやつですよ。恋愛成就のお守りだかなんだか知りませんけど」

　自分にとっては、都市伝説のようなものだが――鈴木は心の中でそう付け足した。

　しかし、たとえ第二ボタンだとしても、彼らがそれを狙う理由は分からない。いや！　知りたくない。鈴木は顔をしかめた。これ以上、巻きこまれるのはごめんだ。

「お前のクラスの坂本恵理！　よっちゃんはずっと彼女にぞっこんなんだ！」

「でも、恵理ちゃんはお前に憧れてて……だから、よっちゃんはお前の第三ボタンを卒業式にプレゼントして、彼女を喜ばせようと思ったんだ！」

　ああ、知ってしまった。不良の恋愛事情を事細かに知ってしまった。鈴木はがっくりと頭を垂らす。

「えりちん？」

　曽良は「あ～」と納得したような声をあげた。それから不思議そうに眉をひそめて、倒れているリーゼント・ラガーマンを見下ろすと、

「君のをあげればいいじゃない」

　鈴木は「ひいっ！」と思わず声をあげていた。これだから、イケメンは！　空気を読んでくれ、と祈るように訴える。もちろん、心の中で。

　うなだれていた二人のラガーマンも驚愕の表情だ。

　おそらく、分かっていないのは曽良だけだろう。今の一言は、止めの一撃だ、ということを。

「うるせぇ、俺のをあげて喜んでくれるなら苦労はしねぇんだよ！」

　リーゼント・ラガーマンは飛び起きて、涙声で叫んだ。心の叫びだ。鈴木の胸にも矢のごとく突き刺さった。

　分かる、分かる、その気持ち。鈴木は、うんうん、と頷く。

「あげてみないと分からないじゃないか」

　しかし、曽良は納得いかない表情で言い返す。もうやめてあげて、と鈴木は泣きそうになった。

「分かるんだよ！　くそう！」やけくそのように言い捨てて、リーゼント・ラガーマンは曽良の学ランの胸倉をつかんだ。「お前みたいなモテ野郎には一生分からねぇよ！」

　再び、リーゼント・ラガーマンの右拳が、紅い空の下に高々と振り上げられた。

　そのときだった。

「なにしてるんだ、お前たち！」

　校舎裏に、怒鳴り声がこだました。