仮面の恋人

第123話恵美とのデート話は、何故か「地中海風漁師鍋」の話に変化する。

さて、恵美にいきなり「公然デート申込」をされた翼は、まだそれを理解していないらしい。

「恵美さんと僕ですか？」

「どうして？他の人は行くんですよね」

「湘南ね、江ノ島とか？」

恵美は、まどろっこしい、といった顔。

「そう、私とだけ」

「いいじゃない、他の人ともデートしたでしょ？」

「真奈と美紀とも」

「私だけ、してくれないって、女がすたる」

「それとも、私には魅力がないってこと？」

翼は、答えるのが、実に難しい。

「いや・・・そうではなくて・・・素敵な人だなあと」

と、懸命に応じるけれど、デートに応じるまでにはいたらない。

これでは、ラチがあかない、と思ったのか、翔子が恵美の顔を見た。

「恵美さん、翼君が困っているでしょ？」

「迫り過ぎると、翼君は引くよ」

心春も不安そうな顔。

「やはり、無理やりは」

今度は恵美が困った顔になっていると、翼がやさしい顔。

「湘南までドライブして・・・何か食べますよね」

恵美は、素直に「うん」と頷く。

翼は、静かに話す。

「江ノ島に、美味しい魚料理の店がありまして」

「観光客用の店でなくて、地元の人が通う」

「お刺身、フライもの、煮付け、焼き物、どれも美味しい」

「店は昭和レトロ風で、美しいとか、お洒落ではない」

「でも、味は絶品」

「店に入ると、地元の人と、和気あいあいに、食を楽しむ」

翼の話の途中で、女子大生三人の喉がゴクリと動いた。

翔子

「恵美さん、翼君とのデートはともかく、先にその店に行きませんか？」

「郷土料理研究会として」

心春が翔子の「郷土料理研究会とは？」と尋ねると、恵美が「かれこれしかじか」と説明をする。

そんな話になっていると、恵美の母良子が助け船。

「恵美もいきなり過ぎで、強引過ぎ」

「全員で行きなさい」

「翼君を困らせると、逆に嫌われますよ」

恵美は「逆に嫌われる」に反応した・

「わかった、一緒に行こう」

それでも、条件をつけた。

「翼君の手を握って一緒に歩くのは、私」

「車の助手席も、翼君限定」

「それなら、今回限りで我慢する」

厨房で苦笑いをしながら話を聞いていた、父シェフ隆が顔を見せた。

「翼君、ごめんね、我がまま娘で」

「しかし、モテモテだなあ」

翼は、恥ずかしそうな顔。

「典型的な和風魚料理の店、漁師鍋とかもありそうです」

と、そこまで言って、翼はひらめいた。

「隆さん、そう言えば・・・」

隆は翼の顔を見る。

「え？何か思いついた？」

翼は、にっこり。

「江ノ島で漁師鍋を食べて・・・地中海風漁師鍋を考えます」

「それで美味しかったら、ここの店でも・・・いや、絶対に美味しい」

「おそらく江ノ島の漁師が深く関係している店、魚も送ってもらいます」

隆の顔は紅潮、そのまま翼とがっちり握手をしている。