終末の黙示録

第43話 盗みの手口

「なあ。自転車を使って行くってのは、どう思う？　車と違って小回りが効くし、障害物だって避けられるじゃん」

　札幌の街を歩き進める道すがら、啓太は唐突に提案をした。

　飲食店やコンビニの周り。スーパーマーケットに郵便局の駐輪場と、止められる自転車は多い。

「自転車か。たしかにそれなら、問題なく進めるかもな」

　車道には列を成し、動けずにいる車。進まぬことに嫌気が差してか、歩道に乗り上げているものまである。

　他にも車がぶつかり倒れた電柱に、崩れて転がるコンクリート片。今も自動車を使用して進むとなれば、無理があるのは明らかだった。

「ハルノはどう思う？　自転車を使うの？」

　車の使用は保留になったものの、自転車の話はしていない。

　岩見沢までの道のりは、まだまだ遠い。要す時間と使う体力を考えても、考慮する余地はあるよう思えた。

「自転車ね。でも、どうするのよ？　鍵が掛かっているでしょ？」

　ハルノの指摘は、最もなもの。駐輪場に止められている自転車ならば、盗難防止のため鍵が掛けられているのは当然。

「とりあえず、行って見たほうが早くね？　無用心な人がいるかもじゃん！」

　移動に自転車という手段が浮上し、啓太の態度は明るかった。

「かなりの自転車があるじゃん！　これ、選びたい放題じゃね！？」

　無施錠の自転車を発見する前から、明るい声色の啓太。飲食店前の駐輪場には、今も十台近くが止められている。

「どれも鍵が閉まってダメそうね。当然と言えば、当然でしょうけど」

　無施錠の自転車がないか確認するも、全て玉砕となり諦めムードのハルノ。

　今のご時世。無施錠で自転車を止めるなど、そうはいないという現実である。

「チッチッチ。諦めるのが早いんだなぁ。これが。誰かヘアピンとか持ってない？　あったら貸して欲しいんだけど」

　鍵が開けられぬ現実にも、啓太は気落ちしていなかった。それ以上に何か、策がある様子。

「ヘアピンなんて何に使うんだよ？」

「まあまあ。蓮夜君。焦りなさんな。で、誰かヘアピン持ってないかな？」

　用途の読めない要求に問うも、啓太は澄ました態度のまま。

「ヘアピンなら、私が持っていますけど」

　学生鞄を探って、ヘアピンを出す美月。

「ナイス！　美月ちゃん！　あとは、これをこうしてと」

　ヘアピンを受け取った啓太は、鍵の付近で何やら行い始めた。

　手元が隠されたまま、待つこと数分。

「カチッ！」

　自転車の鍵が、開錠される音。

「おしっ！　これで自転車は使えるじゃん！」

　拳を高々と挙げ、ガッツポーズを決める啓太。ヘアピンを用いて、鍵を開錠させたのだ。

「というか、あんた。よくそんなやり方を、知ってるわね」

　非合法と思われる手口に、ハルノは冷ややかな視線を送っている。

「初めてじゃないでしょ？　今の手際の良さ。もしかして、常習犯？」

　最初から当てのあった態度も相まって、ハルノの疑いはますます増すばかり。　

「啓太さんがまさか、そんなことをする人だったなんて」

　手際の良い盗みの手口を見て、美月も不信感を積もらせている。

　それは彩加と葛西さん。ここにいる全員の、揺るがぬ総意となった。

「ちょっ、ちょっと待ってくれよっ！　前に鍵を無くしたとき、業者を呼ぶのは金がかかるじゃん！？　だから自分で調べて、開錠しただけだってっ！　盗みをやっていたわけじゃないからなっ！」

　取り繕い弁明する啓太だったが、容易に疑いは晴れなかった。

　＊＊＊

　結局のところ啓太が開錠できたのは、シティサイクル。俗に言う、ママチャリが三台。一人に対して一台を渡すとは、残念ながらならなかった。

　しかし自転車には荷台があり、使用するに問題なし。各々が二人乗りをして、先へ進むことになった。

「んじゃさ。ペアを作んなきゃだから。ジャンケンで決めね？」

　一応の立役者である啓太の発案により、ペアを決めることになった。

　必要なペアは三組。グー。チョキ。パー。同じ手を出した者が組み、漕ぎ手と乗り手になるというものだ。

「蓮夜さんと同じペアですね。よろしくお願いします」

「こちらこそ。俺が前でペダルを踏むから、美月は後ろに乗ってくれ」

　同じ手を出してペアになったのは、黒髪ロングの女子高生である美月。

　他の組みは、ハルノと彩加。啓太と葛西さん。という風に決まった。

「他人の自転車で、二人乗りか。以前までの世界なら、考えられなかった話だよな」

「そうですね。窃盗に道路交通法違反。警察に見つかったら、すぐに捕まってしまいますね」

　苦笑いする美月を後ろに乗せ、風を切り前へ進む。自転車に乗ったことで、格段にスピードは上がった。

　今のペースで進めば、想定より早く岩見沢へ着けるだろう。