一時期，私は，自覚のないことについて，きつい言葉で，歌子を責めて悪かったと深く反省した。そして，今も，悪かったと思っている。嫌な思いをしているのに，何も言わずに我慢して，ストレスをこれ以上溜められないぐらい溜め続けて，爆発して，相手に八つ当たりするのは，コミュニケーションのやり方としては，根本的に間違っている。

しかし，今は，こうも思う。自覚があるかどうかは，関係ない。自覚があるかどうかという基準で，人の言動を評価してはならない。自覚がないから，悪くないのではない。

自覚がないという点では，私も，歌子も，同じだった。私は，自覚がなくても，歌子を傷つけてしまった。間違っていた。歌子も，それと同様に，知らないうちに，私をたくさん傷つけてしまっていた。ある意味，私も，歌子も，悪い。しかし，ある意味，私も，歌子も，悪くないのだ。

おそらく、誰をも傷つけずに人生を全うするのは，無理な話だ。自覚がなくても，人を傷つけてしまうし，自分も傷ついてしまう。しかし，これは辛いことではあるし，避けたいものでもある。この避けたいことをしてしまうのは，まだ人間関係なのかもしれないけれど…。

私は，歌子と決着をつけることも、納得することもないだろう。それでも、好きだ。歌子も，私に対して，同じ気持ちを抱いているに違いない。

歌子が私のことをどう思っているのか，知ることはないだろう。おそらく本人も，よくわかっていないだろう。しかし，もうこだわらないことにした。そのことは，関係ないことに気がついた。

だって，たとえ私たちが嫌でも，私たちは，目に見えない，手に取れない不思議な運命の働きによって，強い絆で結ばれ，縁が切れそうにない。そういう意味では，確かに歌子が言うように，親子に似ているのかもしれない。

人とのご縁は，自分で作るものでも，自分で切る物でもない。人智を超えたものなのだ。

この町を歩いていると，私は，何処からともなく，ジャズ音楽が聴こえてくる。奏の家のある通りに近づくと，「今日は，違う用事だ。」と頭でわかっていても，足が勝手に奏の自宅の方へ向かおうとする。奏や歌子のことを思うと，数え切れないほどの思い出が蘇って来る。楽しい思い出，悔しい思い出，悲しい思い出，嬉しい思い出。この思い出たちが私に元気をくれ，心を満たしてくれる。私を支えてくれる心の拠り所そのものだ。何処にいても，その思い出たちが心から消えることはない。

奏と歌子は，私にとって，正に，喜怒哀楽を共にし，人生を一緒に歩んだ人だ。たとえ一緒に歩んだのは，ただのひと時でも，そのひとときは，輝いていた。

そう思うと，胸を張って，言える。私たちは，家族だと。私たちは，何処にいても，一緒だと。繋がっていると。

そして，それが，人のことが好きか，嫌いかなどより，ずっと重要で，素敵なことではないかと…。

終