お馬鹿な聖女に｢だから？｣と言ってみた

5、

　ひ、と喉の奥が引きつるような悲鳴を出してローディアはその場で固まる。

　私は扉の向こうに行こうとした足を戻して、彼女の前に歩み寄る。

「怖くて悲しかった？だから？」

　それがどうしたというのだ。

「とても素晴らしい事じゃない」

「な、何を……」

「ねえ光の聖女様。闇の聖女をご存知？」

「え？」

　突然の話題に、何を言われてるのか分からず、ローディアは妙な顔をする。

　ローディア──光の聖女は金の髪を揺らし。

　リアナ──闇の聖女である私は肩にかかった黒髪を払いのけた。

「闇の聖女？まさか──」

「そう、そのまさか」

「貴女が？」

「ええ、私が」

　ニッコリと笑む私を目にし、ローディアの顔色は紙のように白くなった。

　光と闇。光あれば闇が必ず存在する。

　けれど闇が支配する場所に光が存在しない事はよくある事。

　光の聖女は、それ単体で存在する場合は尊い存在として崇め奉られる。

　だが、闇の聖女が在する時は。

　その存在は闇を脅かすものとして、しばしば排除の対象となってきた。

　光こそが重要？そんなもの、平和な「人間の世界」だけに必要なものよ。

　この魔が支配する世界では……闇が支配する世界には、不要な存在なのである。

　我ら「魔族」にとっては光よりも闇こそが重要なのだから。

「光の聖女としての力が覚醒する前にと、学園を出ていくよう仕向けてあげてましたのに」

「そ、そんな……貴女が……闇の聖女様？」

「私のそばに居れば、影響されて光の力は覚醒されるから。そうなってしまえば私にも貴女を助けてあげれない。なのに貴女という人は、出て行かないどころか王太子を誑かし。数多の男と関係までもって……」

　そう、多少脚色されてはいるけれど。私がローディアに嫌がらせをしたのは、本当の事だ。だが全ては彼女のためだったのに。多少手荒ではあったけれど、魔族に清い方法を求められても困る。

　そしてローディアもまた、それを逆手に私から王太子を奪おうとしたのだから。他にも味方をつけようと、多数の男性と肉体関係を持ってることも知っている。

　互いに魔族らしい、可愛らしい行動なのだ。

　ズルリと私の背中から黒い翼が生える。魔族とは言っても見目はほぼ人間と変わらない。

　ただ、聖女だけは違う。

　私の背に生えたそれは、紛れもない闇の聖女の証。

「ひい！」

　私の話が真実と理解したローディアがその場に尻もちをついた。これから起こるそれに恐れてか。

「最後のチャンスとして、私は黙って出ていくつもりだったのにねえ。私を怒らせるようなこと言うから」

　闇の聖女たる私に、謝れだなんて。

　なんて不遜な。

「な、何を……」

「怖くて悲しかったって言ったわよね？だから？」

　魔族にとって、それこそが贄となる。どれほどの馳走でも味わえない、美味なもの。それは負の感情。

　それを満たすために魔族は人間界に行っては混乱を起こすのだ。

　ただ、普通の魔族では人間界の小悪党レベルでしか動けない。

　戦争、それも大きければ大きい程、魔族の糧となるそれを引き起こせるのは──闇の聖女だけだ。

　恐怖、悲哀、それらなくして生きていけない魔族は、それを手に入れられる闇の聖女を重んじる。癒しの力をもつ光の聖女など、闇の聖女の前ではただの邪魔者でしかない。

　だから。

　だから、闇の聖女と光の聖女が同時に存在する時は。

　その時光の聖女は。

「ああ、美味しいわ。その絶望。なんて美味しいの」

「ひ……ひい！」

　ただ、贄となるのみ。