all breaker

第25話 グランド・ドラゴン

　王宮で、アフリートと宮廷魔導士が対峙する中、突然、獣の咆哮が轟いた。すると、アフリートの様子があからさまにおかしくなる。

　「な・な・なんで・・・あんな・・・化物がここに来ているんだ・・・・」

　「オージェン卿！この強大な魔力は・・・・」

　「うん、これは・・・凄いですね。」

　宮廷魔導士達も動揺を隠せなかった。

　「こんな離れた場所からでもわかる、この凄まじい魔力・・・・」

　「あんなのに勝てるわけ・・・・」

　タルトはその様子を見て檄を飛ばす。「今は、目の前の敵に集中しろ！！」

　宮廷魔導士達は気を取り直し、アフリートに相対した。

　「当主よ、街の方がマズイ事になってるぞ・・・・戦力的優位性がなくなってる。それにあの魔族をなんとかせんと・・・・」

　「オージェン卿・・・・」　何かを訴えるような目でジェイドを見ている。

　「あ、はい・・・行けばいいんですね・・・・」

　「よろしくお願いいたします。」

　ジェイドは、穴の開いた壁の上に立つと、街を見下ろした。

　「うわ、結構たっか！・・・・当主の戦い見たかったけど・・・しゃーない、行ってくっか・・・あぁ、当主。『ランディ』にヨロシク言っといてくれよ。んじゃ！」

　「ああ、伝えとくよ。」

　ジェイドは、意を決してピョンっと飛び降りて行った。

　「おい、あの人、こんな高いとこから、飛び降りたぞ、大丈夫か？」

　「あの人の事は気にするな！集中だ集中！」

　アフリートは、何か思い付いたようで、話しかけてきた。

　「よう！人間・・・俺はもうこの国には、興味ねーんだ。見逃してくれんか・・・・そうすれば、お前らの命は奪わねぇ。良い取引だと思わねえか？」

　「馬鹿な事を・・・貴様が起こした事だろ、その責任を取ってもらう！」

　「ふん！そーかよ、折角、生き残るチャンスを与えてやったのにな！」

　「来るぞ！総員、備え!」　その時、ガトーが悠然と先頭に躍り出た。

　「あまり、時間を掛けられない。さっさと終わらせる・・・・タルトよ、良く見とくんだ・・・お前が引き継ぐべきモノを・・・・」

　そう言うとガトーは、呪文を唱え始めた。

　「何かしようとしてるみたいだが、させるかよ！」アフリートは、ガトーに向かって突っ込んできた。

　「いかん！父上を守れ！！」　魔法で応戦しようとした。

　「その必要は無い・・・もう、終わった・・・くれぐれも瓦礫に潰される間抜けな真似はせぬ様に・・・」

　　出でよ、我が守護獣　　グランド・ドラゴン

　王宮の天井の一部を突き破り、その黒い巨体を現す。降り注ぐ瓦礫を回避する、魔導士達。

　「龍だとー・・・馬鹿な、奴等は地上からいなくなったはずだ！」

　ドラゴンは、ギロッと睨むと。「何だココは、祭壇では無いのか・・・どう言う事だガトーよ！」

　「申し訳ございません。急を要したもので・・・早速で悪いのですが、そこの魔族を片付けて下さい・・・王宮をこれ以上壊さない様、お願いします。」

　「いきなり呼び出して、注文まで付けるか！すでに壊れてるではないか、もう、構わんだろうに・・・まぁ良い善処しよう。」

　「聞いてねぇぞ、あんなもんまで出てくるなんて・・・」

　それは一瞬の出来事だった。グランド・ドラゴンは尻尾を軽く振り上げると、アフリートが回避する余地を与える隙なく振り降ろされた。激しく床に打ち付けられ、アフリートは圧し潰された。

　「取り敢えず無力化してやったぞガトー。止めを刺すか？」

　「それには及びません。魔族の研究したいと言う頭のおかしい連中が居ますので・・・それより、もう魔力が・・・・」

　「ふん、祭壇以外で呼ぶからそうなる・・・・・あの阿保も来ているのか・・・」

　「ええ、あのアホも居ますよ。今は、別件を頼んでいます。」

　「しかし、こんな所でワシを使って良かったのか？別に強い活力が存在しているのに。」

　「ここでは、短時間しか貴方を呼び出せないので、あちらには、あのアホに行ってもらいました。」

　「ガハハハ！あの阿保なら何とかするか・・・・では、ワシは帰るぞ！」

　「あぁ、そうそう、あのアホがヨロシクと言ってましたよ・・・・ありがとう、ランディ。」

　グランド・ドラゴンは苦笑いの様なモノを浮かべながら、姿を消した。

　今までの一連の流れを見ていた宮廷魔導士達は話す。

　「あれが、盟約の龍と言う奴ですか？タルト様。」

　「いや、違う・・・あれは龍では無いあれは、クレア家当主の守護獣、最恐の地龍、グランド・ドラゴンだ。話しに聞いていたが、これ程までの圧倒的存在とは。」

　「あれがドラゴン・・・・凄い凄すぎる・・・あのドラゴンが居れば、魔族にだって負けはしない。」

　「しかし、ドラゴンと龍って何が違うんだ・・・・」　一人の魔導師が疑問を投げかける。

　「龍とドラゴンは、種族的には同じだ・・・・生き方の違いがあるのだ、龍はこの地上に残ったモノ、ドラゴンは異世界へと旅立ったモノ・・・故に両者は合い入れない存在になったと言う。」

　「でも、龍は姿を消しているって事は・・・もう、ドラゴンしかいないって事では・・・」

　「さあな、今、彼らがどうなっているかなんて、知る由も無いからな・・・」

　その時、潰れ倒れたアフリートの前に人影が表われるのだった。