白雪姫症候群 －スノーホワイト・シンドロームー

第85話ー③ 別れの時

　――施設内、職員室にて。

「はあ。資料のこと、すっかり忘れていたな……急がないと」

　そう言って暁はＰＣを起動し、書類の作成を再開する。

　それから数時間が経過し、

「はああ……終わった」

　そう呟いた暁は椅子の背もたれに背中を預ける。

「送信まで終わったし、あとは不備があったときに修正するだけだな」

　そう言って暁はゆっくりと天井を見つめた。

「にゃーん」

　唐突に聞こえたその声に、視線を床に向ける暁。

「ミケさん……」

　それからミケはゆっくりと暁の前に座る。

「また心配してきてくれたのか？」

「にゃん！」

「そうか……ありがとう」

　そう言って微笑む暁。

「この間、話したばかりだったのにな。すぐにこんなことになるとは思わなかった……」

「にゃーん」

　やっぱり、俺はもうミケさんと話すことができないんだな――

　そう思いながら、暁は悲し気な表情をした。

「ごめんな。俺はもうミケさんと会話をしてやれない。――だから、ミケさんはミケさんの自由に生きてくれ。本当はここに留まってほしいけど……もう俺と会話ができないのに、それをお願いされるのは嫌だよな」

　そして暁は、まだ『ゼンシンノウリョクシャ』の可能性がある翔（かける）のことをふと思い出す。

「篤志さんのところはどうだ？　俺の弟の翔も『ゼンシンノウリョクシャ』だし、きっとミケさんと会話もできる。だから――」

　ミケはそう言う暁の膝の上に飛び乗った。そして身体を丸くしてから、暁の膝に頬ずりをする。

「もしかして、俺のところに居たいって言ってくれているのか……？」

「にゃーん」

「ミケさん……よし！　じゃあミケさんもずっと一緒だからな！！　これからは俺の家族だ！！」

「にゃん！！」

　それからしばらくして、暁は眠ったミケを自室に運んだ。

「俺の能力がなくなっても、今まで積み重ねてきたものがなくなるわけじゃないんだな……」

　そう言って眠る水蓮とミケを見つめる暁。そして職員室に戻ると、先ほどまでいた自分の席の椅子に座った。

「なんだか今日まであっという間だったよな……初めてこの施設に来たときは、右も左もわからなかったのに」

　そう言ってクスッと笑う暁。

「生徒たちとぶつかって、わかり合って……そして挫折したり、励まされたこともあったよな――」

　そう呟いて暁は窓からグラウンドを見つめた。

「そういえば、誘拐されたこともあったっけ。あの時は驚いたなあ。でもそれを企てた狂司が、またこの施設で一緒に生活しているなんて、なんだか不思議な感じだな」

　そして暁はこれまでのことを振り返りながら、静かに窓の外を見つめていた。

「――俺は……俺の願いは、叶ったんだろうか」

　そんなことをふと呟く暁。

　生徒たちの心を救うと言って、この施設に足を踏み込んだ。そして今の自分はどうだろう――？

「自分じゃ、わからないな。ははは」

　そして思い出す生徒たちの顔。

「俺はもっと多くの生徒たちの笑顔が見たい。だからその為に、また新しい一歩を踏み出すことにしたんだよな」

　子供たちの未来、そして自分の未来の為。俺はできることをこれからも続けていく。

　大切な別れを経験して、また一歩……未来へ近づいたのかもしれないな――

「よおし！　これからも頑張るぞ！！」

　それから暁は、いつものように眠りについた。

　生徒たちと共に過ごす、明日を迎えるために。