白雪姫症候群 －スノーホワイト・シンドロームー

第55話ー③ キリヤたちの休日

　――夕食時。織姫が食堂にやってきた。

　織姫は何も言わずに食べ物をトレーに乗せて、他の生徒たちから離れた位置に座った。

　その様子を不思議そうに見つめるキリヤ。

　もしかして気を悪くしただろうか。でも織姫は感じの悪い生徒だと思われたままなのは嫌だな――

　そう思った暁は、

「ごめんな、織姫は人見知りというか……本当はすごく良い子なんだよ。仲良くなれば、もっと友好的になってくれるんだけどさ」

　困り顔でキリヤにそう告げた。

「大丈夫！　気にしていないよ」

　キリヤはそう言いながら、笑っていた。

　とりあえずは誤解されずに済んだみたいだ――と思いながら、ほっとする暁。

　そしてそんな暁たちの前に、

「せーんせっ！　このかっこいい人は誰ですかぁ？」

　そう言いながら、楽しそうに笑う凛子がやってきた。

「り、凛子！？　いつの間に……」

「もう、ひどいこと言いますねぇ！　りんりんのスーパーアイドルオーラ、感じ取れなかったんですかぁ？」

「す、すまん……」

「あの、えっと……君は？」

　キリヤは目の前に突然現れた凛子に困惑しながら、そう問いかけた。

「失礼しました！　私、人気アイドルの知立凛子です☆　以後、お見知り置きを！」

　そう言って、ウインクをする凛子。

「よ、よろしく……」

　キリヤ、困ってるな。突然目の前に現れて、あんなこと言われたんじゃな――そう思いながら、暁は心の中で謝罪した。

「いや、人気アイドルは嘘だろ。この子役崩れアイドル！！」

　するとどこで聞いていたのか、しおんが凛子へ挑発するようにそう言った。

「はああ？　そういうしおん君だって、へっぽこギタリストでしょぉ？　ちゃんとそうやって説明しましたかぁ？」

「は？　やんのか！！」

　睨みあう凛子としおん。

「こら！　お前らはいつも……今日はお客さんがいるんだから、それくらいにしておけって！！」

「「ふんっ」」

　しおんと凛子はそう言って、同時にそっぽを向いた。

「悪いな、騒がしくて」

「だ、大丈夫……」

　キリヤは苦笑いでそう答えたのだった。

　早く帰りたい……とか思われなかったかな。でもキリヤ、これが今のここの当たり前なんだよ――

　暁はそう思いながら、苦笑いをするキリヤを見つめたのだった。

　それから暁たちは楽しい夕食の時間を過ごし、生徒たちはそれぞれの部屋に戻っていった。

　――職員室にて。

　暁は食堂の片づけを終えてから、キリヤたちを自分の元へ呼んだ。

「わざわざ時間をつくってくれてありがとう、先生」

「かわいい元教え子の為なら、いくらでも俺は時間をつくるさ。俺もキリヤたちに聞きたいことが山積みだからな！　それで、さっきキリヤが言いたかったことって？」

　暁が笑顔でそう言うと、キリヤは深刻な表情で語り出す。

「実は――」

　そしてキリヤは先日の優香が暴走した時のことを詳しく話し、それから暴走後に見た世界のことを暁に話した。

「僕が暴走して眠っている時、深層心理の世界でもう１人の僕と会話をしたんだよ」

「深層心理の世界……？」

「あ、うん。暴走時に見る夢の世界のこと。僕たちはそう呼んでいるんだ」

　キリヤの言葉に静かに頷く優香。

「それでね。その時、『ここに残ったほうがいい』ってもう１人から僕にそう言われてね……でも、僕は先生を信じたいって言ったら、元の世界に戻れって言われたんだ。『君はもう大丈夫』って」

　眠っているとき、キリヤはそんなことを思ってくれていたんだな。だから目を覚ました後から、感じが変わったのか――

　そんなことを思いながら、キリヤの話に耳を傾ける暁。

「――だからね、先生はその深層心理の世界のことを覚えているかなって思って」

　俺は、どうだったかな――

　そして暁は自分が暴走した時のことを思い返す。しかし記憶が欠落しているのか、どうしてもその時のことを思い出せなかった。

「……すまん。実は何も覚えていないんだよ。俺が暴走して意識を失った後、気が付いたら研究所のベッドにいた。だからその時には何も……」

「そう、なんだ」

　そう言って俯くキリヤ。

「そういう優香はどうだったんだ？　何か覚えているのか？」

　優香にそう問いかけると、

「それが、実は私も記憶がなくて……」

　と少し困った顔でそう言った。

「そうか」

「もしかしたら、キリヤ君が特別なのかもしれませんね」

　優香のいう事も一理あるのかもしれないが、実際のところはわからない。それに暴走後に目を覚ましたケースが少なすぎるってことも――

　そして暁の脳裏にふと剛の眠っている姿がよぎる。

　暴走した大半の子供たちは剛のように眠り続けているんだから――。

　そう思いながら、「うーん」とうなる暁。

「結局、今のところは何もわからないってことだね……」

　キリヤは肩を落としながら、そう言った。

「そういうことみたいですね。……しかしそんなに気にする問題でもないのではないですか？　覚えていたからといって、どうこうなるものでもないわけですし」

　優香は笑いながら、キリヤにそう告げた。

「そう、だね！　覚えていてもいなくても、目を覚ましたって事実だけは本物だもんね！」

　キリヤも笑顔でそう答えた。

　今は思い出せないけれど、もしかしたら俺もその時のことを思い出せるのかもしれないな。俺はその世界でどんな会話をしていたんだろう――。

　暁はそんなことを思い、自然と笑みがこぼれていた。