白雪姫症候群 －スノーホワイト・シンドロームー

第44話ー② 変わらない関係

「先生。とりあえず食堂でもいいですか？　部屋には入れたくないので……」

　暁たちが建物の中へと向かう途中、まゆおは暁にこそっとそう告げた。

「わかった。まゆおに任せるよ」

「ありがとうございます」

　まゆおの態度から察するに、きっと兄とはあまり良い関係ではなかったのだろう。もしかしたら、まゆおの能力覚醒と何か関係があるのかもしれない――。

　暁はそう思いながら、真顔で隣を歩くまゆおを見つめたのだった。

　それから食堂に着いた暁たちは中央あたりにあるテーブルに着席した。

「まゆお、久しぶりだな。元気にしていたか？」

　まゆお兄はニコニコとまゆおにそう問いかける。

「うん……武雄（たけお）兄さんも元気になったみたいでよかったよ」

　まゆおは俯いたまま、武雄にそう答えた。

「まあね。あの時は死んだかと思ったよ！　まさかまゆおの能力のせいであんな大けがするなんてさ」

「……」

　まゆおは俯いたまま、何も答えなかった。

　武雄の言葉を聞いた暁は、自分が知らなかったまゆおの過去に驚いていた。

　まゆおは自分の能力で兄を傷つけていたなんて。もしかして白雪姫症候群（スノーホワイト・シンドローム）の覚醒のきっかけって兄弟関係なのか――

　そんなことを思いつつ、俯くまゆおを見つめる暁。

「でも、俺はもう気にしていないよ。傷も塞がったし、今は普通に生活もできているしね。だから今日は、仲直りに来たんだ」

　そう言って、笑う武雄。

「仲直り……？」

　まゆおはゆっくりと顔を上げる。

「ああ。きっとまゆおは昔のことを気にしているかなって思って。俺も悪いことをしたなって、反省したんだよ」

「兄さん……」

「先生……ちょっとまゆおと大事な話がしたいので、少し外してもらっていいですか？」

　武雄の笑顔を見た暁は武雄の言葉を信じ、この様子なら大丈夫だろうと、

「そうだな。わかった」

　そう言って立ち上がった。

　するとまゆおも立ち上がり、

「先生、少しだけいいですか？」

　と暁にそう言った。

「あ、ああ」

「兄さんもいいよね？」

「もちろん」

「ちょっとこっちに……」

　そう言って、まゆおは暁を食堂の外へと連れ出す。

　そして食堂を出たすぐの廊下でまゆおは止まり、暁と向かい合うように立った。

　暁は少し様子がおかしいまゆおに首をかしげて、

「どうしたんだ？　せっかくの仲直りのチャンスなんだろう？」

　まゆおにそう尋ねた。

「……先生って、兄さんに自己紹介はしましたか？」

「え？　うーん……そういえばまだだったな」

「そう、ですか」

「でもそれがどうしたんだ？」

「いえ。何でも、ないです……」

　そう言って不安そうな顔をするまゆお。

「そう、か」

　まゆおの態度から、明らかに何か不安に思っていることが分かった暁だったが、きっと答える気はないんだろう――となんとなくそう察したのだった。

「まあ何かあれば、すぐに言えよ？　俺にできることなら、何でもするからさ」

　暁はそう言って、まゆおに笑顔を向けた。

「ありがとうございます」

　まゆおは暁のその笑顔にほっとしたのか、不安な表情が少しだけ和らいだように見えた。

「じゃあ、僕は兄さんの所に戻りますね」

「おう。仲直り、できるといいな」

「はい！」

　そしてまゆおは食堂に戻っていった。

　でもまゆおはなんであんなことを聞いてきたのだろう――。

　暁はそんな疑問を抱きながら、職員室に向かったのだった。