ひだまり語録

第50話 聴いてみたいと思わないか？

　前回（第49話）の続き。

　日曜日の午後、わたしたちは、いつものメンバーによる、いつものテスト対策のため、その度に利用させてもらってるカラオケのお店にいた。

　このテスト対策も、二年目を迎えると皆要領がよくなり、そのため、予定よりも早く終わってしまったのだ。

　ここで、またしても、友人の美亜（みあ）ちゃん（仮名）が、わたしに向かって無茶振りをする。

　わたしはいつも、苦手だって言ってるのに……。そのまま、カラオケ大会に突入した。

　まぁ、みんな、暫く窮屈な日常を送るんだもんね。羽を伸ばしたい気持ちはわかるよ。

　でもさぁ……。わたし、小六の頃、積もりつもって発症した登校拒否を、当時の担任に無理矢理、それも手を引っ張られて登校させられ、わたしがクラスで馴染めるためだとか理由をつけて、朝の授業前に全員で合唱させられ、クラスのみんなからは、『おまえの所為（せい）だ！』って、一方的に責められて此（こ）の方（かた）、人前で歌う……ということが苦手なんだよ。

　美亜ちゃんは、そのことを知ってたはずなのに……？　そんなことを考えながら、美亜ちゃんを睨むと、ニコリと笑顔を向けられた。

「この間の始球式には驚かされただろ？」

　美亜ちゃんの言葉に、その時、一緒に応援に来てくれていた、真琴（まこと）ちゃん（仮名）と莉緒（りお）ちゃん（仮名）が、揃って大きく頷いた。男の子たち三人に、真琴ちゃんがそのわけを語ってくれた。渡瀬（わたらせ）（仮名）くんが、わたしの顔をマジマジと見つめている。ちょっと恥ずかしい。

「ひな（仮名）のスペックはあんなもんじゃない！　そろそろ解禁してもいいと思うんだ！　ひなは、小学生の時の一件で歌うことを苦手にしてるけど、それは音痴だからじゃない！　というか、ひなとは何度か対戦したけど、わたし……、一度も勝ってない。おい、渡瀬？　そんな、ひなの歌声、聴いてみたいと思わないか？」

　大きく頷く渡瀬くん。

　ちょっと待て！　対戦って、わたしに無理やりマイクを握らせ、わたしに内緒で採点機能をオンにしといて、でも、わたしのほうがちょっと上で、美亜ちゃんがひとりで悔しがったことが、過去に三回だけじゃない？　それに、その度に、ひなの声はデジタル受けするんだ！　とか言ってたのに……。なに言ってんだ？　今更。

　そんな困惑しているわたしをよそに、美亜ちゃんがわたしのスマホの画面をタップした。ロックは解除されなかったけど、そこには途中で止まっている曲名が表示されている。

「莉緒、これ！」

　美亜ちゃんが、その画面を莉緒ちゃんに向ける。莉緒ちゃんが即座に探し出して入力をする。その間、わずか、十秒あまり……。なんちゅう連携？

　これは、わたしと親友（みあ）ちゃんと、そのほか、少ない友だちを巻き込んだ、掛け合い語録。

　捻りもオチもないけど、彼女（みあ）ちゃんがいなかったら、今のわたしはいなかったと思うし……。

「ひなちゃんの声、普段喋ってるのとぜんぜん違う！　なにこのかわいさは？」

　莉緒ちゃんにベタ褒めされた。相変わらず、渡瀬くんは固まっている。