異世界から追放された最強の勇者が、地球でスローライフを送るお話。

第24話 町へと

　紫音の命を狙っていた者たちの処分が終わったとのことで、紫音たちは実家に戻るように告げられた。

　しかし、紫音はすぐには首を縦には振らなかった。

「千代、お父様にこう伝えてくれませんか？　もう少しだけ、この別宅で過ごすことを許してほしいと」

「……かしこまりました。理由はどういたしましょう？」

「アルスくんを、ここに一人で置いていくわけにもいきませんから。それに……」

「？」

　紫音は少しだけ頬を赤く染めて俺を見る。

　その様子を見た千代は一瞬だけ驚いたような表情を見せた後、こくりと頷いた。

「かしこまりました。ただし、そこまで長い期間は許可が下りないかと思われます。一ノ瀬家の一員として、溜まっている公務がありますので」

「それはもちろん分かっています」

「では、そのように伝えさせていただきます」

　千代は頭を下げると、その旨を伝えるということで館を離れていった。

　行ったり来たり、色々と忙しそうだ。

　俺は紫音に問いかける。

「よかったのか？　家に戻らないで」

「……アルスくんは、一人でこの館に住む方がよかったでしょうか？」

「いや、すまない。そういうつもりで言ったんじゃない。もちろん、俺は紫音がいてくれた方が嬉しいよ」

「――――ッ」

　紫音は俺から顔を背けると、きゅぅ～っと身を縮める。

　何かあったのかと心配していると、すぐにいつもの冷静な表情を浮かべたまま俺の方を見る。

　そして、数秒の時間を空けた後、言った。

「そ、その、アルスくん。一つだけご提案があるのですが……」

「なんだ？」

「実家にはまだ帰らないといいましたが、これでわたくしたちも自由に出歩けるようになりました。それで、アルスくんさえ良かったらなのですが……」

　ぎゅっと、胸の前で両手を握り締める紫音。

　そして彼女は言った。

「わたくしと一緒に、町まで遊びに出かけませんか？」

「……え？」

　俺の喉から、少し間抜けな声が漏れた。

　◇◆◇

「……すごいな」

　翌日。

　紫音と一緒に町まで下りてきた俺は、眼前に広がる光景に目を奪われていた。

　これまでは森の中にいたため気付けなかったが、人や建物が想像していたものと全く違っていた。

　元の世界の常識からはかけ離れた光景がそこにはあった。

　本ではある程度学んでいたが、実物はやっぱりまったく違う。

「やっぱり、アルスくんの目には新鮮に映りますか？」

「ああ。早くいこう！」

「アルスくん!?」

　俺は紫音の手を握り、早足で歩いていく。

　そして、長い長い一日が幕を開けるのだった。