第14話 お箸
その後、俺は館の中を案内された。
食卓、書斎、風呂場、庭など、さすがは異世界というべきか、俺の常識にはない光景が多く胸が躍った。
それからしばらく一人での時間を過ごした後、俺は食卓に呼ばれた。
出迎えてくれたのは、白色の布地を羽織った紫音と千代だった。
紫音は言う。
「こちらにお座りください」
「ああ……こ、これは」
そこに並ぶ料理の数々を見て、俺は目を輝かせた。
つやつやとした真っ白な粒が大量に乗せられた皿に、優しい香りがする茶色いスープ。
丁寧に焼かれた魚に、見慣れない野菜。
とても美味しそうな匂いが鼻腔をくすぐる。
思わずわくわくしていると、紫音が笑って言った。
「こちらは白米にお味噌汁、それから焼き魚にお漬物です。アルスくんが何をお好きか分からなかったので、私が得意な和食になってしまったのですが、大丈夫ですか?」
「ああ、問題ない。めちゃくちゃうまそうだ。これを使って食うのか?」
俺はテーブルに置かれた二本の棒を、両手で掴んだ。
「ち、違いますアルスくん! それは箸と言って片手で持つ物で……配慮が行き届かず申し訳ありません。ど、どうしましょう。千代、スプーンやフォークはありましたか?」
「……この品々で、それらを使って食べるのは難しいでしょう。ですがご安心をお嬢様。この千代、名案がございます」
千代が紫音の耳元でボソボソと何かを呟く。
すると、紫音が顔を真っ赤にした。
「な、ななな! 千代、本気で言っているのですか?」
「当然です。ささ、お嬢様。料理が冷めないうちに、ですよ」
「う、ううぅ~」
紫音は恥ずかしそうな表情で席につき、俺を見た。
「も、申し訳ありません、アルスくん。私のせいでご迷惑をかけることになってしまい……アルスくんさえよかったら、なのですが」
紫音はそう言いながら、片手で箸と呼ばれる棒を巧みに使い、焼き魚から身をほぐしていく。
そして――
「わ、私の手で食べさせてあげるというのは――」
「なるほど、そう使うのか」
「――へ?」
――
一度扱うところを見てしまえば、後は簡単だ。
剣や槍などの武器と変わらない。
俺は紫音と同じように箸を握った。
そして、焼き魚の身をほぐしていく。
「ほう、なかなか便利だな。ありがとう紫音、助かった」
「ど、どういたしましてです。むぅ」
なぜか不満げに頬を膨らませる紫音。
「ふむ、不発に終わってしまいましたか」
その横では、千代が意味深な言葉を零すのだった。
何でもいいから、早く食おうぜ。
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