大国主大神と水の精霊との出会いの話

第4話 大国主大神 八上姫の求婚

「私、姫様のところに報告に行ってきますね。ヒロ様、帰ってきたら一緒に楽しみましょうね」

　兎は家の中から消え去った。物騒なことを言い残して。

「あの子はねえ、あの”飛ぶ”力があるので、姫様に重宝されているのですよ」

　ハヤタが言う。妹があんなことを言ったのに冷静だ。

「なるほどね、”飛んで逃げた”って言っていたけどそういうことだったのか。あの力があれば、間者としても優秀だよね」

　カイは聞かなかったかのように話をしてくる。

　どうやら、この国の女性は貞操観念というものがあやしいようだ。この村にたどり着くまで、あからさまに兎はヒロを誘ってきた。大陸では一夫一婦制が普及し始めていたのだが、この国はそうでもないようだ。

　ヒロは一人頭を抱えていた。

　１時間ほどして兎は帰って来た。トボトボと歩いて入ってくる。

「あの・・ヒロ様・カイ様・・・。姫様が今すぐ会いたいとおっしゃっているんです・・」

　心底、嫌そうに話してくる。

「え？僕たちに何の用？」

「その・・。会ってみたらわかると思います・・」

ヒロとカイは、ひときわ大きな竪穴式住居に案内された。

建物の中。高い台の上に若い女性がいた。

その女性の前に座らさせられる。

「私が八上姫です。そなたたち、海を渡ってやって来たというのは本当か？」

「ええ、西の大陸から参りました」

ヒロはおとなしく応対した。

「大陸では、非常に文明が進んでおるという。例えば青銅などが普通に武器になっているとか？」

「今は鉄というもっと固い金属が使われています」

「青銅より硬いとは誠か？それは驚いた・・」

　八上姫はヒロのことを頭のてっぺんから足の先まで、じーっと観察する。

　ヒロはこの国の人間にしてみるとかなり大柄である。その当時の日本人は身長は１６０ｃｍも無いのが普通である。対してヒロは１８０ｃｍ。大男と言っていい。

しかも、上質な木綿の服を着ている。

すると、八上姫は開口一番に言った。

「決めた！」

ヒロは首を傾げる。

「はい？」

「私、あなたと結婚します」

ヒロとカイは同時に叫んだ。

「「はぁ？」」

その時、地面を真っ黒な影がすさまじい勢いで滑って来た。

まるで蛇のような黒い帯。

その真っ黒な帯が、ヒロとカイに巻き付いた。

まるで拘束するように全身を黒い帯が巻き付いていく。

顔にまで、刺青のように帯が染みついていく。

”これは、拘束の魔法・・村人は刺青をしていたのではなく、この魔法で拘束されていたのか”

「これは、どういうことなのか教えてもらってもいいかな？」

体を・・精神を拘束されていくのを感じながらヒロは聞いた。

「私に従順になってもらわないといけないのですから」

　八上姫は答える。横で兎が不安そうに見ている。

　黒い帯は、さらにギリギリと・・・肌を侵食していく。

「ヒロ、何とかしてよ」

　カイがめんどくさそうに言った。

　ヒロは、ニッと笑った。

次の瞬間、黒い影にひびが入り灰のように崩れてサラサラと剝がれていく。

「おぉ・・・」

　八上姫の驚きの声を上げ、台から駆け下りヒロたちの前に平伏した。

　困惑するヒロとカイ。

「やはり、そなたたちはお告げの合った通りの者たちであったか・・」

「お告げ？」

「試すようなことをして、誠に申し訳ない。旦那様」

・・・旦那様？

「お告げがあったのです・・・力ある者たちが西より来てこの国を救うと」

　涙を流しながら、八上姫がヒロにしがみついて来た。

「お願いです、この国を助けて下さい。

　蛟を従え水を操る、タケハヤを倒してください。」