ゲーミングハウスへようこそ！

１ 真っ暗な部屋で

〝ゲームは明るいところで、なるべく離れてプレイしましょう〟

　うるせえ。

　ゲームをナメんな。

　ゲームとは、刹那を争う世界。

　思考より早く、骨髄反射で闘う世界。

　瞬きを忘れ、全身の感覚をフル動員させても、まだ足りない。

　人を辞め、血へどを吐くほど練習して、訓練して、そうやって手に入る人外の領域。

　俺はそういうところで闘っている。

　つまり、なにが言いたいかというと、

「ゲームは真っ暗な部屋で高リフレッシュレートモニターに近づいてプレイしましょうだ！」

　目の前のモニターには俺の操作する嵐虎（らんこ）にフルボッコにされている小桃（ショウタオ）がいた。

　アーケードファイト――いわゆるアケファイは一対一の格闘ゲームだ。もともと世界大会が開かれるような人気タイトルで、今ではネット対戦が可能になっている。つまり、いつでもネットを介して世界のだれかと対戦ができる。

　対戦相手のＺａＫｉから仕掛けてきて、俺の圧勝が続いている。

　圧倒的な差だった。俺のワンサイドゲームと言ってもいい。

　相手は、なんというか……どんくさい。

　反射神経が鈍いのだろうか。ガードから小パンチを打つタイミングが二フレームほど遅い。だから、楽勝で俺は投げ技に入れるわけだけど……。

「これだけ実力差あって、あきらめないメンタルは……認めるよ」

　そろそろ弱いものいじめみたいになってきた。

　俺は「悪い」と呟いて、いっきに相手のライフを削りきる。

　俺、ＷＩＮ。

　これだけのワンサイドゲームをすると、対戦後、即切断されるか、チャットで無視される。ゲーマーは総じて負けず嫌いだ。そんなことを考えていると、対戦相手のＺａＫｉからメッセージが送られてきた。

《次は負けません！》

　って。

　あ、こいつも負けず嫌いだって、少し笑った。