彼女が先輩にＮＴＲれたので、先輩の彼女をＮＴＲます

第22話 Ｘデー決定！（前編）

　翌日の月曜日、午後三時。

　大学からは離れた駅にあるコーヒーショップ。

　一番最初に燈子先輩に、この件を話した場所だ。

　俺は約束の時間の１０分前。

　燈子先輩は５分前にやって来た。

「あいかわらず早いわね」

　燈子先輩は俺の姿を見ると、そう言いながらイスに腰掛けた。

「燈子先輩を待たせる訳には行きませんから」

　俺がそう答えると

「そんな事に気を使わなくていいのに」

　と彼女は苦笑した。

　俺は少しホッとした。

　いつもと同じ燈子先輩だ。

　土曜の夜、感情を吐き出すように泣いていた燈子先輩。

　初めて彼女の弱い部分を見てしまった。

　そして俺の中で、彼女の存在が変わったような気がする。

　もし燈子先輩も、俺に対して何かが変わったと感じたなら、今までと同じようには会えないんじゃないかと恐れていたのだ。

「それでこれからの計画だけど……」

　レモンティーをオーダーした後、燈子先輩は切り出した。

「哲也とカレンさんが浮気している事がハッキリした以上、私はいつまでも哲也と付き合っていく気はないの」

「ハイ、それは俺も同じです」

　俺もそれを考えていたのだ。

　このままカレンに騙されたフリを続けて、付き合っていく事は出来ない。

「それで最初に話した『最も相手を惚れさせた時に、相手を振って他の人と一夜を共にする』というタイミングだけど……」

　俺は緊張しながら、燈子先輩の次の言葉を待った。

「クリスマス・イブにするわ」

「えっ？」

　俺は思わず驚きの声を上げた。

　クリスマス・イブって早くないか？

　今が１０月下旬だから、あと二ヶ月程度しかない。

　確かに恋人達が一緒に過ごす聖夜に『残酷な別れ』があれば、相手に与える衝撃は大きいだろうが。

「なに？なにか問題でもあるの？」

　燈子先輩は俺を探るような目で見た。

「いや、問題って訳じゃないですけど。それまでにカレンを俺から離れられなくなるくらい、好きにさせられるかなって」

　何しろ今はカレンの気持ちは、俺から離れかけているように思える。

「二ヶ月じゃカレンさんを大好きにさせる自信が無いってこと？」

「え、だって昨日も電話したとおり、今はカレンの気持ちは鴨倉先輩に傾いているように思えますし」

「相変わらず弱気なのね」

　燈子先輩は少し落胆したように言った。

「だからこそ『今』なんじゃない。交際して三ヶ月って、二人の仲がさらに燃え上がるか、冷めて自然消滅するかの分かれ道よ」

「そうなんですか？」

「少なくとも私が知っている範囲ではね。一ヶ月、三ヶ月、半年、一年、三年って感じで、恋人同士には別れを考える時が来るのよ」

　ほぇ～、と俺は思った。

　けっこう頻繁に来るもんだ。

「一ヶ月で別れるカップルって言うのは『ノリで付き合ったけど、やっぱ違うわ』と思う場合なの。だから付き合った内に入れない子も多いわ」

　ノリでねぇ。

　それにしても『付き合った内に入れない』ってちょっとヒドくない？

「三ヶ月って、二人の相性が合う場合は相手のいい面が見えてきて、愛情が深まる時期なのよ。逆に相性があまり良くないと悪い面が気になって『この人とは合わない』って感じで冷めちゃうのよね」

　まぁ言われていると、そうかもしれない。

「一色君とカレンさんは、今この三ヶ月の時期にいるのよね？君はこれまでカレンさんの事をどう思っていた？この一件を知る前まで？」

　この『カレンと鴨倉が浮気している』件が発覚する前って事か？

「そうですね。俺はけっこうカレンに夢中になっていたと思います。俺にとっては初めての彼女ですし。確かに付き合っていて『思っていたのと違うかも』とは感じましたが、それほどの違和感じゃなかったです」

　話していて、カレンとの楽しかった日々が思い出された。

　心がズキッズキッズキッと痛み出す。

　だが……

「そうね、『初めての』って特別よね……」

　その燈子先輩の悲しそうな言葉は、『ズキンッツ！』と激しく俺の心を打った。

　カレンとの痛みより、数倍大きな衝撃だ。

　……やっぱり、燈子先輩は、鴨倉の事を……

　そう考えると肺の中の酸素が無くなったかのような、息苦しさを感じる。

「でも君がそうやって違和感を感じていたと言う事は、カレンさんはもっと感じていたかもしれないわ。君は今、このタイミングで『彼女を好きにならせる事』が出来なくて、もっと先なら好きにならせる自信があるの？」

　最後の方は、鋭さを含んだ言葉だった。

　確かに、その通りだ。

　この問題は時間では解決しない。

　いやむしろ時間が経てば経つほど、俺にとっては不利になるかもしれない。

　だが……

「燈子先輩の言う事は解りました。確かに先延ばしにした所で、事態が好転する訳じゃありません」

　燈子先輩が黙って頷く。

「でも離れかけている彼女の気持ちを、自分の方に引き戻す事も簡単に出来るとは思えないんです」

「確かに簡単ではないかもしれない。でも現状ならまだ十分に可能な事だと思うの」

　俺が不思議そうな顔をしていると、燈子先輩は説明をしてくれた。

「カレンさんはまだ君に、哲也との事を隠しているのよね？つまりカレンさん自身も『今の本命は一色君』だって思っている訳よ」

　まぁそれはそうだろうな、と思う。

「確かに彼女の気持ちはだいぶ哲也に傾いているのかもしれない。だけど哲也の方は、まだそこまでカレンさんに本気じゃないと思うわ」

　俺は改めて燈子先輩を見た。

　これは別に自信過剰ではないだろう。

　外見だけ見ても、カレンでは燈子先輩には適わない。

　たとえカレンがいくら『可愛い女の子の仮面』を被ろうとしてもだ。

「普段の哲也の態度からも判断できるけど、今回の『旅行』の一件でも解るわ。カレンさんは君に『既に旅行に行く前提』で話をしてる。だけど哲也は『行くかもしれない』というレベルだった。つまり私の態度次第で旅行計画は流れるかもしれないって事」

　確かにそうだ。

　ここで燈子先輩が鴨倉に「旅行に行くな！」と言えば、この計画はオジャンになるだろう。

「楽しみにしていた旅行が、男側からのドタキャンにあったら、女はどう思うか？私はこれをコントロールできるのよ」

　燈子先輩は事も無げに言った。

　すっげーな、燈子先輩。

　さすがと言うより、なんだかちょっと怖くなってきた。

＞この続きは明日（12/29）正午過ぎに投稿予定です。