ブラック企業から女子寮の管理人に転職したら、住居人が全員美人だった。しかも気づいたら俺への好感度が上がっているのだが!?

第一章 退職編

第1話 管理人のお誘い

「お疲れさま、芳樹君」

「お疲れ様です、一葉さん」

　とある冬近づく十一月上旬。

　居酒屋チェーンのカウンター席で、土浦芳樹（つちうらよしき）は、グレーのスーツに身を包んだ黒髪の女性と、ジョッキで乾杯を交わしていた。

　芳樹はキンキンに冷えたビールを口に運び、ぐびぐびと喉を鳴らしながら飲んでいく。

　束（つか）の間の至福の瞬間に、思わずぷはぁっと息が漏れる。

「いい飲みっぷりね」

　隣に座っている黒髪の女性である笠間一葉（かさまかずは）は、ビールを煽（あお）る芳樹の姿を微笑ましい笑顔で眺めていた。

「まあ、ここ最近ずっとオフィスに箱詰め状態だったので」

「それは大変ね。いつから帰ってないの？」

「二日前です」

「ご愁傷様……本当に頑張ってるわね」

　気の毒そうな顔で、一葉（かずは）さんは励ましの言葉を掛けてくれる。

「まあ、仕事ですから」

「あら、律儀（りちぎ）なのね」

「そんなことないですよ。仕事が物理的に終わらないだけです」

　そう言って、芳樹はもう一口ビールを煽る。

　芳樹の働く【けたらはシステム株式会社】は、世間一般で言ういわゆるブラック企業だ。

　残業は朝飯前で、数日間オフィスに泊りこみで作業なんてこともざらにある。

　そんなブラック企業【けたらはシステム株式会社】の取引先で、大手不動産会社【笠間不動産】の次期社長候補とも呼び名の高い笠間一葉部長に、打ち合わせの後いつものように飲みに誘われた。

『顧客満足度上昇』を企業理念に掲げているけたらはシステムでは、相手先から飲みに誘われたら、仕事を後回しにしてまで付き合うのが会社としての決まり。

　一葉部長とは、芳樹が入社してからの付き合いで仲良くさせてもらっていた。

　年齢も近いことから、立場的には上であるものの、”一葉さん”と呼んでいる。

「一葉さんの方は最近どうですか？」

「そうね、ぼちぼちと言ったところかしら」

　そんな他愛のない会話をしていると、注文した酒のつまみが運ばれてくる。

　テーブルに置かれたつまみを嗜みつつ、芳樹は一葉さんに尋ねた。

「それで、今日はどういう経緯で俺を飲みに誘ったんですか？」

　一葉さんがこうして飲みに誘ってくる時はたいてい、何かしら用件があるのを芳樹は知っている。

「どうしてだと思う？」

　一葉さんは、からかうようにして首を傾げて聞き返してくる。

　二十四歳の芳樹とさほど年齢も変わらないにもかかわらず、その所作にはどこかお淑やかさや気品さがあり、大人の色気を感じ取れる。

　顔立ちや肌のきめ細やかさからも若々しさが伺え、スーツ越しからでも分かる胸元の膨らみが、より大人の色気をさらに際立たせていた。

　大衆居酒屋の中で、その色気は明らかに異質な雰囲気を醸し出している。

　次期社長候補筆頭とも名の高い一葉さんだからそこ、為せる業なのだろう。

　そんな一葉さんの問いに、芳樹は枝豆を摘まみながら答える。

「まあ、日々オフィスに缶詰め状態の不憫（ふびん）な若手社員を、飲み会という名目で労（いた）わってくれていると言ったところでしょうかね」

　芳樹の見解はあながち間違っていないようで、一葉さんは感心した様子で頷いた。

「半分正解。でも、半分は不正解よ」

　一葉さんは、そう言ってグラスを傾ける。

　ここ最近、芳樹は肉体的にも精神的にも疲弊しきっていて、正直限界が近かった。

　取引先の社員を労わってくれる一葉さんの寛容（かんよう）な心の持ちようには感謝しかない。

「ありがとうございます。心配してくださって」

　だから、心からの言葉が自然と芳樹の口から漏れ出た。

　一葉さんは、気にしないでと手を横に振る。

「いいのよ、芳樹君にはいつも色々とお世話になっているから。それに今日は、個人的には話したいこともあったからね」

「俺に話したいことですか？」

「えぇ、そうよ」

　すると、一葉さんはすっと表情を引き締め、持っていたグラスをそっとテーブルに置いた。

　思わず芳樹も身が引き締まり、背筋を正して一葉さんへ向き直る。

「今日は、芳樹君にとても大切な話があるの」

「大切な話･･････ですか？」

　先ほど、一葉さんは半分不正解だと言っていた。

　つまり今日は、ただ芳樹を労わるためだけではなく、個人的に大切な話があったから、こうして飲みに誘ってきたのだ。

　取引先の部長さんから、ブラック企業の平社員である芳樹へ直々（じきじき）に大切な話とは、一体何なのか見当もつかない。

　今から何を言われるのか、内心ドキドキの芳樹をよそに、一葉さんは終始落ち着いた様子で淡々と話し出す。

「芳樹君、転職する気はないかしら？」

「えっ……転職ですか？」

　いきなり問いかけられた質問に、芳樹は視線を上に向けながら考える。

「……まあ、無いと言ったら嘘になりますね」

　入社してから、今日まで会社への不満と不信感が払拭されたことはない。

　転職を考えたこともあったけれど、過度な長時間労働に拘束され、転職活動が進められる状態ではなかったのだ。

「ということは、転職する気はあるってことでいいわね？」

「はい……」

　正直な芳樹の気持ちを聞いた一葉さんは、ほっとした様子で胸を撫で下ろす。

　そして、一葉さんは姿勢を正して芳樹に向き合うと、柔らかい微笑みを浮かべた。

「芳樹君、あなた、女子寮の管理人をやってみる気はないかしら？」

　一葉さんから放たれた言葉は、芳樹の予想をはるかに超えた予想外の提案だった。

「…………はい？」

　一葉さんの言葉に、芳樹は素っ頓狂な声を上げてしまう。

　無理もない。それほどに、一葉さんから提案された転職話は、突拍子もないものだったのだから。