光の中へ～side story～

第30話 ストレス

桜が着替えてきた後、俊と３人で居酒屋に行ったんだけど、俊に「生クリームの提案者」と言うことを告げると、俊は歓喜の声を上げていた。

「桜さんのおかげで売り上げが上昇してますよ！　商品が完売して閉店って、今までなかったことっすよ？　ホント、感謝してます！」

「マジ？　やっだぁ！　アイデア料いただきたいわぁ」

桜は上機嫌で手を差し出し、思わず俊と二人で視線をそらした。

その後、話しながら飲んでいると、桜が仕事の愚痴を言い始める。

接客業ならではの『客が一番偉いから何をしてもいい』と、勘違いしているような客の話だったんだけど、俊は「ああ、たまにいるね」と、同意をするばかり。

基本的に、裏から出ることはないから、そう言った人に直面することはないんだけど、話を聞いてる限り『表に出たくねぇ』という気持ちが大きくなっていくばかり。

そのまま話をしていたんだけど、俊はキョトーンをした表情で「付き合ってるの？」と切り出した。

「いや、付き合ってないよ。　俺、桜より弱いし」

「つーか、カズ兄とやりあったことないよね？　今度、やってみる？」

「いや、ヨシとちーの相手で手いっぱいだよ」

「つまんねーの」

桜は軽く不貞腐れたようにハイボールを飲み、俊はポカーンとしているばかり。

その後も、３人で色々話していたんだけど、共通の話題が多いせいか、共感できることや、同意できる話が多く、楽しく飲むことができていた。

桜を途中まで送った後、俊と二人で飲み直しに行ったんだけど、そこで俊から切り出された。

「うちの店、雑誌の取材依頼が止まんないんだよねぇ」

「マジで？」

「うん。　うちの店、ＨＰとかないじゃん？　今のところ、口コミだけで広まってるんだけど、『１回だけ雑誌に載せる』って言ってた。　相当忙しくなるんじゃないのかなぁ？　ま、早く帰れたらラッキーだけどね」

この言葉を聞いた途端、ジムの前に群がっていた人だかりを思い出し、ため息をついていた。

俊と閉店まで飲み続けたんだけど、俊が「もうちょい飲みたい」と言い始め、結局、俊の家で飲むことに。

明け方まで飲み続け、俊が酔いつぶれたタイミングで家を後にし、雨の降る中、傘をさして歩き始めた。

自宅の前に着くと同時に、ジムの電気がついていることに気が付き、何気なく中を覗き込むと、千歳が縄跳びをしていた。

「腿、下がってる」

そう言いながら、千歳の正面にあるリングに腰かけると、千歳は黙ったまま、普通よりもさらに高く肢を上げながら、縄跳びをし続ける。

しばらくすると、タイマーの音が鳴り響き、千歳はその場に座り込んでいた。

何も言わず、千歳にスポーツドリンクを手渡すと、千歳は肩で息をしたままそれを受け取り、一口だけ飲んでいた。

「何分？」

「１５。　３セット」

「よくやるわ…」

「やらないとうるさいじゃん」

千歳はそう言いながら腕立てを開始し始める。

『やらないとうるさいか…　確かにうるさいわな。　もう習慣づいてるから、ストレスにもならないんだろうなぁ…』

腕立てを続ける千歳をそのままに、軽く呆れながら黙ったままその場を後にしていた。