光の中へ～side story～

第17話 しつこい

次の日も、その次の日も、星野はずーっと帰りに俺を待ち伏せ、毎日のように「付き合って」と言われ、かなりうんざりしていた。

『付き合って』と言われるたびに断り、どんどん星野の事が嫌いになっていたんだけど、星野はそんなことお構いなしに、『付き合って』と繰り返している。

「嫌いだから無理」

はっきりとそう言ったんだけど、「どこが嫌いなの？　どこがダメなの？」と繰り返される始末。

「全部。　存在自体が嫌い」とまで言ったのに、「そんなの理由にならない」と言われ、視界に入れないようにしていた。

月日が過ぎ、畠山達３年が引退し、薫が部長になっていたんだけど、薫はもともと気が小さいというか、優しすぎるというか…

部員に対して強く言えず。

星野が部活中でも「付き合え」と言いはじめ、薫が注意をしていた。

けど、星野はものすごい勢いで「あんたには関係ないでしょ！？　部長だからって偉そうにするな！」とマシンガンのように反論してしまい、薫は何も言えないままでいた。

そんなある日の事。

薫の右足首に、紫色の糸が付いているのが見え、薫に切り出した。

「薫、右足に糸がついてる」

「ああ。　これミサンガだよ」

薫はそう言いながら靴下をずらし、黒と紫のミサンガを見せてくる。

「お姉ちゃんに聞いたんだけど、紫は忍耐力が上がって、黒は魔除けになるんだって。　自分で作ったんだけど変かな？」

「いや、良いんじゃね？」

そう言いながらふと見ると、星野が歩み寄ってきた。

『忍耐力と魔除け…　俺も作ってもらおうかな…』

完全にうんざりしながら星野から逃げるように、ラケットをつかみ、１年と卓球を始めていた。

数週間後。

学校へ行くと、薫が黒と赤のミサンガを差し出してきた。

「僕が作ったやつで良かったらもらって」

「サンキュ。　ちなみに赤ってどんな意味があんの？」

「元気をもらいたいときにつけると良いみたいだよ。　最近、星野さんのせいで元気ないみたいだったしさ」

何も言えないままに左足に着けようとすると、薫が慌てて引き留めてきた。

「左足は彼女がいるってことだよ！　って、いるの？」

何も答えないまま右足首にミサンガをつけ、靴下で隠していた。

数か月後。

久しぶりに畠山君が部活を見学しに来て「高校受かった！！」と声を上げた。

その声に、部員たちが集まり、みんなで「どこ？」と聞き始め、畠山はどや顔をしながら答えていた。

「市立の高校なんだけど、ボクシング部があるんだ。　しかも、何年か前に『中田英雄の息子』がボクシング部に居て、賞を総なめしてたらしい。　今はボクシングの強豪大学にいるらしいんだけど、マジでやばくね？」

畠山君の言葉を聞き、頭の中に英雄さんと千尋のファイティングポーズが頭に浮かんだ。

一部の生徒たちは『誰？』という表情をしていたんだけど、久しぶりに聞いた名前に胸の高鳴りを抑えきれず。

『絶対にそこの高校に行って、広瀬ジムに入る！！』

改めて自分の目標を定め、普段以上にボクシングを意識した動きを繰り返し、しつこすぎるくらいしつこく言い寄ってくる星野に、うんざりしていた。