現実世界に魔物が現れたのでブラック会社を辞めて魔法少女になりました～PCをカタカタするよりも魔物をボコボコにするほうが性に合っていた私、今更戻れと言われてももう遅い。今の仕事にやり甲斐を感じているので

第26話 ちんぷんかん☆ロストワールドってなんじゃらホイ

「死んだ……？　へ？　どういう意味？」

「あれ？　アネさんもしかして、その辺の説明は、まだダ眼鏡のほうから受けてないんスか？」

「う、うん、説明を受けるもなにも、その情報自体はじめて聞いたっていうか……え、どういう事？　私……というかツカサの言い方からすると、私たち、いま死んでるの？」

「や、まあ……、死んでるか死んでないかで言えば、今は生きてるんスけど、うーん……じゃあこれ、ウチから言うべきじゃなかったんかな……まいったな、アネさんが知らないんだったら、こんな事訊くべきじゃないよな……とはいえ、これを言わないダ眼鏡の考えもわけわかんねぇし……」

　ツカサは口をへの字に曲げて難しそうな顔をすると、腕を組み、うんうんと唸り始めた。

〝今は生きている……？〟

　という事は、つまり一度は死んでいるって事？　何？

　さっぱりわからない。さっきまでのほろ酔い気分は抜け、いまの私は完全にシラフになっていた。

「ツカサ、その話めっちゃ気になるんだけど」

「そりゃ……そっスよね。すんません、なんか混乱させちゃって。……でも、アネさんが知らないって事は、ダ眼鏡はあえてアネさんに伝えてなかったんスかね……、それとも、単に忘れていただけか……」

「忘れてただけだと思うよ」

　キッパリという。

　ただツカサの話の続きが気になるから急かしているだけ、というのもあるけど、玄間さんは玄間さんで、たぶんそこまで考えてないと思う。バカっぽいし。

「うーん、そうなんスかねぇ……」

「今日玄間さんと初対面だったけど、あの人なんか抜けてるっぽいし、言いそびれたんだと思うよ」

「たしかに、その可能性もあるっスよね。……うーん、でも、やっぱりダ眼鏡からの説明を受けたほうが……なによりウチ、そういうの説明するの、あんまり上手くないっスからね……」

「お願いツカサ！　ツカサのほしいもの、なんでも買ってあげるから！」

「わかったっス！」

　これまた即答。

　ツカサの部屋を見た限りだと（引っ越したばかりというのもあるけど）、あんまり物が置いてないから、そんなに物欲はなさそうって思ってたけど、結構高いほうなのかな？

　まあ無いとは思うけど、三桁万円くらいするブランド物のバッグとかねだられたら、しばらくは小麦粉生活かな。でも、それくらい気になってしまうワケで──

「じゃあ不肖、この芝桑司が、頑張って魔法少女について説明していくっスね」

「うん、おねがいね」

「そっスね……じゃあとりあえず、アネさんがどこまで〝魔法少女〟を理解してるか知りたいから、まず質問したいんスけど、アネさんはあの日、インベーダーたちがこの世界に攻めてきた日、何をされてたっスか？」

「インベーダーたちが攻めてきた日……ごめん、その日なんだけど……たぶん、私寝てたかも……」

「ね、寝てた……？」

「うん。じつは私、最近までずっと留置場にいてさ……」

「り、留置場？！　……アネさん、何やらかしたんスか！」

　人を二人殺しました。しかも連続強姦殺人犯を。後に国公認になったけど。

　……なんて、言ってもビックリされるか引かれるだけだ。ここは適当にはぐらかしておこう。とはいえ、留置場にいれられそうな犯罪なんて、すぐには思いつかない。ここは──

「えっと、まあ色々……？」

「い、色々ヤったんスか……！？　スゲー……！　でも、それってやっぱ、訊かないほうがいいんスよね、んー、でも聞きてー……！　アネさんの武勇伝！」

　色々勘違いされてる気がしなくもない……いや、勘違いとも言い切れないか。

　ともかく、ここはサラッと流しておこう。

「そ、それはまた今度ね。……話を戻すけど、留置場に入る前は病院にいて、そこでずっと寝てたらしいんだ。その、インベーダーが攻めてきてた間もね。だから、私もよくわかってないんだよね。現状やらなにやらと」

「病院スか……？　さすがに色々ヤったとなると、アネさんといえど無傷ってわけにはいかなかいんスね……」

　サラっと言ったから聞き流してほしかったけど、やっぱり病院のくだりは拾っちゃうよね。

　それになんか、ツカサの中での私が、どんどん化物になってってない？　大丈夫かな、これ。あとで辻褄とか合わすのスゴイ大変そう。

「でも、あんなことが起きたのに、病院で寝てただけなんて、やっぱりアネさんはすごいっス！」

「……それ、なんかバカにしてない？」

「とんでもない！　人類が滅びかけた日も、ずっと気にせず寝てたって事なんスよね？　もうそれ、ある意味超越してるじゃないっスか！　人間を！　マジリスペクトっスよ！」

　なんかちょくちょく『ん？』ってなるような事を言ってくるけど、首が千切れそうになるくらい激しく左右に振ってるし、悪気はないと思う。……思いたい。

「──まあ、今のアネさんとの話で、大体アネさんがどのくらい〝魔法少女〟を知ってるか理解できたっス」

「そうなんだ。ちなみに、どのくらい理解してた？」

「全然っスね！」

「またそんなハッキリと……でもツカサの言う通り、私って全然、この世界の事も、魔法少女の事もわかってないんだよね」

「そんなの全然問題じゃないっスよ。これから知っていけばいいんスから」

「ん、だね。とりあえず、私がほとんど何も知らない体で話してくれる？」

「了解っス！　……じゃあまずは、〝ウチらが死んでるかも〟についてなんスけど、正確に言うと、〝死んでるかも〟ではなく、〝一度死んだ〟っスね」

「一度死んだ……私たち、つまり魔法少女が？」

「そス。ウチ含め、魔法少女になってるヤツら全員が、あの日、インベーダーが攻めてきた日に、何かしらの理由で一度死んでるんス」

「何らかの理由……か」

「はい。その理由についてはもう、そいつによって色々あるんで、特に関係は無さそうなんスが、とにかくその日、〝ウチらは死んでいた〟というのだけ覚えておいてくださいっス」

「そう……なんだ」

「こんな事訊くのもアレなんスけど、アネさんには心当たりはないっスか？　まあ、アネさんの場合もう神っスから、気合で魔法少女になったって言われても全然信じるっスけど」

「……あるかも。心当たり」

〝私が死んだ心当たり〟

　改めて言葉にすると、文字にして反芻してみると、多少違和感があるけど、その心当たりは確かにある。あの時、強姦殺人犯の男に刺された時、私は確かに私が死んでいくのを感じた。

「じゃあその時、何か……こう……暖かいものに包まれたのは覚えてますか？」

「うん、覚えてる。あの時、天国にいるのかなとか思ってたから」

「ウチもそんな感じでした。……で、これはまだ確証（？）は得てないんスけど、それがウチら魔法少女が〝力〟を得た理由らしいんス」

「えっと、つまりどういう事……？」

「ここからがちょっと複雑になるんスけど、まずインベーダーって、この世界に昔からいた化物じゃなかったんスよ。じゃあどこから来たんだって話になるんスけど、どうやらヤツら、ここではない世界〝ロストワールド〟とかいうところからやってきたらしいんすよね」

「ろ、ろすとわーるど……」