第190話 復活
今の時代、ネット環境さえ良ければ、世界の真裏に居る人と繋がる事が出来る。
遠隔診療で皐月が、日本から診る。
『……大丈夫そうね。誰が診ていたの?』
「シャルロットとシーラだよ」
『上出来よ。煉、褒めておいて』
「ああ。2人共、良かったよ」
「旦那様♡」
「……♡」
2人からの愛を一身に受ける。
2人から挟まれつつ、俺はレベッカを見た。
「zzz……」
移動で疲れたのか、熟睡中だ。
余り、女性の寝顔を見るのは趣味ではないが、一応、保護対象者なので、極力、傍に居る必要がある。
「2人共、休んで良いよ」
「や♡」
「♡」
「分かった。じゃあ、母さん―――」
『あ?』
「皐月、何かあったら連絡するよ。オリビアにも伝えておいてくれ」
『了解♡』
投げキッスを送った後、皐月は暗闇に消えていく。
事実婚の相手に「母さん」は、やはり、禁句のようだ。
つい癖で言ってしまうのだが、あの目はアイヒマンのそれ並に怖い。
(気を付けねば。正直、武装勢力より怖い)
人知れず、俺は内心震えるのであった。
民族レジスタンス戦線から用意されたその部屋で、俺達は、状況が緩和されるまで、待機だ。
本来の予定では、内戦勃発寸前にトルコ大使館経由で退避するつもりだったのだが、予想よりも早く開戦した為、今の所、民族レジスタンス戦線支配地域で缶詰になるしかない。
食料の方は、武装勢力の攻撃の間隙を突いて、ベルリン空輸作戦のように、
又。難民1人1人に対する思想調査も行っている為、弾かれた難民は、支配地域に入る事が出来ない。
これについては、
2022年4月3日(日曜日)。
正午、ルークと共に髭面のいかつい老人がやって来た。
俺は、目が合うなり、最敬礼。
「お久しぶりです、将軍」
「おお、覚えておったか」
老人は、嬉しそうに微笑む。
「パパ、この方は?」
「《パンジシールの獅子》だよ」
「! あの?」
老人は、笑顔を絶やさない。
《パンジシールの獅子》―――それが、アフマド・シャー・マスードだ。
史実では、2001年9月9日、2人の暗殺者によって爆殺された。
暗殺者の内、1人は爆発の巻き添えで死亡し、もう1人も逃亡中に射殺された為、その背後関係は、今もって不明だ。
「その……亡くなっていた筈では?」
「ほほほほ。あれは、影武者じゃよ」
どっしりと、マスードは座る。
ソ連のアフガニスタン侵攻時、撃退した勇将だけあって、老いても尚、その眼力は凄まじい。
「病院での救出作戦は、実に見事だった」
「有難う御座います」
「所で」
そこで一旦、区切ると、マスードは英語からアラビア語に切り替える。
「君は、
「「「?」」」
突如、アラビア語になった為、シャロン達は
「
「でも、改宗出来るレベルだぞ? それほどならば」
世界三大宗教では、イスラム教、キリスト教が入信し易く、逆にユダヤ教は入信が困難だ。
このような所が、イスラム教、キリスト教が世界中で信者を増やす結果になったと言えるだろう。
俺の場合は、『聖典』を原語で暗唱出来る、という点は何よりも敬虔なイスラム教徒のようで、誤解され易い。
「お褒め下さり有難う御座います。ですが、私は、特定の宗教を信仰する予定はありません」
「……ユダヤ教でも?」
「はい」
「そうか……」
残念がるマスード。
前世時代から俺に布教していた為、ここでも布教に失敗したからだだ。
「まぁ、良い。じき、友軍が来る。それまで、ここで待つと良い」
「友軍?」
「アメリカ人の好む言葉で言えば、『連合国』だよ」
「……」
マスードがテレビを点ける。
そこには、ワハーン回廊を進軍する人民解放軍が。
ドローンで撮影しているのだろう。
人民解放軍がこちらに気付いている様子は無い。
「……あの回廊をよく進軍出来ますね?」
・厳しい気象条件
・険しい地形
等から、ワハーン回廊は、政情不安定なアフガニスタンで数少ない平和地帯だ。
・ソ連のアフガニスタン侵攻(1979~1989)
・アフガニスタン紛争 (1989~)
と、国内が大混乱に陥っても尚、この地域は、まるで忘れられたように、戦争とは無縁なのであった。
「ソ連軍気取りじゃな」
ほほほほ、とマスードは嗤う。
その意味深な態度に俺は、察した。
「中国は、失敗すると?」
「多分な」
直後、雪崩が起き、人民解放軍は、飲み込まれていく。
侮るなかれ。
雪崩は、最大200㎞(*1)に到達する災害なのだ。
新幹線並の速度で迫ってくれば、ほぼ逃げきれない。
更に不運が続く。
血の臭いを嗅ぎつけた雪豹が集まって来た。
『ひぃ……』
『く、来るな……』
骨折したり、手足を失った兵士達は、逃げる間もない。
本来、雪豹は、人間を襲わない、とされるのだが、不漁な時は、相手を選ぶ余裕は、当然無い。
餓死寸前の獣達は、死体、生者問わず食らっていく。
種類は違うが、三毛別羆事件(1915年)並の凄惨な光景だ。
「……」
「あそこを通るには、ワハン人、若しくは、キルギス人遊牧民の案内が無ければ無意味じゃよ。恐らく中国人は、案内人無しで踏破出来る、と踏んだんだろうが、事はそうは甘くないんじゃよ」
「……連合国とは?」
「NATOじゃよ。我々のスポンサーでもあるからな。信用しないといけない」
「……」
「西部のバードギース州、ファラー州、ヘラート州、北部のバルフ州、ファーリヤーブ州、ジョウズジャーン州が解放予定じゃ。連合軍は、それ次第で我が国を解放する」
「……分かりました」
早く帰りたい所だが、国境が閉ざされている以上、出国は難しい。
NATOが空爆で支援し、国際社会も新政府承認の準備を行っている。
この内戦は、民族レジスタンス戦線の勝利に終わるだろう。
「少佐、ゆっくり休むが良い。仕事があれば呼ぶ」
「有難う御座います」
俺は、深々と頭を下げるのであった。
薬品等は、圧倒的に足りないが、皐月のオンライン診療の御蔭で、何とか私は、持ち堪えている。
「元気?」
「……」
問いかけに私は、瞬きで応じる。
「元気か。そりゃあ良かった」
生命維持装置に繋がれた私を、お兄ちゃんはほぼ24時間世話してくれる。
熱は測ったり、
いつ寝ているのだろうか。
助けてくれた時以来、睡眠時間以外、ずーっと見ているが、ほぼ一緒の為、寝ていないように思える。
若しかしたら、私が寝ている時に仮眠しているのだろうが、疲れている筈なのでゆっくり休んで欲しい。
お兄ちゃんは、私に微笑むと、近くの椅子に座り、読書を始めた。
表紙には、『アラビア語入門』とある為、アラビア語の参考書のようだ。
あれほど流暢なのだから、今更勉強し直すことは何一つ無さそうだが、発音の一つ一つ、或いは、意味を1から復習しているのだろう。
(真面目♡)
私の視線に気付いたのか、お兄ちゃんは、本を閉じた。
無視は出来ない質らしい。
「御姫様、御用件は?」
「♡」
「はっはっはっはっは。有難う」
お兄ちゃんは、私の頭を撫でる。
もう、身分的には、下の者の癖に。
怒りを覚えるが、それでもその感触に、ニヤニヤしてしまう。
我ながら、非常に分かり易い性格だ。
長らく会っていないが、姉上もそうなのだろうか。
「パパ、支給品だよ~」
「旦那様のもあるよ~」
御息女と愛人が、
「有難う」
2人にキスした後、お兄ちゃんは、受け取る。
笑顔だが、私とは違う種類だ。
正直、イラっとする。
何故、貴族の癖に、偉ぶらないのか?
もう少し偉そうにしたって罰は当たらない筈だ。
遅れて、眼鏡をかけた美人さんが来る。
「少佐、海軍カレー、作ってみました」
「まじか。凄いな」
野戦食を一旦置き、お兄ちゃんは、鍋を覗き込む。
香ばしい匂いが、私の鼻腔を突く。
秘書官と思われる小さな娘と、私の救出作戦で活躍した元モサドとMITのS級工作員は、事前に食べたのか、頬が汚れていた。
上官より先に食べるのは、どうかと思うが、お兄ちゃんが怒らない為、私に叱る権利は無い。
(……あれ、お兄ちゃんの部隊、女性ばかり?)
眼球だけ動かして、1人1人吟味。
皆、美人だ。
(……お兄ちゃんって面食いなの?)
疑問と嫉妬心、悲しさを覚えた私は、無意識に唇を噛む。
すると、唇に歯が食い込み、出血した。
それにお兄ちゃんは、逸早く気付く。
目を離している癖に、意識は常に私にあるようだ。
「おいおい、どうした?」
慌てて来ては、私の顔を見る。
「……!」
自分で呼んだ癖に、恥ずかしさの余り、私は目を逸らす。
「ひび割れか? シャロン、薬を」
「は」
直ぐに看病され、私は機嫌を直す。
(お兄ちゃん、優しい♡)
それでも、甘えていたい。
私は、感謝一杯に口を開く。
「あ、り……が、とう」
「!」
お兄ちゃんの目が、大きく見開いた事は言うまでもない。
[参考文献・出典]
*1:政府広報オンライン 令和2(2020)年12月15日
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