誰に話しかける風でもなく、むろん私を意識していた風でもない。

やはり、新一自身にむけてのことだったのか。

自身に対するメッセージなだったのか。

新一の瞼が閉じられる一瞬間、新一の目に憎悪の炎が燃えているように感じた。

けれども次に溢れ出た涙で、すぐに消えてしまった。

暫く続いた沈黙の後、今度は私が言葉を紡いだ。

「若者だって、その位の計算はしているんじゃないか。

獰猛な獣に痛ぶられる小動物然として、世論の同情を買ったのじゃないかな。

第一君をして、マスコミに対し悪感情を抱いたじゃないか。

若者のために涙を流したじゃないか。

同世代の純朴な若者が攻撃されたのが、たまらなかったんだろ？」

「それにだ。

僅かではあっても、ヒッピーに対する偏見を取り除けらればと思ってのことかもしれないぜ。

ひょっとして……」

「その物分りの良さが、だめなんだよ」

新一が私の言葉を遮って言う。

「流されちゃだめだ。

物の本質が変わるわけがない。

原則が大事なんだ。

踊らされちゃだめだって」

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