生まれて初めての涙

生まれて初めての涙②

―――・・・物凄く辛かったな。

―――今でも全てのことを鮮明に思い出せる。

上を向いて涙が出るのを必死に堪えていると、屋上の入り口付近で大きな物音がした。　慌てて振り向き確認する。

―――・・・あれ、幸守（ユキモリ）くん？

そこにいたのは同じクラスの冴えない男子で、まともに会話をしたことがない相手だった。

「どうしたの？」

尋ねると幸守は慌てて落とした弁当を拾い上げる。　どうやら先程の音は弁当箱を落とした音だったようだ。

「あ、あぁ、み、美雅さん！　ご、ごごごめんなさい、勝手に」

何故か分からないが、幸守は非常にテンパっている。　それがどこかおかしかった。

「どうして君が謝るの？　ここは私だけの場所ではないよ。　どうぞ入って」

「は、はい・・・」

幸守は恐る恐る屋上に足を踏み入れる。　まだ涙目ではあるが、いつかは乾くだろうと思い美雅はベンチに腰を掛けた。　近くに幸守がいたため時間潰しに声をかける。

「どうしてそんなに他人行儀なの？　私たちは同い年で同じクラスなんだよ」

「は、はい・・・。　じゃなくて！　うん・・・」

少し恥じらいながらも頷いたのを見て、美雅も微笑みを浮かべた。　だがそこで美雅を見た幸守は驚いた表情を見せる。

「・・・え！？　も、もしかして、泣いてる？」

「な、泣いてないよ。　目に砂でも入ったのかな」

あまりにもピンポイントで指摘され慌てて目を擦った。　挙動不審だったため嘘だとバレてしまう可能性があったが、幸守はその言葉を信じたようだ。

「な、なら寧ろ涙を流さなきゃ！　要らないものは流さないと、綺麗にならないよ？」

「ッ・・・」

目の砂のことを言っているだろうが、その言葉は過去の不幸にも当て嵌り重ねてしまった。　再び涙が出そうになったため誤魔化すように上を向く。

「どうしたの？」

「何でもない」

「もしかして、辛いことでもあった？」

一瞬時が止まったように感じた。　今までそのような言葉をかけられたことがなかったからだ。

「今、何て言ったの？」

「辛いことでもあった？　って」

「どうして？　そう見える？」

誤魔化すようにして軽く笑った。　美雅は常に笑顔を絶やさないよう心がけている。　明るくて人がよく、誰からも人気があり楽しそう。　それが誰もが最初に抱く印象だった。　

だから幸守にそう言われ戸惑ってしまったのだ。　ここで肯定されると今までの頑張りが無駄になる。　だから、否定してほしかった。　だが――――

「うん、辛そうに見える」

「・・・」

ハッキリそう言われては美雅でも誤魔化せなくなる。　言葉に詰まることなんて久しぶりだった。

「ねぇ、美雅さんが最後に泣いたのはいつ？」

“何故そのようなことを聞くのだろう？”と考えるのが通常であるが、この時の美雅は疑問に思うことなく語っていた。　自分がそれを言わなければならないということが、分かっていたかのように。

「えー、いつだろう。　産まれた時かな」

「いや、それは当たり前から」

真面目に突っ込まれると笑いそうになるが、ここは堪えた。　美雅の意図はそれとは違う。

「産まれた時に泣くのは呼吸をするためって言うよね。　でも私は違う」

「え？　じゃあどうして泣いたの？」

その問いに静かに答えた。

「“人生を生きたくない”と思って、泣いたの」

「・・・え」

まさかの回答に言葉を失っている幸守に美雅はこう尋ねかけた。

「・・・ねぇ。　君は、私には前世の記憶があるって言ったら驚く？」