貰ったスキルが微妙なのでゴネていたら──スキルの女神様に「おととい来やがれッ！」とキレられ、スキル『一昨日に行く』が使えるようになった……。

第２７話「模擬戦予告」

「も、模擬戦？……ですか？」

　目をパチクリしたメリッサ。

　イマイチ事情が呑み込めないようだ。

「そうだ。模擬戦だ。いたってシンプルだろう？　言っても話しても通じないなら────拳で殴りあう。魔法オーケー、スキルオーケー。殺さなければ何でもありのバトルロイヤルだ。冒険者らしいだろ？　メリッサ、お前もギルド職員ならその流儀に慣れるんだな」

「な、慣れるんだなって……そんな無茶苦茶な」

　顔をひきつらせたメリッサと、ギルドマスターのどや顔が随分と対照的で、レイルも苦笑いをしるしかない。

　それにしても、ロードの模擬戦だと？

「くくく……そりゃあ、いい────この生意気なＤランクに思い知らせてやろうじゃないか」

「ふん……こっちのセリフだ」

　早くもバチバチと火花を飛ばし始めたロードとレイルの視線の応酬。

　しかし、ここでさらなる追撃が。

「──あぁ、もちろん、パーティ戦だぞ」

「な！！？？」

　何気ないギルドマスターの一言にレイルが硬直する。

「ぱ、パーティ戦……だと？」

「当たり前だ。お前が報酬をすべてよこせというのに、他のパーティメンバーは公平な分配を求めているだけだ。我を通すなら義理も通すんだな──当然の話だろ？」

　な……。

（何が当然の話だ！！）

　ギリリと歯ぎしりするレイル。

　一対一なら、スキルを駆使すればやりようはあるかもしれないが……。

「えっと、つまり────レイルさん一人と、ロードさんたち残りのメンバーでの対決って、ことですか？」

「そうだ」

　メリッサの疑問にこともなげに頷くギルドマスター。

「む、無茶です！　そんなの模擬戦じゃありませんよ！」

「だが、それがパーティの総意だ。レイルはレイルの言い分があり、ロード達にはロード達の言い分がある──」

　ギルドマスターの一見して公平ともいえる物言いに、レイルの頭に血が上りかける。

　このハゲ頭をカチ割ってやりたいと──。

（いや。落ち着け……。数が多くても、やることは変わらない）

　そうさ……。

（……俺のスキルならできるはずだ）

「ですが！　そんな勝負──レイルさんの何の得にもならないじゃないですか！？」

　そう。メリッサの言う通り、レイルには何の得もない。

　レイルが勝てば、レイルが狩ったグリフォンの報酬を貰える。…………それだけだ。

　一方で負ければ？

　……レイルの報酬は均等に分けられてしまい、喧嘩両成敗のお裁きを受ける。

　それどころか、模擬戦とはいえ打ちどころが悪ければ死ぬことだってある。むしろ、ロード達なら事故を装って積極的にレイルの命を狙おうとするだろう。ロード達に問って、生き残ったレイルはのどに刺さった小骨と同じなのだから。

　それでも──。

「いいよ、メリッサさん。それで構いません────やろうぜ、ロード」

「へっ！　生意気な野郎だ！　いいだろう、そんなに俺たちの力が見たいならタップリ見せてやる──テメェの身体にな！！　そのうえで俺たちが負けたら、土下座して、前転して、もう一回土下座してやらぁ！」

　土下座の好きな野郎だ……。

「む、無茶です！！　そんな、……だって、ロードさんはＤランクなんですよ？！　お一人でも厳しいのに！！」

（メリッサさん、庇ってくれてるのはわかるけど、その言葉は俺にも刺さります……）

　少し、ズーンと気分の落ち込んだレイルだが、それをおくびにも出さないようにする。

「無茶かどうかはレイルが判断するさ。そうだろ？」

　それは暗に、嫌なら降参しろと言っているのだ。

　だが、それに素直に頷けるレイルではない。

「──……一応聞くけど、断ったらどうなる？」

「公平に報酬を分けることになるだろうな？　それすらも嫌だというなら、ギルド規約に違反したとして、冒険者の資格をはく奪し、領主府の裁判にかけることになるだろうな──資格を失えばお前は冒険者ではない。ただの領民だからな」

　ち…………！

「そ、そんなの無茶苦茶です！　れ、レイルさん。話し合いましょう！　ほ、報酬だってみんなと均等に──」

「それはできない！」

　頑としてメリッサの妥協案を蹴るレイル。

　それは意地であり、孤独に殺された５６人の冒険者たちの仇のためでもある。

　なにより、レイルには──────。

「いいだろう。ならば模擬戦だ！！」

　そして、死ね！　と言わんばかりに憤怒の表情でギルドマスターが言い放つ。

　そこまでレイルが意地を張ると思っていなかったのだろう。

「ハッ！　望むところだ！」

「レイル……。てめぇ、ギッタギタにしてやるから覚えてろよ！」

　ロードとラ・タンクが闘士をむき出しにし、控えていたセリアム・レリアムも薄目でレイルを睨む。

　反応が薄いのは一貫して不干渉を貫きたいらしいフラウと、伸びているボフォートだけだった。

「ふん……まとめてかかってこい！」

　そう。

　なによりレイルには勝算があった。