少女は二度目の舞台で復讐を誓う

第１章

0. 少女は復讐を誓う

　気持ち悪い。

　王族の上っ面だけの笑顔。

　ニヤニヤと下卑た目で見てくる貴族。

　正義を盾にした偽善者。

　人を値踏みするような視線。

　肉を斬る感触。

　降り注ぐ血の雨。

　──全てが気持ち悪い。

　何度、私自身が嫌になったか。

　何度、そんな自分に吐き気を催したか。

「──だったらやめるか？」

　ある男が言った。

　そいつは豚のように肥太った伯爵貴族だった。

「やめても構わんぞ。その代わり、お前の家族がどうなるか……わかっているだろう？」

　私は、この男に脅されている。

　ここで逃げたら家族を殺される。

　だから、やるしかない。

　もう一度、あの幸せだった生活に戻るために…………。

　　　　　　　　◆◇◆

「なん、で……」

　極限まで擦り切れた声が、私の口から溢れた。

　視線の先。

　そこには見知った顔が四つ、首だけの状態でテーブルに並べられていた。

「なんで、とはおかしな話だな」

　座り込む私の横から、伯爵貴族の声がかけられる。

「お前が望んでいたのではないか。家族に会いたい、とな」

　その首たちは、私の家族のものだった。

「……お父さん、お母さん、お兄ちゃん、お姉ちゃん！」

　もちろん、返事はない。

　震える足を無理矢理動かして、家族だったものに近寄る。

「お父さん、お母さ──あぐっ！」

　バランスを崩した私は、前のめりに倒れてテーブルにぶつかった。

　ゴロン、と私の前に何かが転がる。

「おいおい、折角会えた家族なのだ。大切にしなければ可哀想だろう？」

　嘲笑うように男が言う。

　直視したくない現実を、無情にも突きつけられる。

「……ああ、あ、あぁああぁあっ！」

　なんでこんなことに。

　なんで、なんでなんでなんでどうして！

「ふんっ──死ね」

「ァああアああァ──ガッ！　……ァ？」

　胸に感じた鋭い痛み。

　じんわりと熱を帯びて、すぐさま許容できない激痛が全身を支配する。

　口内に鉄臭い液体がこみ上げてきて、上手く息ができない。

　そこでようやく、胸を刺されたのだと理解する。

「なんで……どう、して……！」

「ふむ、そうだな。ここまで頑張った褒美に教えてやろう。お前は邪魔になったのだ」

　それはとても単純で明解だった。

「最後だから教えてやるが、お前の家族は、もう十年前からこの状態だった」

「…………へ？」

「聞き分けのないガキだ。お前はこの十年、すでに死んでいる家族のために動いていたということだよ。ふっ、人質となった生首を脅しにかけた時の、お前の表情……笑いを我慢するのが大変だったのだぞ？」

　家族は、すでに死んでいた？

　じゃあ、私がずっと頑張ってきた意味は、必死に生きていた意味は……？

「よかったな。これで愛する家族の元に逝けるぞ」

　胸から凶器が乱暴に抜かれ、体の支えを失った私は、地面に倒れる。

　体から何かが抜けていく。

　意識を上手く保てない。

　──ふと、薄れゆく視界に、お父さんの首が映った。

「……あ、あぁ……うぁ…………」

　限界を迎えた体を必死に動かして、手を伸ばす。

　首を掴んで、それを大切に抱きかかえる。

「……ごめ、ん、ね…………」

　もし人生をやり直せるなら。

　もし神様が最後にチャンスをくれるなら。

　──殺してやる。

　皆殺しにしてやる。

　私の、私達の人生を狂わした奴らを、最も残酷な方法で──確実に殺す。

「うふっ、あはは──アハハ、ごふっ！　ハハハッ！」

　血を吐き出しながら、私は高らかに嗤う。

「なっ！？　まだ生きているのか！」

　憎き男が喚いている。

　その声を聞くだけで、私の中に燻る復讐心が、憎悪の炎を巻き起こす。

「あぁ、皆、殺してやる────」

　こうして私の、ノア・レイリアの生涯は幕を閉じた。