bond～そして僕らは二人になった～

第７話

　結局太一が学校を出たのは、日が完全に沈んだ後だった。

　いつもより遅く家に帰った太一はノートパソコンを立ち上げると、ポータルサイト「はるかぜ」にアクセスした。もしかしたらボンドが変わっているかもしれない。そんなありもしないことに期待しつつ、個別サイトに掲載されている血液検査の結果を画面に表示させた。

　結果は当然何も変わっていなかった。ゼロ型という内容が目に映る。わかっていたことなのに太一は落ち込んだ。制服のままベッドに横たわり、深くため息を吐く。

　これからどうすればいいのか。太一は今日の出来事を振り返る。

　今朝自分がゼロ型だと判明して、お昼に柊に振られた。そして放課後に高野先生に呼び出された後、教室で紗雪から告白を受けた。そして付き合うふりをするという約束まで交わしてしまった。

「ありえないよな」

　本当にありえない一日だった。いろんなことがありすぎて、太一の脳内は処理が追いついていない。とにかくありえないことが立て続けに起こった。それだけは認識できている。

　ポケットに手をつっこみ、紙切れを取り出す。そこには電話番号とアドレスが記載されていた。まるで本当に付き合い始めるカップルみたいだと思う。でも紗雪とは付き合っているふりをするだけで、特に何もない。ただのクラスメイト。それでも柊と並んで学年トップクラスの美少女なだけあって、少しは紗雪を意識してしまう。

　そんな太一の脳内にドアをノックする音が響き渡る。

「お兄ちゃん、入るよ」

　妹の美帆（みほ）が部屋に入ってきた。

「どうした？」

「家に帰ったらお弁当箱出してって言ったでしょ」

「悪い。今日も美味しかったよ」

　美帆に弁当箱を渡す。いつもより重みのある弁当箱に、美帆は表情を崩した。

「あれ、残してる。いつも残さず食べてるのに」

「ごめん。今日は……食べる時間がなかったんだよ」

　美帆に対して食欲がなかったとは言えなかった。

「そうなんだ。でも、昨日と違って元気ないように見えるよ」

「そ、そうかな……」

「もしかして、付き合うって豪語してた彼女に振られちゃったとか」

　美帆の的を射た発言に、太一は思わず息を呑む。

「お、お兄ちゃんはまだ彼女いるから……」

「いーや。昨日はずっとニヤニヤして「早く明日にならないかな」ってしつこく話しかけてくるほど気持ち悪かったくせに。今日のお兄ちゃんは気持ち悪いというより、普通に変」

　美帆は太一の様子を訝しむと、視線を机に置いてあったノートパソコンに移した。

「あっ、パソコンついてる」

「えっ……」

「ちょうどよかった。ちょっと調べたいことあって。お兄ちゃん、パソコン借りるね」

「ちょっと待った！」

　横を通り過ぎようとした美帆の肩に、太一は咄嗟に手を置く。今の状況で画面を見られたら不味い。画面には太一のボンド検査の結果が表示されたままだ。もし美帆が画面を見たら、自分がゼロ型だとばれてしまう。

　美帆を引き留めた太一は作り笑いを見せつつ、急いでノートパソコンの蓋を閉じた。

「何で閉じるの？」

　太一のいかにもな行動に、美帆は肩に置かれた手を振り払うと太一と向き合う。

「いや、今はパソコン使えなくて……」

「嘘。使ってたよね。画面の明かりだってついてたし」

　腕組みをして仁王立ちする美帆を、太一は見ていられず視線をそらす。こういう時に限って上手い言い訳が見つからない。

　動揺する太一を見て美帆は何か思いついたのか、急にもじもじし始めた。

「もしかしてお兄ちゃん……エッチなサイトでも見てたんでしょ」

「み、見てないって」

「あっ、今声が上擦った。怪しい」

　じーっと見つめてくる美帆は太一の腕を掴んで詰め寄ってくる。これでもう逃げ場がなくなった。

　太一は選択を迫られた。このままノートパソコンの画像を見せるべきか、嘘をつくべきか。深呼吸をした太一は自らの選択肢を決めると、美帆に頭を下げた。

「な、何？」

「ごめん……エッチなサイト見てた」

　太一の言葉に美帆は渋面を作った。太一は信じてもらえるよう、さらにたたみかける。

「見てたサイトが結構すごくて。美帆に見せられなかったんだ」

　太一の言葉を聞いた瞬間、美帆の頬が一気に赤くなっていった。

「もう、お兄ちゃん最低。変態。明日のお弁当、から揚げ入れてあげないんだから」

　太一を掴んでいた手を離した美帆は、弁当箱を抱えたままむすっとした表情を晒して、そのまま部屋から出て行った。美帆がいなくなり、とりあえず太一はほっと息を吐く。最低と言われたけど、これも可愛い妹を思っての決断だった。

　ドアを閉めた太一はゆっくりとノートパソコンを開ける。真っ暗だった画面が数秒で明るくなり、元の画面に戻る。そこには変わらず太一のボンドが表示されていた。

　もし美帆がボンド検査の結果を見てしまったら。そう思うだけで胸が苦しくなった。

　今日初めて知ったボンドの恐怖を美帆に抱いてほしくない。そう強く思うのは、美帆が血縁関係だからなのかもしれない。

　もし美帆も自分と同じゼロ型だったら。

　星野教授の論文には、ボンドは遺伝しないものだとはっきり書かれている。本当ならそこまで気にすることではないのかもしれない。

　でももしも論文のデータに誤りがあるとしたら。

　そう考えるだけで太一は怖くなった。だからこそ兄として妹にしてあげられる選択は、自分を変態だと認識させることだった。お弁当のおかずが一品少なくなるくらいで済むのなら、変態になっても構わない。

　美帆には絶対にボンドについて言わないと、太一は心に決めた。