ハードボイルド探偵・篤藩次郎（淳ちゃん）

サンタクロースの張り込みスタイル

　そんなわけで月曜日。二十一日だ。クリスマスイヴまで、あと三日。授業中、あたしは、降矢さんのアドベントカレンダーのことを思い出してた。昨日も、アトリエの作業机に置いてあった。降矢さん、『24』の窓をイヴちゃんと一緒に開けたいって、前に言ってたんだよね。だからあたしも、クリスマスイヴ、二十四日がタイムリミットって思ってる。その日までに、イヴちゃんに降矢さんのとこに来てもらう。必ず。

　淳ちゃんは今、アガ大の前で張り込んでる。「早起きしたぞ」って言ってたから、朝から行ってくれてるはず。あたしはさすがに授業中はスマホいじれないから、昼休みまで我慢した。弁当箱のポーチを持って、誰にも見られない場所を探す。結局、美術室にした。ポーチの中に隠しといたスマホを開くと、淳ちゃんからメッセが入ってた。

『来るまかも』

　は？　意味わかんねーし。

　即座に由紀奈ちゃんデバイスを着けて、通話を飛ばす。ひそひそ声で。

「あー淳ちゃん。『まかも』って何だよ」

『おお由紀奈。授業はどうした』

「昼休み」

『ああそうか。こっちはまだだ。まだ、イヴらしき人物は見てないんだが……車で来てるのかもしれんな』

「車？」

『毎日、車で送り迎えのお嬢様。イヴももしかしたらそうなのかもしれん。お前のところだって、そういうのが沢山いるだろう。イヴがどの車に乗ってるのかわかればいいんだが。車の中までは外からは見えん』

「どーすんの」

『そこでだ。これを見てくれ』

「ちょっと待って。画面出すから」

　淳ちゃんからのカメラ映像をＯＮにして、スマホに映し出した。

「あー、なるほどねー」

　映ってるのは、淳ちゃんのメモ書きだ。車のナンバーがいくつもいくつも記されてる。

『いけるか？　今はもう、それらしい車の出入りは落ち着いたんだが』

「わかったー。スマホだから時間食うかも」

『頼む』

　つまり、陸運局使って車の持ち主の名前と住所割り出せってことだ。って、こんなきったねー字、一回書き出してから打ち込まなきゃじゃん。

「追加あったらメールで打って」

『ぐっ……俺だから時間食うかも』

「知ってるー。ちっとは努力しなよ。こーいうのも積み重ねだぞ」

『はい……』

「ちなみに淳ちゃん、今日は何のカッコしてんのさ」

『いい質問だ。聞きたいか？　聞かせてやろう。今日の俺は、黒のダウンに黒のハンチング、黒の皮手袋をして黒のサングラスに黒のマスク。目立ちにくい張り込みスタイルだ。』

「めっちゃ不審者じゃん。てかめっちゃ犯罪者じゃん。やばいって」

『大丈夫だ。職質受けた。もう来ない』

「なんで俳句。まーいーや、ちょっと待ってて。がちゃん」

　通話を切ってやった。よし、ひと仕事だ。淳ちゃんからの映像をキャプチャしたとこから、ナンバーをひとまず書き出す。『雪永』姓がヒットしたらそれでおしまいだから、自動化まではしなくていっか。つっても、運が悪けりゃ延々ずっと、手動で入力して検索かけないとだけど。ええーまず、陸運局に侵入してっと……。

　まー、実際やってみたらそんな手間じゃなかった。『雪永（ゆきなが）章一（しょういち）』ってのが、二十個目くらいで出てきた。イヴちゃんのお父さんだねきっと。さっそくあの不審者（淳ちゃん）に発信する。

『はい、こちらハードボイルド１号』

「あー、２号だけど。お待たせ。雪永って名前で普通に出てきた」

『よしきた。何の車だった？　ニッサンのパッカードか？』

「それ違うだろ。えっとね、『ハマー』の『99999』、だって。淳ちゃんわかる？」

『ああ、ハマー。ゴツいやつだ。いたなあ。あれか！』

「そーなの」

『わかりやすい車で助かった。あれなら絶対に見失わない』

「そーなの」

『いや助かった。これでひとまず気が抜ける。また現れるのを待って、追えばいいだけだからな』

「イヴちゃん、帰り、友達とかとどっか寄ってくって可能性は？」

『そうだな。まあいい。その時はその時だ。とにかく助かった。由紀奈、ありがとな』

「うっ、うん……」

　がちゃん。

　……はーあ。何回助かってんの。まーいーや、昼休み終わるし、あたしは戻らなきゃ。

　というか、これで住所もわかったんだから、淳ちゃんべつにもう張り込まなくていいんじゃないのかな？　……ま、何か考えがあるんだろうな。あたしはあたしで、イヴちゃんの家のこと調べとこう。『雪永章一』、だったよね、お父さんの名前。