妹に全てを奪われた私は〜虐げられた才女が愛されることを知るまで〜

第74話 真夜中の守護者 (ソシリア視点)

　更新遅れてしまい申し訳ありません！

　◇◇◇

　マリアと居た部屋を後にした私は、王宮でも滅多に人の通らない場所に合る部屋へと向かっていた。

　夜であることもあり、薄暗い廊下は非常に不穏だ。

　いつもならば、こんな場所を歩いていると、私は多少の不安を覚える。

　しかし、今の私の足取りは軽やかだった。

　なぜなら、私は知っているのだ。

　──今は、彼がそばにいると。

　待ち合わせの部屋にたどり着いた私は、迷わずにその部屋を開け放つ。

　その瞬間、真っ暗で無人の部屋が露わになり……背後から声が響いたのはその瞬間だった。

「おや、これはこれは第三王子の婚約者、ソシリア様ではありませんか」

　声に反応して後ろを向くと、そこにいたのは薄ら笑いを顔に浮かべた一人の青年だった。

　その青年は、ゆっくりと私に近づいてくる。

「誰もつけず、こんな場所に来るとは不用心なことですね。知らないのですか？　お父上を無視して動く貴方は、多くの人間に反感を買われているのですよ」

　皮肉げな微笑を浮かべ、煽るような言葉を投げかけてくる青年。

　その身体は、一見細く見えつつも、鍛えられていることが分かる。

　歴戦の戦死であれば、彼がただ者でないことも、その足取りから悟れたかも知れない。

　明らかに戦い慣れした男と、暗い廊下で二人きり。

　それは、私のみに危機が襲いかかっているようにも見える光景だった。

　実際、この青年に襲いかかられれば、私には抵抗することもできない。

　それを理解しながら、私の顔に不安も緊張も存在しなかった。

　そして私は叫ばず、代わりに一言青年に告げた。

「セイン、私の騎士に戻りなさい」

　彼と決めた合い言葉を。

　セインの纏う雰囲気が変化したのは、その瞬間だった。

　薄ら笑いを浮かべていた表情は不機嫌そうな者に変わり、ぶつぶつと文句を言い始める。

「くそ。相も変わらず、突然合図を起こしやがって。せめて夜は誰かつけてこい、と何度言えば」

「あら？　貴方が居るから一人じゃないわよ」

「だから、もし俺が気づかなかったらだな……」

　不機嫌そうなセインの目を見返し、私は笑ってみせる。

「セインなら見逃さないでしょう。──好きな人からの挨拶は」

「……っ！」

　そういうと、セインは押し黙る。

　普段は皮肉げで、口が減らないのに、こういう責め方をするとセインは弱い。

　それが可愛く思えて、私は小さく笑う。

　そう、この彼こそが生徒会メンバーの一人。

　近衛かつ、影とであり──私の恋人である、セイン・クリスフォルテだった。