ギアはひとつじゃ回らない
燈 歩
1.
「げ……。最悪……」
鏡にはボロボロの肌が映っていた。もう若くないって言われているみたいで、朝からだいぶ気持ちが落ち込む。
マスク社会で良かった。肌が落ち着くまで、簡単なメイクだけで乗り切ろう。
「…で、眉毛書くの忘れたの?」
「だってショックだったんですもん。昨日あんなに頑張ってメイクの勉強したのに、今朝鏡見てガッカリ」
出勤するなり、冴島さんにトイレに連れて行かれた。本日二度目の鏡の前の自分。そこには、眉なしのマヌケ面があった。なんていうこと。人のそれなら笑い話にできるのに、自分のことだと全く笑えない。
「メイクの勉強? また自分磨き?」
「そうなんですよ。YouTube見ながら、一日書いたり消したり」
「呆れた。そりゃ肌もボロボロになるでしょ」
冴島さんは、化粧ポーチからアイブロウを取り出してこちらへくれた。
「ありがとうございます。恩に着マス」
「そんな大袈裟な」
「あ、そうだ。今日空いてますか? このご恩はご飯で返します!」
「いいけど居酒屋はなしね」
「ふふふ。私は最近、料理教室に通い始めたのです。そこで培った腕を披露しますよ」
鏡越しに目が合った。冴島さんはいつ見てもバッチリ決まっている。短めのショートカットが良く似合っていて、カッコイイ大人の女性って感じ。仕事もバリバリできるし、とても一つ上とは思えない。そのキリッとした顔が、複雑そうな顔に歪んでいる。
「いいけど。練習台ってこと?」
「ちがっ…! そういうわけじゃ」
あわあわと弁明するものの、上手い言葉が出てこない。そんな慌てふためく私の様子を見て、ふっと柔らかい表情になる冴島さん。
「冗談だよ。柴田のことだもん、そんなことないよね」
「よかったー」
「それより、大変じゃない? 仕事終わってから料理するの」
「あ、それは大丈夫です。この前の休日出勤分、今日の午後に振り替えてあるんですよ。だから買い出しも仕込みもバッチリです!」
そっか、と言ってちょっとホッとしたような顔の冴島さん。気遣ってくれたことが分かって嬉しくなる。
「じゃあ、適当にお酒買っていくよ。柴田は甘い系のお酒が好きだったよね?」
「そこまで気を遣わなくていいですよ。こっちがお礼したいんですし」
「それだと私が落ち着かないの」
「んー、じゃ、お言葉に甘えて」
「うん」
しっかりと眉毛があることを確認して、アイブロウを返した。
「このまま仕事してたら、みんなの笑い者になるところでした。ありがとうございます」
「その方が面白かったけどね」
そう言って笑う顔は本当に楽しそうで、ちょっと悔しい。
「今日も一日、がんばりますか!」
悔しい気持ちを振り切って、トイレを後にした。
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