ＡＩ巫女にマリッジリングを贈りたい

β018 マザーと愛と

「僕が知っているのは、『マリッジ◎マリッジ』のマザーコンピュータだ。漏れ聞こえたことがある。『マザーハ・リヨウサレテイル』と。やはり、ハッカーによるデータ改ざんか漏えいかと思ったよ。結婚相手を紹介して、ハッピーになれるアプリ開発社のだよ。それが頭を悩まされて困っているのは、ゆゆしきことだと思う」

　乾いた大地に照り付ける太陽で、人間である僕らは今にも倒れそうだ。

　沖悠飛くんがガラガラと喉を鳴らせて倒れたのもうなずける。

「データ改ざんですか」

　ぼそっと吐き捨てる綾織さんを見て、はっとした。

「ああ！　綾織さんは、この沖悠飛くんとの疑わしいマッチングに、データ改ざんを考えているのか」

　それは、そうだ。

　綾織さんは、真面目そうな少女だから、ホテルへ呼ばれたら頭にも来るだろう。

　何があったのかは、いずれ教えてくれるだろう。

　それにしてもデータ改ざんは嫌だな。

　僕は、次第にマザーコンピュータとシンクロして来た。

「沖悠飛くんに色々と悪事に付き合わされたとすれば、『マリッジ◎マリッジ』のマザーコンピュータも辛いよな。人で言えば、泣きむせぶようだった。初めて対話したから、名前も知らないマザーコンピュータ。秋月秘書に見られていなかったら、もっと話したかったな」

　ちょっと待てよ。

　僕の仕事は、『マリッジ◎マリッジ』の顧客のホログラム調整だ。

　データ改ざんではないか！

　後ろ暗い気持ちが高ぶって来る。

　得体の知れない背徳感の塊だ。

「十中八九、改ざんだと思います。沖悠飛は、唐突に迫って来たのですから」

　はい、はい。

　分かりました。

　綾織さんも沖悠飛くんを嫌いなのですね。

　でも、敬称くらいはつけてあげてくださいね。

　それにしても、彼はプロポーズしたかったのだな。

　骨のリングだけに、骨身に沁みる程、勇気があるなんて遊んで考えたらダメだ。

　綾織さんは、語り続ける。

「空中庭園国のマザーコンピュータと会社のマザーコンピュータは、違います。規模が違うと思ってください」

　僕は、暑いだろうと綾織さんを扇ぐが、自立心が高いのか、断られた。

　仕方なく、倒れている沖悠飛くんを手で扇いだ。

　目を覚ましてくれないかな。

「そうか。綾織さんが対峙していたマザーコンピュータって、何だい？」

　きっと、巨大なコンピュータだったのだろう。

　ＣＭＡ９９９と出会ったと言うから、まさか……。

「私がいたのは、空中庭園国のサイバーセキュリティを一手に引き受けた『マザーコンピュータ・エデン』です」

　ほう、エデンとは。

　楽園ではないかい。

　空中庭園国は、人類の楽園なのだな。

　それを守るのが、マザーコンピュータ・エデンか。

　人というものは、業が深い。

「まさに、アダムとエバではないか」

　僕の戯言に、綾織さんは、こくりとうなずく。

「サイバー攻撃は、主に惑星アースから来ます。ですから、ネットワークも惑星アースとの間が厚めです。そこは、マルクウが弄り過ぎてバグの宝庫になってしまいました」

　綾織さんは、確か清浄の鐘をつく巫女のはずだ。

　鐘をつくとは、きっと抽象的な意味だろう。

　鐘をイメージしたら、音が鳴るとか？

　ぼ、僕は清浄されないように気を付けよう。

「先日、父の命を受け、マルクウのバグ狩りをしました。ＣＭＡ９９９と出会った時は、私も戦い疲れていました。それでも、彼女を清浄の鐘で排除しようと試みたのです。しかし、彼女は特別でした」

「特別だって？」

　淡々と述べる綾織さんに、僕はすっとんきょうな声を出した。

「ええ、愛を知るバグだったのです。ＣＭＡの中には、突然、変わったものが現われます。ＣＭＡ９９９の誕生秘話ですね」

　ＣＭＡ９９９は、心が優しかったな。

　ちょっと、遠慮がちだったけれども。

「ＣＭＡはナンバリングはランダムで行っています。９９９は、最高値のナンバリング時に誕生したものです。その時、赤子が産まれたかのように、人とＣＭＡの間の存在として生を受けました。だから、機械、機械で窮屈なマルクウにおいて、データの大きな鬼の異物となったのです」

　そこまで一気に話すと、綾織さんは台地の動いた影を追って涼みに入った。

　僕もその横に鎮座した。

　邪魔だったら教えてください。

　死にそうなので、沖悠飛くんもずりずりと引き入れた。

「そんな、可哀想な理由があったとは……。虹のシャボンはどうして入れ替わったの？」

「ＣＭＡ９９９の心が綺麗なまま、清浄されました。だから、奇跡が起きて、鐘をついた私が若い姿で飛び入りました」

　僕もこくりとうなずく。

　それは、分かった。

　あとさきになるが、惑星アースについても知りたい。

「惑星アースからだけ、サイバー攻撃があるのかい？　空中庭園国が機能マヒになったら、生活ができないからね。学ばせて欲しい」　

「他の惑星ですと、小惑星まで含めてざっと二百位の対象があります」

　綾織さんが、クールな顔で、チョキを出したから、可愛らしい。

　へー。

　二百もか。

「その、他の惑星は分かるのだけれども、惑星アースと空中庭園国との関係って何故そんなに密なのかな？」

　質問です。

　大体、太陽と月は不気味だし、デイジーは小さいし、僕らのふるさと空中庭園国が見当たらない。

「この星を探れば分かります。荒廃したエレジーは、今、見えている以外の光景もあるのです」

「この国にもあるのか。惑星アースなのだろう？　惑星アース暦四九一八年の」

　つまりは、風化した証拠を突き付けられて、辛いよ。

「ええ。この国は、亡くなった方を嘆く谷、エレジーと遥遠くにコロニーがあります」

「コロニーか。ハイスクールで学んだ、菌のコロニーではないよね」

　寒天培地の実験が懐かしい。

　綾織さんは、どんな学生だったのだろうか？

「はっ。冗談も言うんですか。確かに、菌の如く人口も増えて来ています」

「人が……。人がいるのか……！」

　僕は、もう、どこへ行ってもこの荒廃した状況だと思っていた。

　エレジー以外にコロニーがある！

　希望を持っていいだろう。

　創兄さんは、もう、ひなの目の前だよ。

　◇◇◇

　――マルクウ深層部で、丁度マザーコンピュータと対峙していたのです。

　そこで、純なＣＭＡ９９９と出会いました。

　私達の深層部で、巡り会いました。