3年F組クラス転移 帝国VS28人のユニークスキル。剣と魔法の世界に召喚された高校生はざまぁかましてエルフの廃墟でのんびりスローライフのつもりが人類の危機に立ち上がり団結チートで国を相手に無双する

第25-5話 姫野美姫 「希望の光」

　しばらくすると、もう一つの脱出グループも戻ってきた。

「篝（かがり）を焚きましょう」

　そう言ったのは、脱出グループを率いてきたカラササヤさんだった。

　里の大通りに大きな篝火（かがりび）を作る。工作班の茂木くんたちに頼むと、すぐに作ってくれた。

　茂木くんたちが作ったので、篝というよりキャンプファイヤーの形だった。それに火を点けてみると、カラササヤさんが言った意味がわかった。この里には沼田睦美ちゃんのスキルで灯す外灯はあるが、火を見ると気分が落ち着く。

　帰ってきた人たちも火を見ると、そこに向かって歩き出す。そして火に手をかざし、温もりを味わっていた。

　動くのが困難な怪我の人は、暖房小屋に入ってもらった。

　軽い怪我は広場で手当てをする。手当ては森の民の人が率先してやってくれた。やっぱり、こういう事に慣れている。

　わたしは各所を回り、要望を聞いて回った。この物資が必要と言われれば、倉庫に取りに行く。容態が悪くなった人がいれば、回復スキルの花ちゃんを呼んだ。

　里の中は人が増えたが、話し声は聞こえない。たまに傷の痛みで呻（うめ）く声が聞こえる。それが余計に沈黙を重くした。

　キングがいないのが大きい。キングは自分では気づいていないが、ムードメーカーだ。

　かつて、わたしの両親が経営するスーパーの近くに大手の大型店ができたことがある。一ヶ月にわたり開店激安セールを行った。

　こっちのスーパーには人っ子一人、来なくなった。いくら農家直送の美味しいキュウリを仕入れても、1本1円でやられると負ける。

　資金繰りは急速に悪化し、パートのおばちゃんたちには辞めてもらうことになった。

「おれ、暇だし、手伝うよ」

　どこから聞きつけたか、キングが無料で手伝うと言う。正直、家族だけで回すのは限界だったので手伝ってもらった。

　レジや品出しは経験がいるので、店先の産直コーナーに立ってもらった。八百屋のようにワゴンを並べて野菜を売るコーナーだ。

「おばちゃん！　今日、めっちゃキュウリ旨いよ！」

　キング、通りを歩く主婦にガンガン声をかけちゃう。

「あー！　そのピーマン、ちょっと古めな。半額にできないか店長に聞いてくるよ！」

　けっこう勝手にするので困ることもあったのだが、この「活気」というのは馬鹿にできない。

　おまけに、キングの姿を見たかつてのパートのおばちゃんたちが戻ってきた。

「私たちも手伝うから、姫野さん、がんばろう！」

　町内の主婦たちがボランティアで店を守った。その美談はTVに取り上げられ、店はV字回復した。

　TVでは救世主が主婦になっていたが、わたしと家族は知っている。救世主はキングだ。

　そう思うと、わたしはムードメーカーには絶対なれない。資質が違いすぎる。

　キャンプファイヤーの火を見つめながら、そんな事を考えていると後ろに人の気配がした。

　ふり返ってみると、カラササヤさんだ。

「キング殿からの連絡は？」

　わたしは首を振った。カラササヤさんは腕を組み、にらむように星空を見上げた。

　通話スキルの遠藤ももちゃんは里にいる。聞きにいこうかと一瞬考えたが、やめた。今は戦闘班の邪魔をしないほうがいい。

「助けに行きたいですか？」

　聞いてみた。カラササヤさんはキングを慕（した）っている。行きたいと言うと思ったら、カラササヤさんのほうが首を振った。

「皆が不安で押しつぶされそうになっている。多少なりとも戦える者がいるほうが良いでしょう」

　その通りだった。今、この里にプリンスか、ジャムパパでもヴァゼル伯爵でもいい。誰かいれば、もっと落ち着いているだろう。やっぱり、軍師は士気に影響を与える人がするべきだ。

　不安が少しでもまぎれるよう、火を大きくしよう。キャンプファイヤーに追加の薪（まき）を取って帰る時だった。

「みんな、ただいまー！」

　大きな声が響いた。里の入り口を見る。キングだ！　走り出しそうになったが、わたしは薪を腕一杯に抱えている。

　歓声が上がり、里のみんなが駆けていく。

　キングの脱出グループは療養中や病人の人が多かったけど、その人たちも無事のようだ。

　キングは笑顔だ。その笑顔につられて、駆け寄ったみんなも笑顔になる。ほんと、ムードメーカーよねぇ。

　感心していると、ぶん！　と何かがすごいスピードで横を通っていった。妖精さんと菩提樹さんだ。彼女たちにも「心配」という感情はあるのだろうか？

　わたしは、しげしげと抱えた薪を見た。なんだか、わたしだけ感動のタイミングを逸した気分。

『ヒメ？』

　急に遠藤ももちゃんから遠隔通話が入った。

「どうしたの？」

『ちょっと入り口の滝に行ってくれる？　わたしも行くから』

　なんだろう？　わたしはとりあえず薪をキャンプファイヤーの近くに置いた。

　大通りを帰ってくるキングたちには人が集まっている。それを避けて入り口に向かった。

　滝を出たところで、ももちゃんの用事がわかった。

　そこにいたのは、ハビスゲアルさんだった。ツルツル頭のひたいには包帯が巻かれ、血がにじんでいる。片方の腕も釣っていた。

　･･････そうか、バレたのは村ではなく、ハビスゲアルさんのほうだったのか。